人参养荣丸起了疑心的,倘若她还在你药里做些个什么手脚来,岂非是个傻的?”黛玉想着有理,便点了点头,遂又问道:“她果真不会害我,竟也罢了的。只是如何又不能让她去王爷与父亲那里了?”
方家的说道:“论理儿,姑娘们是闺阁小姐,且我们几个虽说是灌了黄汤、混了眼珠子的,到底也是女流之辈,本不该说这些话儿的。只是一来,在这船上的诸位,除了那紫鹃,也都算是能够掏心窝子的人了;二来,正如雁姑娘说的,不怕一万只怕万一,纵然她是个安分守己的,多防着些也是不错的。”黛玉仍是不甚明了的,遂咬着手指头儿又问道:“姐姐好歹说清楚了些,也好让我长长心眼儿。”
方家的笑了笑,正色道:“姑娘须知,如今王爷与林老爷相交甚浓,且平素闲暇之时,难免要论道些朝政 纲领、江山社稷之类的。你我几个,不是郡王府的人、便是林府中人,自是不必担心。却只怕那丫头存了心且留着意的偷听,倘若王爷与林老爷说的话儿,果然不曾有过些什么,自也罢了,若是一不小心竟错上了那一字半句儿的,她且到时候再往那贾府里头一言语,可是俗话说了的:好事不出门,恶事传千里。旁人只需在万岁爷跟前儿轻轻地告上一状,对咱们两府来说,岂非竟是天大的祸事了?如此这般儿,非但林老爷的官位不保、性命堪虞,就连我家王爷,都怕是要抄家充军的。”
黛玉心中虽深觉紫鹃并非行事如此龌龊之人,然听了方家的一番话,也是悚然一惊,不禁拉过了雪雁的手,低呼道:“你们竟想的长远,我还从来不曾这般儿忖度过呢。”雪雁说道:“人心鬼蜮,最是多丘壑沟谷的。我在那贾府里头,难道见的还少了?且我这条腿,不也正是吃了大亏才瘸的么。”顿了顿,又道:“她若果然是个好的,自然日久见人心。只是她若万一存了个心,岂非我们几个连尸骨都是不能留下的?”黛玉黯然点了点头,虽不以为杵,却也不愿再深谈下去,遂看着雪雁的腿,轻轻转过了话题,叹道:“说起你的腿,竟也算是为我而瘸的。倘若舅母不是埋汰我,又怎会连带着恨上了你?”说着,眼角的泪水轻轻滚落。
姚家的因问道:“姑娘说的舅母,可是今日在那府里见到的一位手执佛珠的太太?”雪雁淡淡的冷笑道:“那贾府里头,她是头一个至善之人,成日里只知诵经念佛的。”姚家的说道:“我看着她与史老太君两个,竟像是有些不洽似的。只是你的腿,又是如何断了的?因先时便瞧你走路时有颠簸,又不好多问的。”雪雁叹道:“也怪我不谨慎,行事上出了个岔子,便给她拿住了把柄,硬是撺掇着老太太给了我三十大板。她那个陪房又是在我跟前儿受过呛的,便趁机对着我的大腿根儿狠下了几板重的,故而如今,我便成个瘸不瘸、拐不拐的了。”
听了雪雁的话,喜莲等几人都是咬牙切齿的替她忿忿不平着。喜莲因说道:“我也曾听说过那府里的一些事儿。想着她莫非是怕史老太君哪天下了旨意,竟要把林姑娘许给她那个衔玉的公子哥儿,故而连带着有些糟蹋你不成?”雪雁道:“怕是正为着这个呢。”黛玉淡淡地冷笑道:“我与那贾宝玉不过是表兄妹间的情义,纵然老祖宗下了旨,难道我就该从了的不成?”
