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第32部分（第1页）

哥上山，我叫他给你拿来。”

廷珑正答大姐姐问话，听见廷瑗说话，忙推辞道：“那东西金贵，我养这些个鱼，不过是为了养护眼睛，到用不着那么精细的器皿，恐怕失手打了，倒要心疼。”　原来廷珑因见蜡烛，油灯再亮也有限，每晚都在这样的环境里，怕伤了眼睛，此地却没处配眼镜去，便想起梅兰芳先生练眼睛的“偏方”来，也养了几条金鱼，没事的时候就追着看一会儿，似乎倒真有些用处，连母亲都说她眼睛透亮有神，且形状漂亮。于是不光自己养，还分润给廷玉几尾，只不知道他有没有坚持着练。

廷瑗听了还以为她养这鱼来吃，便十分好奇，伏在缸上打量半晌道：“我怎么看着像锦鲤，难不成这鱼还有什么药效？”

廷珑见她会错了意，笑着解释道：“却不是为了吃它，不过是做活做的眼睛涩的时候，看着它游一会儿便能好些。”

廷瑗听说不是拿来吃便无甚兴趣，见廷珑屋里也看的差不多了，便去摇晃母亲到自己房里去。

大太太也不欲多坐，顺势起身跟她去了，进门但见她这屋子也是三间相连的敞间，屋里摆着满堂的紫檀家具，卧房里面是跟廷珑一样的满顶床，床帐、被褥、陈设具是簇新的，比廷珑屋里还要精致些，心里就十分满意，及至廷瑗要再带她去书房看时，便不肯去，只说在她卧房歇歇脚，叫她们自去。

姚氏见大嫂不去自然留下相陪，廷瑗只带着大姐，四嫂和廷珑去玩。等她们都去了，大太太便对姚氏道：“媛儿在这叫你费心了。”

姚氏听大嫂这样说，忙笑道：“嫂子说哪里的话，媛儿这孩子活泼可爱，性情天然，比珑儿那闷葫芦还让我喜欢，再没有一点叫人费心的地方了。”

大太太听了一笑，道：“这孩子心地倒是光明，从来有什么就说什么，心事全都摆在脸上，又最爱打抱不平，只是叫我惯得有些没眼色，讨人嫌也不知道。”

姚氏忙到：“小孩子童言无忌也是有的，怎么就讨人嫌了。”

大太太也不往下说，只拉着姚氏的手慢慢道：“若她有不好的地方，你好歹帮我管教着些，如今家里正乱着，我实在没工夫管她，又怕她跟姊妹们浑闹，这才不敢叫她回去，想着放在玉清那吧，又怕她多心，以为我想把媛儿硬塞给她当儿媳妇儿，你知道，她打算着把她娘家侄女儿叫妍儿的许给然哥儿，一来，中表亲，又是自己的内侄女，最是好相处；二来，妍儿的哥哥尚宽实在是个好样的，这两年玉清把漕运上的事都交给了他管，倒十分见才干，若能亲上加亲，往后生意上叫他帮扶着然哥儿些，等她上京去，也能放下心来。”

姚氏听大嫂说玉清要上京去就是一愣，正待细问，又听大嫂道：“只是我们老爷子未必就愿意把方家的生意都交到何家手上呢，然哥儿只是年纪小憨厚些，又不是傻的，怎知就一定要靠何家帮扶？况且我看老爷子的意思像是更中意你们珑儿呢。”

姚氏不顾后面一句，只问道：“大嫂说的什么上京去，玉清为的什么要上京去？”

大太太见她问，只道：“《淮南集》一案，牵扯进去的人几乎都蒙了抄家灭族之难，独维信幸得三弟营救，又因他是天下文士翘楚，深得人望，这才得以脱出牢笼，只是正因为如此，当今才将他拘在朝堂，不肯放他归野惑乱人心，他自己也说恐怕不到白头不能还乡了。维信回不来，身边总不能一直没个人伺候，老爷子如今健在，玉清自然在家中尽孝，等老爷子不在了，然哥儿要是能担起方家这一摊生意，她难道不上京去服侍，好夫妻团聚？”

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姚氏听了心中一动，却不露在脸上，只转了话题道：“嫂子说家里头乱着是怎么话说？我见廷瑞媳妇儿和廷理媳妇儿都没来。”

