李家兄弟两人,大李公子是户部侍郎,小李公子是兵部侍郎,风头之劲,一时无两。
最要紧的自从李老尚书辞官归闲之后户部尚书的位置一直空着,直到年初才由商老大人兼任,明眼人都能看出户部尚书的位置是留给大李公子的,商老大人只是暂时替他看管着这个位置而已。
更妙的是二十多年前,这位商老大人也任过兵部侍郎。
四月,朝廷挂在承天门外的金榜闪耀之际,江湖上也有一份兵器谱横空出世,巧合的是,李寻欢的小李飞刀在这份兵器谱上的排名和挂在承天门外的金榜排名一样,都是第三。
随着这份兵器谱出世,每天都有江湖高手上门挑战李寻欢,兵器谱第三的位置落在官场,且是唯一的官场中人,引起了江湖人极大的不服。
四月这一个月,李寻欢接受挑战五十六次,平均每天两场,胜五十六场,出刀十一次,斩五人。
这一个月飞天豹、嗜血修罗、铁爪金钩、七心夜狐和无魂剑五人用生命证明了一件事,李寻欢的飞刀只要出手,就从不落空。
到了五月,找李寻欢挑战的人已经少了,毕竟谁也不敢拿自己的性命去开玩笑。李寻欢的飞刀只出手了七次,江湖上就有四名高手除名了。
自此后江湖上开始流传:小李神刀,冠绝天下,出手一刀,例不虚发!
当年六月,东北女真侵扰边关,李寻欢受皇命领兵出征,清剿女真,沈柔辞去锦衣卫指挥同知的官职,选择加入李寻欢军中成为一名千总。
这次的剿虏行动,李寻欢率兵北上与抚宁侯朱永的部队会合后,以为朱永总兵,大军一路前行,直向长白山深处。
当时女真建巢穴于万山之中,山林高峻,道路险狭。
李寻欢在关东因追击一伙马贼而结识了骄傲张扬的少年白天羽和老成持重的马空群,得他们兵器马匹之助,兵分为五路,出抚顺关,半月抵达女真老巢。
女真据险迎敌,官军四面夹攻,沈柔则亲率百余轻骑绕山而行,斩敌数百,焚其巢穴,经此一战,女真大败退去,退入长白山深处。
李寻欢想起杨纯除敌务净的话语,正待继续追击却被朱永拦住,前方已是大山,山高林密,女真一旦退入其中,要想找到已经不易,且时值九月,气候渐冷,长白山眼见马上就要下雪了,雪后的长白山并不利于军队作战。
李寻欢逐班师回朝。
经此一战,朝中质疑李寻欢任职兵部侍郎的声音渐渐消去。此时大家渐渐知道小李探花绝非浪得虚名之辈,文才武功,兵法谋略样样都有涉猎。
李寻欢回到京城已经是十月下旬,回京后才知父亲病重,大哥已经赶回家去了。他不及多想,将沈柔留在皇帝身边,因为他总有一种预感,鬼面童子的事情并未结束。
此时的沈柔的刀法经历了与白天羽的切磋和战场生死洗礼,连李寻欢都需退避三舍,留他在皇帝身边李寻欢才放心。
李寻欢安排好一切后才匆匆赶回家去了。
此时的李园门口挂着金光闪闪,皇上御笔亲书的对联:一门七进士,父子三探花。
但李园人的脸上却没有了笑容,因为他们的家主李谦病了,病的很重。
李寻欢在李园门口遇见身材清瘦,留着山羊胡子的顾神医时心里就咯噔了一下,顾神医是李思乐在杭州遇刺时,朱八请来治疗他大哥的。怎么这会也顾神医都到了李园了?
“李探花,你终于回来了。”
李寻欢心里一紧:“我父亲怎么样了?”
“暂时没事,你去看看他吧。”
李寻欢看到李谦时,李谦正靠在床上,中年美妇正在一口一口在给他喂桂花莲子粥。
李寻欢望着李谦明显消瘦的脸,缓缓跪倒在床前,随着人跪倒眼泪也滴了下来:“爹,我回来了。”
李谦目中出现了一抹慈爱的笑容:“你爹还活着呢!哭什么?”
中年美妇的脸色也比以前更白了,眼睛凹了进去,连头上的白发也多了不少。
“大哥呢?”
“你大哥在熬药呢!你一回来就急着找他做什么?”
“我要问问他,爹病重他为什么不告诉我。”
李谦喝下一口粥后道:“是我不让你大哥说的,你本来就是第一次领兵出征,万一再分心出点差错,你可要把李家的面子给丢光了。”
中年美妇瞪了李寻欢一眼:“你安静点,让你爹先把粥喝完。”
望着母亲头上突然多出了的白发,李寻欢只觉胸口一堵,忽然之间他们怎么老得这么快!
李谦一口一口喝完粥,用雪白的手巾边擦拭嘴巴边对中年美妇道:“清儿,你也休息一下吧!好在现在寻欢也回来了。”
中年美妇摇了摇头:“我不累的。”
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