姚家的缓缓说道:“先别说林姑娘对那宝二爷毫无心思。说句不中听的,纵然有,只怕林老爷还不肯呢。想林老爷的家里头,五代袭爵,他又是个前科探花的,且如今 蒙了圣恩已升至了从二品的官位。他贾府呢?不过是仗着祖辈的阴德,积了点子家业罢了。且俗语说的好:高门嫁女,低门娶妇。林府与他贾府门不当户不对的,这太太也是多虑了。”
几人正说着,忽听门外有了脚步声,却是紫鹃端着热水走来了。姚家的和万才家的遂又嘱咐了几句防火防烛之类的话,便径自去了。且一宿无话。
☆、第三十四章
第三十四章
只说之后几日;两艘楼船并周围六艘小船;便浩浩荡荡地驶在了滔滔江面之上。船周四处均有北静王府的兵将守卫着,且分班巡逻、严阵以待,任凭风吹雨打;兀自岿然不动。当真是铜墙铁壁、金戈难破。
因船行得极其缓慢,且林如海又在那“鹧鸪”之上;离了黛玉不过一船之隔。这厢黛玉与雪雁便心事全无,每日里赏游江景;或与紫鹃、喜莲、喜棠等人下棋聊天;或刺绣针黹女红之类的。有时黛玉因思及北静王水溶正与林如海一起茗茶论道的情形;便不自禁嘴角噙笑;拉着雪雁在房中嘀嘀咕咕地述说心思。
这日雪雁因从沈同家的和万才家的那里回来,遂给黛玉带了一碟子小食来。黛玉闻着有些腥味;捂着鼻子问道:“什么好东西了?巴巴儿的拿了来,却腥得不行,赶紧拿走罢了。”雪雁用帕子裹了手指头,从碟子里拈了几条丝状的东西放入嘴中,嚼了嚼,笑道:“真真是好味儿呢。这是王爷那边的几个小子们,因前几日从江里捞上了一条大白鱼,遂拿盐巴腌了它的肉,再用大锅翻炒了,随后放在那甲板上头,用纱网蒙上了,结结实实地曝晒了三日,这才制成了如今这么点子鱼干丝儿的。姑娘不尝尝?”
黛玉听了半晌儿,仍是掩了口鼻,嗔道:“你知我是个有洁癖的,这鱼干儿再好,却是又炒又晒的,沾了多少的灰尘在上头。你竟还拿来给我吃?怕我前一日吐得还不够么?”原来黛玉前日因被江风激了,兼之又吃了几个梨子,故而闹得上吐下泻的。后来吃了几颗杨梅下肚,这两日才算是好了些。雪雁听了,忙收起了碟子,笑道:“你不说我竟忘了。只是见你这两日究竟也不曾吃过些什么,便拿了来让你尝尝鲜儿的。你既嫌它腥,我这便赏给丫头们吃去。”
黛玉忙叫道:“罢了,你既自己爱吃,便远远的搁在那窗架子下,只别离我太近也就是了。”说着,拉了雪雁坐在桌旁,支肘托腮,露出一番小儿女的情态来,幽幽说道:“这几日也不知怎地,她们几人都对我恭敬有加且过分关心了起来。晨起我不过是打了个喷嚏,那喜莲与喜棠两个,便忙不迭的要请太医来瞧。我说这江上哪里就能去请了大夫过来?她们却说王爷的‘鹧鸪’里,还果然就随行了一个宫中的太医呢。后来我再四不允,她们又见我不再打喷嚏了,这才放下了心。你且说说,这可不是让我犯难了么?”
雪雁笑道:“这有什么好犯难的?她们听了老太妃之命待你好,你且享福儿便是了。”黛玉蹙眉道:“我只怕她们是……”说到这里,似觉难以开口,便住了嘴。雪雁哪里会不明白黛玉的心思,遂揽着黛玉的肩头,轻轻问道:“姑娘是个绝顶聪颖之人,既已猜中了,何不就大大方方的由得她们去?莫非姑娘自己竟对郡王不中意?”
