在行将崩塌的大楼顶端,惠美子向北方眺望着。
自从罗利确认了那个发条人国度的存在,或者说自从安德森先生提起可能有这样一个地方存在以后,她每天都要这样做。她无法控制自己。即便是躺在安德森先生的怀抱里,即使有些时候他邀请她留在他身边,替她支付罗利那边的费用,她也忍不住要在梦中造访那个没有主人的地方。
北方。
她深深吸了一口气,将咸腥的海水、正在燃烧的粪便和开放的兰花的气息一股脑儿吸入肺中。下面的远方是昭披耶河宽阔的河口地带,环绕着曼谷的水闸和堤坝系统。在另外一边,吞武里的竹筏和高耸的建筑仍然尽其所能地漂浮在水面上。黎明寺的宝塔从水中浮现出来,周边都是被淹没的城市中的垃圾。
北方。
下面传来喊叫声,打破了她的冥思。她的大脑过了好一阵子才弄明白传上来的噪声是什么意思,她的思维在日语和泰语之间转动,好不容易才把那些声音转成能够理解的话语。而这个时候,那些话语已经变成了尖叫。
“安静!”
“Maiao!不!不不不不!”
“下去!Maplohngdieownee!脸转过去!”
“求求您,求求您求求您!”
“下去!”
她仰起头,仔细聆听这场争吵。她的听力很不错,这是那些科学家赋予她的属性之一,和光滑的皮肤、像狗一样乐于遵从命令的冲动一样。她聆听着。下面传来更多尖叫声、雷鸣一般的脚步声,以及什么东西打碎的声音。她后颈的汗毛直竖起来。她身上只穿着短裤和一件吊带衫,上街时穿的衣服都在下面,还没有换上身。
下面又传来了叫喊声。某些人发出痛苦的尖叫,原始的、动物性的痛苦。
白衬衫。这是突击临检。肾上腺素在她的血管中涌动。她必须抢在他们上屋顶之前离开这里。惠美子转身朝楼梯跑去,又在楼梯口停下。脚步声已经开始传上来了。
“第三队,完毕!”
“侧翼搜查完毕?”
“完毕!”
她用力关上门,用后背顶着。她被困在这里了。他们已经占据了楼梯。她的目光在楼顶上搜索,希望找到另外一条逃生路线。
“检查楼顶!”
惠美子加速冲向楼顶边缘。离她最近的阳台在下面30英尺处。那个阳台有遮阳篷,自从这座大楼还是个相当奢华的居住场所时就是这样。她望着那个狭窄的阳台,有些头晕目眩。在那之下什么都没有,如果错过阳台,她只能跌落到下面的街道上,以及街上那些像密集的黑色蜘蛛卵一样的人群之中。
一阵风吹了起来,差点把她刮到屋顶的边缘之外。惠美子摇晃了几下,好不容易保持住了平衡。仿佛空气中的精灵也想杀死她。她死死盯着下面那座阳台。不。不可能做到。
她再次转身,跑向通往楼梯的门,同时在楼顶寻找各种可以把门牢牢封死的东西。砖头、瓦片、晾衣绳上的一件件衣服,但没有一件用得上的工具――她突然看到了一只破旧的扫帚,她一把抓起,把它卡在门框上面。
门的合叶锈蚀得非常厉害,稍一用力就会吱吱嘎嘎叫起来。她用扫帚的木柄顶住门,皱起眉头。连扫帚所用的防风雨木材都比金属制成的大门更结实。
惠美子狂乱地思考别的逃生方案。像发疯的老鼠般来回奔跑已经让她的身体内部开始沸腾。太阳像一个巨大的红色火球,正向西方的地平线以下降落。光线将投在大楼破旧不堪的屋顶上的影子拉得很长。她的目光最终落到晾衣绳和挂在绳上的衣服上面:也许她可以利用这些绳索往下爬。她跑到晾衣绳旁边,用力想拽一根绳子下来,但绳子很结实,绳结也打得很牢固。当然,任何事情都不是可以轻易成功的。她又用力拽了一次。
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