其实,使者已经派过一次了,不过上一次派出的使者可能因为档次太低或者是因为用语不当,得罪了人家,被人家直接轰了回来,而这一次,明朝派出礼部尚书任亨泰为全权大臣,携兵部侍中解缙等人前去议定停战事宜。
来使的档次提高了,海军司令刘文秀也破例在甲板上见他们一次,不过谈判归谈判,炮击还是没停,这轰隆隆炮声不时地在自己的耳边炸响,来使个个都是胆战心惊。
“各位,明朝背信弃义,私毁和议并派兵杀入我北平行省境内,占我城池杀我子民,我们奉军委命令,特来自卫反击,若你们不马上撤兵并给我们一个满意的说法,我们就不停地炮击金陵,甚至于出兵占领金陵。”一见面,刘文秀就义正词严,一双如鹰般犀利的眼睛扫过,使得明使个个都不敢抬头。
而刘文秀的身旁,居然还围坐着几位老者,看他们装扮像是沿江请来的父老,这些父老见明使无语以对,就认定了是明军理亏在先,对明朝就更是失望,毕竟老百姓都想过安稳的小日子,对挑起战争的一方是不会有好感的。
明使们沉默了一会,解缙见气氛有些不对,就低声道:“我等奉朝廷之命前来议和,该入正室详谈。”
“在这里谈就行,难道你们有什么见不得人的事,一定要入正室才行?”刘文秀白了解缙一眼,他知道明使想干什么,不就是想拉拢收买他吗,刚才来的那一拨人,还带来了圣旨,说要封他为靖海侯兼水师总兵。不过,他直接就把那道所谓的圣旨给扔到江里了,人也直接轰走。
“刘将军,我大明乃天下正统,当今圣上求贤若渴,若将军肯弃暗投明,定能荣封公侯,永享富贵,天下也可尽享太平之福。。。”解缙一脸陶醉地说着,不过他的话音未落,刘文秀就一挥手,“停,打住。”
“呵呵,皇帝小儿真的是求贤若渴吗?我看未必吧,天下贤人多了去了,怎么不见他去求?!我不过是一凡夫俗子,承蒙各位兄弟不弃,才得居此司令一职,自当与兄弟同进退共甘苦,岂有当叛徒之理。”
刘文秀顿了顿,又道:“我出战之前,万先生也跟我说起过,如果皇帝心中还有天下苍生,愿意主动弃位的话,我们北平军不会亏待他。这是万先生拟定的《皇室优待条例》,你们拿回去跟你们的皇帝主子商议一下吧。”
“主动弃位?圣上乃天下正统之主,岂有弃位于贼子之理?!”解缙真心怒了,他受齐泰所托,来劝降刘文秀,谁想,刘文秀居然反过来劝降明朝皇帝,这,这让人如何能忍。
“呵呵,好一个天下正统之主!”刘文秀还未出声,他身边的赵全德就一阵冷笑,“天下,是天下人共有之天下,非一人之私,亦非一家之私,所谓的正统之主,不过是**民贼。如今天下苍生业已觉醒,黎民百姓已看清朝廷之丑恶真面目,尔等若不早早醒悟,必将被碾碎于历史的车轮之下。”
赵全德顿了顿,扫视了围坐在一旁的父老一圈,又道:“人,生而自由平等,凡我华夏子民,不分贫富,不分贵贱,皆为赤子。想我们北平行省,公民有权,政府有能,所以民富国强。是苟且于苛政之下,抑或是活于自主主自强之自由国度,各位父老都是明理通达之士,想必心中早有答案。”
“我等愿意生活于自由国度,宁死也不苟活于苛政之下。”众父老连连点头,他们之所以坐在这里,本来就是来接受北平军的“洗脑”的,听赵全德把北平行省的生活说得就像天堂一般,他们早就心思浮动了。
一干父老群情激动地表示不愿意当明朝的子民了,在场的明使们又是好一阵尴尬,不过他们依旧是无力反驳,毕竟北平行省那边对百姓就是好,有地种有活干有饭吃,不用交田税又不用服劳役,只要不是傻子,都愿意到那去生活。
“咳。。。”任亨泰咳嗽了数声,打破了这种尴尬的局面,对刘文秀道:“我等奉朝廷之命,特来商定停战事宜,还是先议定正事吧。”
