张婶的神色越来越差,她甚至走路有些摇晃,李秀琴急忙去搀张婶回房休息,搀到房间后劝说:别自责了,事情已经过去,况且小姐只是生了小病,安然无恙,也没有损失啥,今后循规蹈矩,老实做人,我们也不会看轻你。再说我也有责任,要是我答应预付工资,你也不会瞎折腾,去借高利贷而沾上黑。
张婶千道万谢,李秀琴才放心离去。
实则张婶已崩溃了,她想,自己罪孽深重可当家还宽宏大量,不但没问罪反而还安慰自己,留用自己,可自己怎么还有脸面留在这里。别看他们话说得漂亮,可实则语气、眼神已大煞风景,自己简直受不了,况且做了亏心事,自己的内心总是虚弱的,就是见到老鼠,臭虫,蟑螂也会被吓破胆。这样的日子简直过不下去,她越想越怕……
潘佳良夫妻因为要照顾病中的女儿,上半夜没有入睡,下半夜才进入梦乡。突然被狗叫声惊醒。潘佳良急忙披上衣服走出来,天已大亮,外面传来急促的敲门声,开出门来一看,三个短工已在等开门。今天怎么啦,张婶没开门,况且连早饭也没有烧,是否病了?潘佳良忙去找,只见房门敞开,张婶已不知去向。他自言自语,张婶已无地自容,溜之大吉。也好,轻而易举,不动声色就除了祸患。
短工们自己动手,匆匆下了面条吃后就要下田。潘佳良故意大声说给女儿听,你们三位今天不要下田了,兵分东南西三路去寻找那逃荒救伟珍的母子,中午饿了就在路上买些吃,如发现蛛丝马迹一定要跟踪追击,如找到一定要带回来。这是给小姐治病的灵丹妙药。
有人提出疑问:哪北路呢?
潘佳良说:北路由我亲自去找。
找的人出发了,潘伟珍也放心了。
一连找了三天,也没有发现蛛丝马迹,潘伟珍心疼了,主动要求父亲,别出去找了,靠步行寻找,找也是白搭。
其实潘佳良一行也只是找了一天,其余二天都是蒙骗女儿的。见女儿想通了,也就冠冕堂皇停止寻找。潘伟珍的病一天比-天好,第五天就下床了,走出了家,呼吸新鲜空气。
渐渐地大家对祥迪明及张婶也渐渐淡忘。可是没有了佣人,李秀琴家务都要自己做,影响了镇上杂货店的营业,紧急往返心挂二头,力不从心,身体也有些吃不消。找佣人成了当务之急。可是要找合适的佣人也难。面试了几个都不尽人意。一次,有人介绍,有一个寡妇带着一个十一岁的儿子,愿意来当佣人。李秀琴心想,女儿不是要找一个玩伴吗,况且还比女儿大一岁,哥哥更会照顾妹妹,有了玩伴也可以忘记那弟弟,况且多个孩子多双筷,开销也不会大,于是答应面试。推荐人带来了母子。李秀琴一看,女的长得较清秀,手脚利索,爱清洁,试了试烧的饭菜也可口,于是就答应试用。母子住进了潘家。
潘伟珍见家中多了位姓方的哥哥,主动叫方哥哥,并拉着他去玩,可那位方哥哥却清廉孤处,并不热络,见了妹妹也没笑眼,各玩各的,大煞风景。第二天吃过早饭后,潘伟珍很懂事说:方哥,咱们一起去帮你母亲拣菜。
方哥却说:我只会吃不会拣,还是你帮忙拣吧。
说罢自管自找村上的顽童去玩了。晚上吃晚饭时,请的短工休工后洗脸洗手后就喝酒吃晚饭,方哥也要坐上去吃,潘伟珍拉了拉他的袖管说:方哥,我家有个规矩,要等客人吃好走后小孩才能上桌吃,你等会儿吃吧。
方哥却袖子一甩说:我家没有这个规矩。
说罢就自管自上桌与客人一起吃,她母亲反而-笑,给他拿来了餐具。第三天方哥竟联合村上的顽童欺负妹妹,惹得妹妹哭。潘伟珍去告诉佣人徐阿姨,不料那位徐阿姨竟护犊子,反而指责她。潘伟珍有苦无处诉,有气无处出,甚至晚上不敢告诉父母。
第四天,潘伟珍拿出了一个饼,好心说:方哥,咱们分来吃,由你来分。佣人的儿子分为两半,可发觉一半大,一半少,他就把大的咬掉一口,可又发觉原来小的变大了,以此类推,最后竟剩下了二小块,潘伟珍大方说,哥,你一起吃掉吧。佣人儿子就毫不客气一齐吃掉,吃后得意忘形哈哈大笑。徐姨瞅了也笑。
第五天,潘伟珍拿出了二个橘子,放在台上说:我妈妈给了我二个橘子,她特意关照我,要让你挑走一个后然后我才可以吃,方哥,你挑走一个吧。
方哥挑走了一个大的,潘伟珍才拿起自己的橘子剥来吃,可刚吃完一半,那位方哥就已经吃完了,他还厚颜无耻问妹妹讨要吃,潘伟珍剥给了他一囊,那位方哥吃完后得寸进尺还伸手要,妹妹也不示弱,不肯再给。方哥不讲情理竟动手抢。俩人争执,方哥竟推了她一把,她一个踉跄跌倒在地,额磕在低凳角上,鲜血直涌。
晚上父母回来,见女儿额上有伤口,心痛地询问。潘伟珍本不想告状,父母追问,潘伟珍才竹筒倒豆子,一倒见底。
刚来五天,就飞扬跋扈。父母听后忍无可忍,于是对那徐姨说:你干活是不错,如果你要留下我也不推你,但你一定要管教好儿子。
徐姨涨红了脸。晚上她苦口婆心劝儿子:儿啊,当家对咱们不薄,在这里吃得住得比咱们家中还要好,还有工资,你万万不能不识好人心,狗咬吕洞滨。你万万不能欺负妹妹,一定要保护妹妹,陪妹妹玩。如再欺负妹妹,当家可要赶咱们走了,咱们又得回去吃粗茶淡饭了。你要好好惦量。
可方哥嘴上答应过后却变本加厉,他把气撒在潘伟珍头上,他纠集了村上几个顽童,逼潘伟珍在地上爬以谢罪。潘伟珍当然不肯屈从,顽童们就联合起来,用绳子捆绑潘伟珍,有一个老头见了再也忍不住了,急忙去叫来徐姨,徐姨火冒三丈拉起儿子就打屁股,才给潘伟珍解了围。方哥不服母亲管教,气乎乎奔到当家,把潘家的锅碗瓢盆拿起就摔,引得村上人都来看。
徐姨也自知没脸面待下去,只得带着儿子溜之大吉。李秀珍托介绍人送去了十天的工钱。
接下来又得找佣人。
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