,其中多数是一些老者。东厂、锦衣卫的人,也明知这些人没一个是杜鹃,是无辜者,但他们不得不抓一些人回来交差。就连魏忠贤也知道,要是这样就抓到了杜鹃,杜鹃也就没有神秘可言了。眼看放榜的日子也快到了,他不得不下令开城,让人出入。
书呆子却嚷着要出城回家了,再也不愿在京师呆下去,而且也没有什么好呆的。
婉儿问小神女:“三姐姐,这个书呆子真的要走了。我们留不留他下来?”
小神女想了一下,说:“他既然要走,就让他走吧。他离开京师也好。”不知为什么,那天一阵风所说的话,尽管大家都明白当时是为了应付东厂人的盘问而说的,当不了真,事后大家也不再提起,但在小神女的内心,也多多少少有些影响,以致她和书呆子见面,多少也有一点尴尬,好像大家都有意避开似的。
婉儿说:“三姐姐,他和棋儿回去,路上不会有危险吗?”
“他是吉人天相,似乎处处能逢凶化吉,又有棋儿跟随,只要他不乱说话,不会有什么危险。”
“三姐姐,那我们让他走了?”
“让他走吧,我们总不能将他拴在身边。”
“三姐姐说的也是。他走了,我们也少一份担心。”
当天中午,郑士奇特地为书呆子主仆两人准备了一辆马车,送他们到保定府。小神女和婉儿一直送书呆子到城郊,在分手时,小神女语重心长地说:“墨公子,今后应多保重!遇上什么事,千万别强出头。”
书呆子也深深一揖说:“三小姐的情义,在下永远铭记在心,生生世世也不敢相忘。也望三小姐保重,别去追踪什么杜鹃了。在下更希望我们能早日相见。”
婉儿说:“为什么不追踪杜鹃?你担心我们有危险?”
“在下实在担心,要是三小姐有什么不测,在下将抱憾终生,悲痛欲……”
婉儿打断他说:“嗨,我三姐姐会有不测吗?你这担心不是多余吗?”
“是是!凭三小姐、四小姐的武功,的确不会有什么危险,但还是小心一点的好。”
小神女说:“墨公子,你就别为我们担心了,你自己保重才是。你们上车吧!”
婉儿又叮嘱棋儿:“棋兄弟,你一定要好好保护你家公子才是,千万别让他乱说话。”
棋儿说:“四小姐,我会好好照顾我家公子的。”
小神女目送马车远去,直到看不见了,仍在遥望马车扬起的尘土。婉儿说:“三姐姐,他们走远了。我们回去吧。”
“好!我们回去。”
在回城的途中,小神女对婉儿说:“四妹,今后我们要特别注意阴山三老等人的动静,杜鹃今后一定会对他们有所行动。”
“是!不知风叔叔和小怪物对他们监视得怎样呢?不会有事吧?”
小神女一笑:“他们机敏过人是古灵精怪,就是有事,他们也可以安全离去。”
书呆子走后的第二天,京师就放榜了。出乎意料,书呆子竟然榜上有名,是三十八名进士之一。小怪物触电般跳起来:“什么?!难道这些考官真的一个个瞎了眼,选中这个书呆子了?”
婉儿却瞅着他问:“是不是你做了手脚?”
“我做了什么手脚了?”
“不是你在夜里偷偷地换了他的试卷,令他榜上有名?不然,他会中吗?”
“你这不冤枉人吗?那三夜来,你见我出去过吗?都是在陪风叔叔饮酒下棋。”
“那么说,他真的是高中了?”
“总不会金榜上的墨滴,是第二个同姓同名的秀才吧?想不到这个呆头呆脑的书呆子,竟然有呆福,金榜题名。”
婉儿又顶了他一句:“你才呆头呆脑的有呆福哩。”
小神女对书呆子的高中,心情是复杂的,总的来说,高兴多过忧虑。看来这个书呆子是有真才实学,在这么多人走后门、投靠山、找关系,甚至是削尖了脑袋,不顾廉耻,投靠到魏忠贤一些孝子贤孙的门下,花了无数的冤枉钱,求得金榜题名的情形下,书呆子却对这些做法,不屑一顾,视功名利禄如草芥,胡乱应付了三篇文章,居然也进了主考官的眼中,榜上有名。何况这次科考,是魏忠贤一手策划,榜上的名单,绝大多数早已内定,只有七八名,凭文章录取,书呆子的那三篇文章,偏偏又在这七八个人的名单内,要不是造物弄人,主考官瞎了眼,就说明书呆子的三篇涂鸦文章中,有他的过人之处或与众不同的见解,不然,就不会取他了。无论如何,书呆子的高中,都是一件令人欣慰的事,应该为书呆子高兴。何况他还是凭真才实学而中。
小怪物问:“三姐,要不要我去追这个书呆子回来?”
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