黛玉听了,顿时看向窗外,幸而并无别人,便小声怨道:“你作死么!这等话儿,也是我们这些姑娘家的能说出口的?”雪雁低语:“这里可不就是我们两个么?只当说会子悄悄话儿,排遣排遣姑娘心中的烦闷。”黛玉遂轻轻叹了一口气,缓缓说道:“也不怕你笑话儿。郡王府的人既如此待我,我早已知是王爷的意思了。只是父亲还究竟不曾对我明言过,我这心里头,便总是七上八下的不能安生。”
雪雁想了想,笑道:“想必是老爷怕姑娘害臊,兼之到底年纪还小,只不便说出口罢了。”黛玉缓缓摇了摇头,沉吟道:“你且不知,父亲若是决定了一件事,是断然要与我说的。更何况是此等婚丧嫁娶的大事儿,又怎会瞒着我呢?”雪雁道:“既是如此说,莫非老爷还有别的打算不成?”黛玉蹙眉道:“若说有别的打算,却也不该令我如此失礼于人前了。”雪雁问道:“姑娘何曾失过礼了?”黛玉道:“自古有云:凡为女子,先学立身,立身之法,惟务清贞,清则身洁,贞则身荣。我尚未出阁,却与青年男子同行,虽分了两船,到底也是要惹人嫌疑话柄的。除非……”雪雁缓缓接口道:“除非老爷心里不甚同意,无奈王爷坚持要定,且老爷又怕得罪了王爷,故而不敢违拗?”黛玉轻叹了一声,默默点了点头。
雪雁皱眉说道:“我虽不懂朝政之务,然想着官场黑暗,老爷却能既蒙龙宠又官居高位的,必是平日里因辅佐依傍着某人,才不致遭受排挤与弹劾。且瞧着这眼前的情形儿,郡王可不正是其中一个么。老爷此举,只怕一来是因郡王有扶持老爷之意,故而择定了姑娘为侧妃;二来老爷自己也有笼络郡王之心,便更是不好驳回郡王之意的。”说着,轻轻笑道:“想来只等姑娘及笄之后,便可八抬大轿迎娶进门了。”黛玉“啐”了一声,说道:“好没正经的东西。想着要和你说些知心话儿的,却偏是贫嘴的不行。”雪雁道:“我说的何尝不正经了?姑娘的知心话儿,难道不是指这些个么?”
黛玉垂头沉思了半晌儿,复又幽幽一声长叹,缓缓说道:“我岂有不知那官场黑腐的?如今父亲备受圣宠,官已升至从二品,若身边无人扶持庇佑,断然是早已被人弹劾下来的。倘果真是为了这个,我自也该替父亲分担点忧愁。只是时常想着,这郡王的人品性情虽与我投缘,然日后却要嫁去做他一个侧妃,总觉得心里头……”说到这里,遂顿了顿,似已不便再说下去。雪雁说道:“我却以为,纵然老爷是个从二品的大官儿,到底郡王还是个一人之下万人之上的爵爷呢!只要郡王日后宠着姑娘,且看那老太妃与王妃也着实喜欢姑娘的样子,虽说只是一个侧妃,却又不似那连个封号都没有的妾侍,到底也比常人家的正室还要强多着呢。姑娘快别多心了。”
黛玉低头想了想,也不能再多说些什么,遂轻轻笑道:“还姑娘姑娘的,自己都是个小姐了,还是改不过口来。你比我大了一岁,从此以后,你只管叫我林妹妹,我只管叫你雁姐姐,岂不甚好?”雪雁忙笑道:“诶哟!这么一称呼,我更是连人都不会做了的。且在私底下,你我这般儿姐姐妹妹的混叫竟也罢了,倘若当着众人的面儿再这般儿的叫,难保旁人不会闲言碎语,说我是个上了竿子的,得了便宜还卖乖、有了几分颜色倒开起染坊来了呢。”
黛玉正色说道:“如今你既已是父亲的义女了,且当时就说了的,从此你的一应吃穿用度,皆与我的一般无二。旁人倘若不敬你尊你,又或是并不曾拿你当做小姐来看的,你便可骂她、打她、甚或是罚她。你既做了小姐的人了,便该拿出一番小姐的气度来,没得妄自菲薄、自轻自贱的,反倒让别人小瞧了你。”雪雁听了这话,不禁点着头,笑说道:“你今儿这一番话,直教我茅塞顿开了。既如此,我便少不得没了臊的,要叫你一声妹妹了。”说着,站起身,行了一个礼。黛玉忙抿嘴笑道:“姐姐多礼了。”自此,雪雁便不再以丫头自居,调了心境,又改了口气。时日一长,渐渐的,行事说话竟也自有了一股小姐的做派出来了。此是后话,且略过不表。
*