“停战?”刘文秀摇摇头,“解铃还须系铃人,战争是你们挑起的,除非你们先主动撤兵,并支付战争赔款,不然战争就不会结束,我们就不会退兵。”
“刘先生,我朝业已下令军队后撤,只是撤兵也须要一些时间,在此期间,能不能不要炮轰金陵。”任亨泰略带求肯的语气,毕竟他此次前来的目的只是“叫停”炮击,其他事他也无权预闻。
“要我们停止炮击?”刘文秀嘴角微微向上一翘,就道:“这也不是不行,不过。。。”
“有何要求,刘先生只管说。”任亨泰心下一喜:有戏,所以又道:“金银财物,粮食细软,只要是我方若能满足,定是尽量满足。”
“金银财物?”刘文秀却又是一阵冷笑,道:“我要那些没用的东西作甚,我军每天停在江面上,是要费煤的,如果想要我们暂停攻击,你们就运煤过来,每天最少十吨。”
“煤?”任亨泰反问一声,随即心中更喜,他本来还以为刘文秀是想借机索要财物,没想到却是要一些不值钱的煤块,而且每天要十吨,这个条件不算太苛刻,所以他也爽快地答应了。
第348章 纵横捭阖(七)
刘文秀之所以向明朝要煤,倒不是他眼界低不敢狮子开口,而是另有用意。其实,他带着第一舰队南下,目的并不是攻取哪里,主要目的还是牵制明军,同时,万磊还指示他,在与明军对峙的同时,尽量多拉一些江南的百姓去填辽东。
正是因为要拉人,四艘刚刚组装完成的华级轮船也被派到江南。与夏级战舰不同,华级轮船是大型邮轮,主要用途是运人和运货。华级轮船的生产基地就在辽东,由华远公司出资组装并负责运营,经费不从财政中出。
而现在是战争时期,万磊自然有权征用这些轮船来拉人,当然了,这些轮船都是烧煤的蒸汽机船,船体比夏级战舰小不了多少,一次能运几千人,而且它们身后还能拖上几条载满人的福船,要用的煤当然就多很多。
刘文秀向明朝要煤,其实也算是就地取材,减少华级邮轮南下时的载煤量,以便于增加其他战略物资的运量。要知道,北平军在舟山岛那边是有一个海军基地的,很多物资运到那里,再由其他商船转运到南洋去贩售,这样才能保证北平行省的财源滚滚,才能打持久战。
毕竟,北平军只有十几万军力,还不足以横扫天下,而北平军委也听取万磊的意见,这一次自卫反击战,主要是消灭明军主力,然后尽力占领长江以北,扩大领土和人口规模。
其实,倒不是万磊不想宜将盛勇追穷冦,实在是因为兵力不足。要知道,马上打来的天下,还得马下治之,西南和西北边疆是少数民族聚居之地,历来是难以治理之地,没有几十万军队,休想镇得住天下。
北平行省现在只有两百多万人口,就算全民皆兵,也只有五六十万壮丁。而北平行省可不同于以抢劫为生的北方游牧部落,生产建设是同样重要的,所以,如今最重要的还是扩大人口规模,扩展领土反倒是次要的,因为人口规模大了,才能征招到更多的军队。
正是因为要扩大人口规模,万磊派第一舰队来江南,一来是牵制明军主力,以协助北平军攻略江北,其次是从江南招收人口,拉去镇充辽东和朝鲜,毕竟那里的人口密度太小了,还无法进行全面开发。
也正是因为要广招人口,刘文秀才把沿江一些父老拉来开“宣讲会”,宣传加入北平行省有分地和分房的好处,让这些父老回去动员自己的族人,然后趁明朝京师**无力顾及地方之机,举家迁移。
虽然江南的百姓大多安土重迁,不过在战乱的年代,他们还是会迁移的,毕竟保住小命才是最要紧的事。而第一舰队一来就发什么约法三章,制造出北平军将要南下的紧张气氛,同时又炮轰金陵,这让沿江的民众更是紧张,因为担心会被明朝拉去当炮灰,所以举家逃难的人就变多了,只要稍微一拉拢,就有成千上万的人向江边涌去,登上了那些在江边巡曳的华级邮轮。
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