九月二十五,江南贡院。
朗廷佐起来后,随口问道:“昨晚有什么事情发生吗?”
管家说道:“没有什么大事,哦,昨晚在明远楼,那群阅卷的考官为了这次桂花榜排名的事儿争吵了一个晚上,都是一晚没睡呢?”
朗廷佐道:“那有结果了吗?”
管家说道:“今早争了个名单出来,都在正堂等着呢,说是请您定夺。”
朗廷佐点点头,有结果就好,他虽然作为乡试登临,却无权决定排名,那是考官们的事情。收拾妥当的朗廷佐来到正堂,发现满保、袁培文和几个声望较高的同考官都到了,满保二人低着头,这个榜单他们可是一句话都没说上。
“大人,这是我们拟定的榜单。”满保把榜单放在了朗廷佐面前。
朗廷佐接过来,让人摊开在桌面上,自己取出岳乐那日给的贿赂名单,挨个对照,发现没有一个上榜,这才放心下来,正要夸赞几句,朗廷佐却是发现,第一名的解元,第二名的亚元,乃至第三、四、五名经魁都是名不见经传之人,他细细看名单,发现在此次江南乡试中文名鼎盛的江南九子竟然没有一个在榜单上。
“这就是你们拟定的榜单?可有徇私的地方?”朗廷佐问。
众人都是摇头,朗廷佐又想到另外一种可能:“可是安亲王交代过你们什么吗?”
众人相互看看,都是低头,这里的每个人都被岳乐交代过,但却不是朗廷佐认为的那种交代,朗廷佐招来提调,说道:“速去回禀安亲王,就说江南九子无一人中榜,问王爷,此举是否合适。”
提调连忙去了,朗廷佐越想越觉得不像是安亲王的手笔,如今舆论都认为江南九子是上榜热门,已经有赌场开盘口,谁能荣登榜首解元之位,如今却无一人上榜,这不是明摆着告诉大家,这榜单有猫腻嘛。
过了小半个时辰,提调回来了,说道:“总督大人,昨天一早,王爷便是点验了江宁驻军数千,去了淮安了。”
朗廷佐脸色微变,这可如何是好,他思想来去,也顾不得颜面了,直接公开问道:“诸位考官,安亲王可有让诸位禁止博伦楼那些人上榜?”
考官们相互看看,都是说没有,朗廷佐又问:“其他同考官呢?”
满保说道:“大人,九个人的卷子分属各房,一两个人受提点,也做不到九人都不上榜啊。”
朗廷佐心道也是,但还是不放心,说道:“把他们的卷子都调出来。”
不多时,同考官们带来九份卷子,但都是场官誊写过的,并非原卷,这也是考场的规矩,目的是防止舞弊。
朗廷佐摊开卷子,挨个去看,朗廷佐并非饱学之士,但也看出许多不对来,这些文章粗糙的很,有些文不答题,有些韵文有失,有些甚至连不避天子名讳这等错误都有,看过之后,没有一篇佳文,朗廷佐问:“这都是江南九子的文章,莫不是拿错了?”
“号数在此,请大人比对。”一同考官说道。
朗廷佐挨个比对了,确定没错,说道:“难道这九人都是沽名钓誉之徒?”
“定然是的,若非如此,怎能做出如此破烂文章,简直是文人耻辱。”满保怒气冲冲说道,他虽说德行有亏,但到底是翰林出身,文采是不用多说的。
朗廷佐摇摇头:“不对,不对,许是个阴谋。”
一两个人沽名钓誉他还信,九个人都这般,他却是不信的,袁培文说道:“大人,今日是张榜的时间,不能再耽搁了。”
“好,填写正榜!”朗廷佐只得答应,要知道,若不是这一科人数众多,按照规矩,九月十五日之前就要放榜了。
满保等人在提调和监视的监督下填写正榜,按照规矩,是从第六名开始填写,写到最后一个,确认无误之后,再写前五名,最后再盖总督关防大印。
同时,朗廷佐招来亲兵,吩咐道:“调遣一千兵马入城,把总督衙门周边管控起来,本官倒是要看看,谁敢闹事!”
按照规制,放榜一般在布政使衙门或者巡抚衙门,朗廷佐兼任江宁巡抚,自然要在江宁巡抚衙门前放榜。
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