“敌袭,敌袭!”几乎在同时,54艘舰船上的阿拉伯哨兵们发出了同一警讯。
……
第四集 地中海,我的海!第35章 阿尔及尔的海战(7)
9点35分,北非联合舰队终于发现了向他们疾驶而来的31艘西班牙舰船。
旗舰“亚历山大号”,在得到有敌意舰队即将进攻消息后,阿尔法急忙走出座舱,来到后甲板上,接过大副手中的单筒望远镜,细致观察起来,最令他吃惊并不是敌人的突然进攻,而是航行于整个突击舰队中,排在舰首位置的一级战列舰,“摄政王号”,该舰的桅杆上面居然飘扬着整个西班牙舰队的帅旗。
“该死的,将自己的旗舰作为突发首位,不要命的实施分割包围,仅有乌沙科夫那个老混蛋才做得出!”阿尔法愤愤不平的骂道。对于曾让自己蒙羞的老对手,阿尔法自然心知肚明,他明白眼前的一切都是圈套,只是为诱惑联合舰队到此,进而一举歼灭。虽然,阿尔法不太清楚俄国人为何参与地中海战事,但他清楚知道自己的职责,决不能让5年的悲剧再度上演。
“司令官阁下,是西班牙人的舰队,第一艘的旗舰上刚升起战斗旗帜!该死卑鄙的异教徒,他们早就在这里等候我们。”拉低尔气急败坏的骂道。他转向身旁的司令官,手指着距离己方不到2海里一路西班牙纵队,从“摄政王号”旗杆上悬挂着的石榴花标志,很容易辨认出来。
“是两路!他们想前后包抄联合舰队的中路主力,运用局部的优势兵力先行打垮我们的主力舰队。”阿尔法再度确认在自己中路舰队与后卫舰队的结合部,还有另外一路敌方纵队。那是纳尔逊将军率领的突前舰队。
时间紧迫,容不得舰队司令官有任何犹豫与彷徨。尽管,阿尔法是第一次指挥如此庞大的联合舰队作战,而且是受到突然袭击的遭遇战,事先没有人和心理准备。但多年的海战经验告诉他,既然让敌人占领上风位置。业已使得自己丧失先机。在逆风的不利影响下,己方的中路舰队势必进退两难,那么就索性背水一战,凭借舰船数量上的优势与西班牙人周旋。
数秒钟后,阿尔法紧急下达各舰队的作战指令:“即刻打出旗舰指令,命令前卫舰队迅速从西北方向转舵回航。增援中路舰队,务必抢占上风处;让后卫舰队突破敌舰封锁,不做任何理会,继续向前推进,全力回援中路;让中路纵队中滞后的‘法老号’,‘苏伊士号’,和‘征服者号’等三艘战列舰,率领三艘护航舰纠缠东面敌舰。其余各舰随同旗舰转右舵,保持一路作战队形。随时准备于正前方敌舰混战。最后,告诉中路舰队的全体官兵,我们即将被两支西班牙舰队分割包围,惟有奋力一战,所有人务必做好战斗准备,等候援军到达。愿真主保佑!”
五分钟内,阿拉伯联合舰队的五十多艘战船,纷纷接到旗舰上舰队司令官下达的迎战命令,除六艘战舰转向东北方向,意图纠缠从后路反包抄的纳尔逊舰队外,中路舰队的另外十艘战船,开始转向船头缓缓向着旗舰“亚历山大号”的北侧靠拢,试图在短时间内排列成一字战斗队形。
虽说遭遇眼前两支敌舰纵队成近乎直角插入的突然分割包围方式,令由埃及舰队组成的中路主力舰队上的官兵感到十分突然。但意外的惊慌与本能的恐怖并未持续太多时间,拥有正规海军训练素质的他们很快就镇定下来,积极准备着,面对眼前即将到来的一场恶战。
等到舰队们的一声令下,甲板上下的水手们忙碌起来,纷纷按照水手长的口令将风帆调整到便于侧航的位置;炮舱内火炮手们的打开炮门,将火炮向前推进到2米,露出一张张铁牙。各类实心弹,燃烧弹,链球弹,葡萄弹等炮弹和火药,预备在装弹手的最佳位置上,随时听候装弹命令;其他的水手也被武装起来,他们拿起步枪,刀剑,甚至三五个人还扛起八磅的火炮集合在甲板上,只好将要与敌人进行残酷的接舷战……
