位于山西的大同府。
因其坐落在盆地中央,邻近黄土高原,自古以来就是兵家争夺的战略要地,是晋地的屏障,北方的门户,被誉为"九边重镇之首"。
此刻已过午后,大同城内一片昏暗,唯有东城的代王府灯火辉煌,丝竹之声不绝于耳。
俯瞰王府,这片超过三百亩的领地仿佛一座微型的"紫禁城",只是规模略小一些。
进入王府,内廷的长崇宫热闹非凡。即便已是深秋十月,来往的宫女侍妾依然身着轻薄的纱衣,裸露着脚踝,伴着悠扬的弦乐,翩翩起舞,只为取悦坐在高位的中年男子。
或许是沉迷于酒色,这名中年男子看起来不过五十出头,面色却带着病态的苍白。他微闭着眼睛,随着音乐的节奏,轻轻敲打着手指。
一曲完毕,气喘吁吁的宫女侍妾来不及擦去额上的汗水,立刻跪倒在地,紧张地注视着那位中年男子。
因男子沉默不语,殿内众人也都低头不语,唯恐发出半点声响。只有角落的火盆偶尔发出噼啪声。
"很好,赏赐。"
半柱香后,代王朱鼎渭缓缓睁开眼睛。虽然继承王位仅半年多,他在府中的权威已远超其父。
听到这话,原本冰冷的大殿瞬间活跃起来。一旁屏息凝神的红袍太监连忙挤出笑容,为王座上的朱鼎渭斟酒,谄媚地说:"王爷莫怪奴才多嘴,这些教坊司培养的歌伎确实比我们府里以前的清倌人出色许多。"
"这些歌伎能被殿下您看中,进入我们代王府,真是前世修来的福分。"
朱鼎渭闻言,冷笑一声,皱纹挤在一起:"我们代藩镇守这九边重镇,劳苦功高,难道不让本王享受一番吗?"
说完,他不等身旁的老太监回应,便对着跪在地上的乐师和歌伎们下令:"继续奏乐,继续舞蹈!"
教坊司虽是朝廷机构,在他看来,无异于自家的"后花园",可以任意出入。
看着代王朱鼎渭神色愉悦,老宦官心里有了想法,他谨慎地开口:“王爷可能还不知道,京城最近可是风波不断啊。”
“听说禁军叛乱,竟直逼到奉天门了呢。”
明太祖朱元璋在《皇明祖训》中明确规定,皇族藩王未经诏令不得擅自离开封地,否则视为叛逆。
因此,对皇族藩王而言,单调乏味的生活中最大的乐趣就是看到朝廷中枢出现“内乱”。
“呵,那个小皇帝和他的父兄一样,都是些扶不起的阿斗。”
朱鼎渭闻言,脸上的轻蔑更甚。堂堂大明天子,竟然让一群饥兵围困,实在让人笑话。
“殿下说得对,这个小皇帝确实有些无情,还把领头的抚宁侯和恭顺侯都处决了。”
“现在,京城对天子不满的人越来越多了。”
见朱鼎渭对此感兴趣,老宦官自顾自地说下去,没注意到朱鼎渭脸色瞬间变得阴沉。
过了一会儿,老宦官才察觉不对劲,扑通一声跪下,颤抖着问:“王爷?”
“您刚才说,小皇帝杀了谁?”
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