如今只说这楼船在江上已缓慢行驶了有七日了。到得第八日上,才堪堪驶进江心之中。这一日正是夕阳西下之时,雪雁与黛玉携手站在船头的甲板之上,望着天边一片红霞,回想起八日之前,也是这般的夕阳余晖、红云漫天。只是那一日才刚刚脱离了贾府,而今却是诸事顺遂、再无烦忧的,两个人不禁都感慨万千,思忆旧日,仿若浮生一梦。
少顷,左首“鹧鸪”上的船头,忽然传来几句清雅的诗句,却是北静王水溶的声音。只听他轻声诵道:“一帆高挂暮江头,万里归心葭菼洲。早岁莫吟平子赋,春风还上仲宣楼。山围落日催寒叶,水下平沙滞远舟。樽酒重倾歌未断,朔云南雁动离忧。①”
黛玉与雪雁不禁微微侧了身,躲在风帆后头偷偷向左首看去,但见水溶正徜徉在“鹧鸪”船头,望着天边的江水默默出神。此时微风轻拂,将他长衫撩动、随风迎展,更是显得他飘逸出尘、雅致清绝。故而不但雪雁看呆了,连黛玉也不禁心动了起来。只是想起闺阁之礼,遂不敢多看,便拉着雪雁轻轻转身,走入了舱中。
回到底层的花厅里,雪雁见黛玉喜忧不定的样子,不禁问道:“如此得意郎君,莫非妹妹还在为侧妃一事不快?”黛玉低低叹了口气,说道:“想必是我人心不足蛇吞象了。”雪雁又要再问,却见黛玉忽然懒懒的,神色寡淡了起来,只自顾自地倒了一杯冷茶喝着,并没有多言的意思,遂也不便多问,只得向着屋外说了声:“喜莲,换壶热茶来,再替姑娘拧一把湿巾抹一抹。”随后,便辞了黛玉,独自一人又到了那甲板之上。
只是此时再透过风帆望向那“鹧鸪”船头,却早已不见了水溶的影踪。雪雁不由得黯然垂了双眸,心自失落了起来。想着从此以后,自己无非就是找个门当户对的富家公子或是官员之子出嫁,且也不知对方品格性情究竟是好是坏的。若想再遇见如水溶这般的男子,实是千难万难、几不可能之事了。故而鼻尖一酸,眼眶顿时湿润了起来。想着自己既已深知此情,又何苦还在脑中每每思及?莫非她还想与黛玉争些什么?雪雁淡淡摇了摇头,挥去心中的惆怅之意,紧了紧身上的衣衫,只觉得这江上的天,蓦地很黑;这江上的风,蓦地很冷。
正是回头要往后走时,但听头顶似有一声巨响炸了开来,忍不住便仰脖上望。此时天际黑云遮面、有星无月,雪雁只觉一个庞然大物以迅雷不及掩耳之势骤然强压了下来,还未等她做出任何的反应,肩背处便猛地一痛,整个人立时摇晃了一下,随即便栽向了那冰冷的江水之中。原来竟是船头那硕大的风帆桅杆断裂,正不偏不倚地砸中了她的肩头,将她剐进了大江里头。
①:出自【冬日送玉有归里】,爱新觉罗。允禧。
作者有话要说:下一章会有点小虐。再下章开始……额,作者也不知该用什么来形容了。明日双更。(撩头发)
☆、35
幸而这雪雁因在年幼之时;曾在奶奶家附近的小河塘里;自学成才习会了游泳,故而此时虽跌进了江水里,心中倒也并不如何害怕。只是肩头疼痛难忍;遂游曳的姿势不太优美罢了。一时,正想张口呼救;却见船头的另一根风帆桅杆竟也轰然一声从中裂开,一头倒入了水中;顷刻间带起了一个小漩涡;竟将雪雁拉沉到了水下。雪雁不由自主地一边旋转着一边沉入水中;且又因着肩头有伤;挣扎无力,竟越溺越深;意识也随之模糊了起来,只是想着睡一会子便好。
如此沉溺了片刻,一阵激流涌来,蓦地将雪雁冲醒,她极力睁开疲倦至极的双眸,甩了甩头,忖度着自己万万不能在此时睡去。因在水中,故而耳边已然什么都听不到了,然抬头却见水面上正亮起了星星点点的火光,知是众人已被惊醒。遂借着光亮,奋力游向楼船,却恍恍惚惚看见船只底部似乎有气泡翻腾的样子。心中还在疑惑,这船底并无小孔,怎会有气泡出没?莫非竟是漏水了不成?如此想着,遂心中顿时一惊,神智也骤然清醒了大半,早已顾不得肩头剧痛难忍,立时便向船只底部游去,果见硕大的船只底部,前后左右竟有上百个洞孔,正同时汨汨不绝的往船中灌着江水。雪雁一手抓着船底木板,一手探入孔中摸了摸,触手却是滑腻光油的,忖度了半刻,心中便已明白了其中的道理。
原来这几艘船在
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