一大早,女人们就起来去了厨房,揉好面擀上面条。又摘了山腰处小水田里的蕹菜,一人一碗素菜面条,放一点猪油、盐,煎好的豆油浇在大蒜末上,再倒上些许酱油。喜欢的也可以加上麻辣鱼酱或酸甜鱼酱,又是一顿有滋有味的早餐。
今天是端午节,吃了早餐,女人们还要赶时间摘一些艾草和香蒲回来,插在门上,以祛除晦气与邪气。另外再摘一些常见的草药,像艾草、菖蒲、野菊花、桑叶、野薄荷等药草,下午好煮水给一家子洗浴。等摘好草药,她们就得抓紧时间赶去河边看竹排比赛。这样热闹的比赛场面,以往可是难得一见的,女人们也不想错过精彩的比赛,同时,也想去给家里参赛的人助威喝彩。
男人们则鱼贯出门,为今天村里的重头戏比赛做最后的安排。划竹排比赛将在巳时初准时开始,留给他们准备的时间不多了。
叶霜匆忙吃过早饭,就想跟爷爷和爹爹他们一起出门,但是一个个都没有空带她。娘亲倒是愿意带她去摘草药,可是今天她还是想去河边先睹为快。她可是很不放心她家竹排,也不知道被其他人改造得高大上还是土肥圆?
叶霜看到哥哥们就要跟在爷爷身后飞奔出门去,赶紧跑到院门口,霸占最有利的地形,再有模有样地学起故事里的山贼打劫的话:
“此院是我宅,此门是我开。要从此门过,就要把我带。”叶霜双手叉腰霸气十足,站在门口,气势汹汹地吼住犹如快脱缰的野马似的少年们。
几个少年从未见过如此阵势的小姑娘,一时之间都震惊了,急急刹住往前跑的脚步,呆在原地不动了。
“哈哈哈哈哈,小妹,你也太搞笑了,你以为你是拦路抢劫的山贼呢?刀都不拿,怎么能拦得住人嘛!”不用想,也不用看,这就是叶二哥的声音。
叶霜都无语了,她的傻二哥,总是喜欢拆她的台,还是一如既往,乐此不疲的那种。像她这样小胳膊小腿的,就是拿把刀,也没有用啊。再说,她是个傻子吗?她是个会对自己家人舞刀弄枪的傻子?
“我不管,爷爷他们都出去忙了,娘亲她们也要出去摘药草,就你们几个最闲,必须得带着我一起。”叶霜一边用命令的语气让哥哥们带她,一边脸上装作无人照顾的小可怜样。
“妹妹乖,我带着你去,咱们走吧,不要理会你二哥。”大哥叶承廉走到妹妹身边,温柔地牵起她的小手。
“承直,表妹那么小,那么可爱,家里又没人带她,你笑话她做什么?你不带她,我们带她出门。”两个表哥也开始批评起叶承直。
叶承直:我不是,我没有,我只是笑她装得不像山贼……他委屈他冤枉啊。
……
河边,村里参加比赛的青年们早就开始下水练习了。
叶霜他们一到,就发现河里停着八艘各式各样的竹排。有一艘竹排,前面用竹子惟妙惟肖地做成了一个大大的龙头样子,能清晰地辨认出龙角、龙眼、龙嘴和龙须,船尾做成弯曲上翘的样子,和前面弯曲向前上翘的龙头首尾呼应,龙头、龙尾最高处离水面有一米多。还用几根长竹子做成船身,使得整个龙舟头尾相接,这是河里最豪华版的龙舟了。上面坐的划船桨的两个人,叶霜不认识,也不知道是不是自家的龙舟。
造型再次一点的龙舟,龙头和龙尾都是柴火扎的,样子有些像龙舟,就是比之前的豪华版逊色了一些,也做了柴火的船身。这是简洁版的龙舟。
这时,叶霜仔细观察,发现了几个长相差不多的龙舟。说它们是龙舟,有点勉强,因为这些龙舟,龙头位置,不是高高翘起,而是低低翘起二三十厘米。船头尖尖的,向前伸出水面,最尖的地方,就是前面小小的龙头,龙尾也是尖尖地向后翘二三十厘米左右。船身用的竹子也少,只有那么三四根竹子重叠在一起。
剩下的两艘竹排,龙头龙尾也是用竹子做的,大小比豪华版龙舟小了一半,只是看起来比豪华版的轻盈了一些。
叶霜看完八艘龙舟,自然猜到,自家的龙舟就是那几艘一模一样的。看来三叔的嘱咐他的兄弟们都听进去了,就是不知道比赛的时候,龙舟到底发挥怎样了。
时间快到巳时。水里的人也都上了岸,现在是抽签的时候了,比赛可得分好几轮。
自家队伍的内部分组,三叔也是煞费苦心地安排了一番。比如,家里平日教书的两位先生被分到了一起,水性好划船快的三叔和爹爹分到了一起。总之,按三叔的想法应该是为了淘汰弱的,留下强的,再去和其他人一决高下。
第一轮比赛很快开始,队员们各就各位。四叔叶宗魁和孟同叔叔一组,二叔叶宗辅和五叔叶宗钺一组,都抽中了第一轮比赛。
比赛距离是从上游指定的位置,一直到下游约六十丈处。
叶清海拿着一根短竹竿,上面绑了一条红色的布,他将竹竿拿起来一挥,同时高喊:“开划!”
只见所有的龙舟都在喊声刚起的一瞬间往前冲去,岸上观看的人也开始激动地欢呼起来。
叶霜这时也目不转睛盯着比赛场,连娘亲和奶奶走到他们身边都毫无察觉。
所有参赛的青年们都坐在竹排上,用力甩开膀子,手臂上的肌肉绷得紧紧,双手不停向前摇动船桨,带动着上半身也不断前倾。
河里参赛的人在船刚刚划出去的时候,就开始喊起了各自的号子:“潮齐,潮齐,划一船,龙彩划”,“一叶叶划,一叶叶划,划一船呐,龙彩划”……虽然只有十六个人在比赛,但是大家都放开了嗓门,再加上岸边亲友团的助威声,喊声震天。
很快,各种龙舟的优势和弊端就显现出来了。划在队伍最前面的,是叶家的其中两艘竹排,另外两艘要慢一点。豪华版的龙舟速度最慢,被最前面的甩出了一个龙舟的距离。随着时间的推移,龙舟之间的距离在进一步拉大。六十丈的距离,在现代有两百米,龙舟在划了一分多钟后,最前面那艘龙舟以最快的速度到达了终点,赫然就是四叔他们的龙船。
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