大太太便叹了口气，道：“这些事我本不欲叫你知道，知道了也不过是多操心罢了。桂姐儿闹着要去呢，连她娘家母亲都惊动了，亲自来劝都劝不住。她本就是心高气傲的人，总盼着廷理能有些出息，偏廷理是个呆的，从不想着那些。前些日子她自作主张偷偷的去走了吴知府夫人的门路，要给廷理捐个官，廷理不知怎么知道了，气的同她大闹了一场，就回了书院，再没回来过。原先我想着廷瑞媳妇儿不生养，桂姐儿虽和廷理不融洽，可少年夫妻，哪有不拌嘴的，日子长了就好了，好歹她还有个孩子，虽闹的廷理不着家，也容下了她。谁知前两天她和廷瑞媳妇儿犯口角，把廷瑞媳妇儿气的病了，请了大夫来家一看才知道已经怀了三个月的身孕，正是全家都欢喜的时候，她又闹了起来。从前她总跟我说要把孩子过继给长房，我想着廷瑞两个都年轻，也有进门几年都不开怀的，等等兴许能好呢，就没点头，可也没说不行，不想就让她有了盼头，如今廷瑞媳妇儿怀上了，她绝了念头，估计想着跟廷理也熬不出什么了局来，便闹着要和离。我可怜她一个女人家，和廷理毕竟做了几年的夫妻，又给咱们张家传了宗接了代，不忍心看她一时激愤害了自己，捎信给她娘家，谁知任凭哪个来说她也听不进，偏偏廷理又说随她去吧。”说着叹了口气。

姚氏听着大嫂的话，心想当初她在山下住的时候，大嫂可是事事有意偏袒着桂姐儿，叫桂姐儿以为得了势，处处与廷瑞媳妇儿过不去，恐怕大嫂那时候因廷瑞媳妇儿不生养又不肯给廷瑞纳妾，有休她的意思，才纵着桂姐儿跟她闹。如今廷瑞媳妇儿有了喜，大嫂自然看她顺眼起来，又轮到寻桂姐儿的不是了。想这桂姐儿闹的廷理不着家，她做娘的不知恨的什么样呢，先前不过是因她有个孩子才能容她，如今既然大房也能生，恐怕这耐心也就用到头了。

看了一眼大嫂脸色，见她面上正十分为桂姐儿不听劝难过，便不知怎么接茬，说让他两口子对付着过显然头一个就要得罪大嫂，拨火劝嫂子休了桂姐儿的话说不出，于是只点了点头，也不往下面问。

大太太想是平日里也没个说话的人，今日既然开了闸，又见姚氏听过即罢，并不曾置喙她的家务事，便有些收不住，又接着道：“二房廷琦，你在家住着的时候不是一直说亲吗？东挑西拣一直也没碰着个可心的，你大哥给说了几个，二房姨娘一个都看不上，总是嫌人家身份低，我一气之下也不叫你大哥再给寻。结果她姨娘倒自己相了一门亲，就是本府的通判，盘剥最是厉害，官声极差的一个，今年三十二岁，前三年正头太太没了，如今要纳个填房。我听得人说他府里头七、八个姨娘，前头的正房太太在世时，屋里人还没这么多，就常与她们斗气，恐怕年纪轻轻就没有，跟这个也不是一点关系也没有，我想着廷琦再不好，也是咱们张家的姑娘，便劝她再考虑考虑，谁知就以为挡着她们攀高枝了，整日的大人、孩子一块儿的风言风语，背地里说是我也相中了要说给廷瑛呢，可恨，我们廷瑛是什么人，这不是坏她的名声嘛。”

姚氏听了大嫂的话楞了一下，却不是为廷琦怎样，只因她从京里回来见廷瑛年纪轻轻，竟心如槁木一般，脸上干枯的连一点肉也没有了，便存了心思一直留意有没有合适的，若是有，她又并没有一男半女可守，便是再醮也没什么，谁知大嫂说了这样一席话，她却不好再提了。便道：“大嫂还不知道二房那个姨奶奶是什么出身吗？也犯得着和她怄气？大嫂因知道这门亲事不妥，提醒她们一声是大嫂心慈，只是廷琦自有亲爹亲娘，说了不听也不必再劝，就是往后有什么不好的，也算不上凉薄了。”

大太太便拉着姚氏眼中含泪道：“还是你明白我的心。”

妯娌两个正在屋里说私房话，便有人来请，只说老爷们议完了事，请大太太家去。大太太忙使人去廷瑗书房叫了廷瑛和二房廷瑾媳妇儿，一行人往前面去了。

廷珑陪着母亲送了大伯母一行回城，便跟母亲告假要去后面操持莲翘成婚的事宜。

姚氏因想着廷珑也大了，正要为她培植几个心腹，思量着前人撒土也好迷迷后人的眼，有意要施恩给服侍她的人看，好叫她们知道用心伺候姑娘主人家必不薄待，不仅放了她去料理，又叫芍药开箱取了两匹好尺头，一副银头面，一对“百年好荷”花样的金镯子，加上先前许过的二十两压箱银，凑成四样礼，叫芍药带人送了过去。

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