直布罗陀小镇,一间成衣店的门打开,走出了一个秃头的中年男人,他与店铺的老板娘就在清晨无人的门口缠绵起来,过了一会,街道口响起了一个不和谐的声音:“老屁,够了,你快把我弄硬了。”
秃头男人听到这个声音,一点不慌,摸了摸情妇的俏脸,用西班牙语说了几句情话,让她上楼继续休息去了。他转过身,咧嘴冲着街口的中国男人用汉语喊道:“我再说一遍,是老皮,羊皮的皮,不是老屁,跟屁虫的屁。”
“好吧,老皮,羊皮的皮的。”中国商人贾明无奈的耸耸肩。
老皮的名字叫做皮埃诺,是直布罗陀小镇的镇长,他老屁的诨名则源于他以前的位置,阿拉赫西拉斯市长的账房,那个时候,他还只是市长弗朗西斯子爵的跟屁虫。
帝国拥有休达之后,改变了老皮的命运。
休达作为帝国距离西欧最近的领地,无数的商品在这里汇聚,无数的贸易在这里产生,根本不需要任何的移民政策,短短几年的时间,休达就是一个发达的商业城市了。
作为一个城市,需要周围的农村来供养物资,大部分的物资来自已经成为葡萄牙殖民地的摩洛哥北部地区,但是有些东西是摩洛哥也不出产的,而又是休达的中国人所必须的,其中最具有代表性的就是猪肉,向休达出口生猪,成为了西班牙南部加迪斯省商人的主要的走私生意。
而作为贵族,兼任市长的弗朗西斯在生猪出口之中占据了大头,仅仅是弗朗西斯掌握的商行,每个月就要向休达出口三百头生猪,连带着也会做些其他的生意,而识文断字的老皮就成为了子爵大人的白手套。
这几年,老皮很好的扮演者这个角色,为了让他做事方便,直布罗陀小镇的镇长落在了他的头上。
“我们要去你的镇长办公室吗?那里可未必说话方便。”一路走向镇中心,贾明提醒道。
老皮头也不回:“我们要去诊所,我的贾明兄弟,你要找的那个因为攀登大岩山摔伤的,可爱的而又无害的学生,还在诊所。”
“原来你知道我为何而来呀。”贾明笑嘻嘻的回应。
到了诊所,贾明看到了四个年轻人,年纪都在二十岁上下,他们穿着学生的校服,但身体精干,眼睛有神,怎么看也不像是普通的学生。而其中一个人在床上躺着,一条腿被夹板固定着,神色有些痛苦。
“我能带他们走吗?”贾明问。
老皮笑了笑:“随意,但是请把医药费结清了。”
贾明打了一个响指,身后的人上前结账,他走向那个受伤的人,这个人强忍着痛苦,拉着贾明贴近后说:“先生,我们的东西还在这位镇长的手里。”
贾明扯开自己的衣领,露出了里面藏着的铜牌,给年轻人看了一眼,这年轻人眼睛一亮,不再说话。贾明说:“放心就是,这位镇长是我最好的朋友,你们只不过是闲得无聊前来爬山的学生,他怎么会为难你们呢。”
很快,四个人离开了诊所,前去码头坐船。老皮带着贾明到了一间干净无人的房间,贾明直接了当的说:“老皮,看在多年朋友的面子上,开个价给个友情价。”
说着,他递给了老皮一根香烟,老皮没有接,反而从怀里拿出一个精致的镀锡铁盒,用裁剪好的纸卷着里面的烟草抽了起来。他说道:“贾明,要不你试试这个?”
贾明疑惑:“你怎么不抽烟卷了?”
“这可是自家产的烟丝。”老皮不无得意的说。
贾明呵呵一笑:“那我可要尝一尝,话说小卡尔洛可是真够能干的。”
“如果没有他,这些玩意我早就交给市长大人了。”老皮从口袋里拿出一张地图和一个笔记本,扔给了贾明。上面密密麻麻的绘制了很多线条,标准了不少数字和文字,显然,那四个年轻人不是登山消遣的学生,而是海军的测绘人员。
贾明看了一眼,收了起来,问:“这次的价码还要放小卡尔洛身上?”
“我现在只有这么一个儿子了。”老皮讷讷说道。
虽然老皮和他幕后的金主都与帝国做着走私买卖,但老皮比之那位子爵大人更进了一步,他可以看做帝国军事情报局安插在直布罗陀地区的密探。对于西班牙王国,老皮多多少少是有些归属感的,但是对于西班牙的国王,他心里只有痛恨。
曾经的老皮有三个儿子,其中一个还在休达当兵,帝国海军进攻休达的时候,他的儿子抵抗到底,没有死在帝国海军手上,反而回到了西班牙成为了贵族军官的替罪羔羊。还有一个英俊的小儿子,当初直布罗陀海峡局势紧张的时候,从马德里来了很多贵族处理危机,其中一位宫廷伯爵看中了他的小儿子,那个孩子被抢走,自此杳无音讯。
因为这些苦难,老皮顺理成章的背叛了西班牙。而军事情报局也给了老皮很好的回报,其中大部分体现在了他的二儿子小卡尔洛身上。
小卡尔洛那年十七岁,在军事情报局的安排下,前往了帝国海关与西班牙政府在墨西哥城办的海关学校,成为了第一批学员。理论上,前三批学员都是西班牙的贵族和殖民地乡绅的子弟,小卡尔洛根本没有这个机会。
可是军事情报局稍微动了动手脚,小卡尔洛就以弗朗西斯子爵儿子的身份进入了学院。
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