“唉,阿尔法训练出来的部下的确不错,遇事不乱,至少还有背水一战的资格!倘若所有阿拉伯人的舰船都像他们如此,虽说上帝子民的胜利是确定无误的,恐怕我们的舰船损失将要增加不少。”乌沙科夫放下单筒望远镜,对着自己的旗舰舰长直言不讳的说道。
说是休息十五分钟,可乌沙科夫仅仅躺下,未等看完两页莎士比亚作品,就被摩科斯上校请到甲板上,观看敌人的反应。正如司令官所预料的那样,与敌人中路舰队有条不紊的战斗准备不同的是,阿尔及利亚人组成的前卫舰队,与突尼斯人,利比亚人组成的后卫舰队,早已乱成一团,根本组织不起有效转航或是继续突进。
不知道看不懂旗语,还是平日训练不够,或是不服从帅令,想着急忙入港避难,阿尔及利亚的前卫舰队在转航过程中,慌乱间居然有近三分之一的舰船将右舵东北方,打成左舵准备入港。未遇战先自乱,十五艘舰船中有八艘撞到一起,一艘三十六门火炮的护航舰不幸搁浅,即将成为西班牙人的活靶子。虽说航速不快,使得舰船之间的损害程度不大,但却让前卫舰队回援的时间,无形中再度拖延了二十多分钟。而二十分钟,足以让己方的两艘战列舰被西班牙人成功打入海底。
由突尼斯人和利比亚组成的后卫舰队开始还算不错,尚能服从舰队旗舰上的指令,继续保持航向,想在六艘舰船形成的中路殿后分队的掩护下,摆脱纳尔逊舰队的堵截。只是风向明显偏袒着天主教徒,纳尔逊的舰队以八到十节的告诉袭来。但他们仅有三节不到。相形之下,倘若继续前行,必将导致自己的两侧舷炮与敌舰形成三四五度不到的转角,无法实施有效打击,惟有眼睁睁的望着十多艘西班牙战舰,将右舷炮朝向自己瞄准。不得已,数分钟后,阿拉伯后卫舰队指挥官下令挂出旗语,决定放弃继续前航,转而调整角度,向偏北方摆开阵势,准备于疾驶而来的纳尔逊舰队作战。
“不服从旗舰指令的笨蛋,埃及人会被你们害死的!”一看到敌人的后卫舰队落入自己大胆穿插之后的预谋圈套。“勇士号”上的纳尔逊无比轻蔑的骂道。
继而,纳尔逊面对传令官,发出自己舰队的作战方案,“按照预定方案,五分钟后,全体前卫舰队向西转航四十五度,暂不理会敌人的后卫舰队,准备逆风作战。首要目标西南方向。敌人殿后的六艘战舰,呵呵,18:6。以三倍的绝对优势,四十分钟内,务必全部击沉或是令其丧失航行能力。另外,告诉旗舰的全体官兵,打沉异教徒的第一艘战舰,必须是我们的勇士号。”
“是的,将军!胜利属于勇士号!”传令官激动地回答道。
……
“呵呵,我们已经胜利了!”站在小岛最高处的安德鲁异常兴奋的说道。尽管不通晓海战,但在目睹敌我双方战前的调动部署后,丧失先机之后的阿拉伯舰队,再度被纳尔逊将军愚弄一番。按照略懂海战的罗克副官解释,在至少五十到七十分钟内,得不到增援的阿尔法中路舰队将受到乌沙科夫与纳尔逊的前后夹击,敌我舰数为对比16:31,两倍的绝对优势。
“是的,殿下!接下来便是收获胜利的程度大小问题。”罗克副官接着说道。
“司令官阁下,还有几分钟,乌沙科夫将军的旗舰便会率先将进入有效射程,可惜的是,恐怕首先击沉阿拉伯人舰船的将是纳尔逊将军指挥的舰队。”多普拉普将军无不遗憾的说道。那是因为他本人并不喜欢纳尔逊,在土伦战役的后期,纳尔逊在指挥地中海舰队撤退的时候,下令英国水手砸毁了搁浅在滩地上数艘被俘的法国军舰。
“哈哈,不管是谁,都属于西法联合舰队的胜利!上帝的胜利!嗯,也是我安德鲁的胜利!”安德鲁丝毫不在意法国将军的抱怨,随即,抬起望远镜,全神贯注的继续欣赏起来。
……
九点五十五分,摄政王号。
高速行驶的大型战舰掀起一层层白色浪花,依然有大批海鸥在后面尾随,丝毫没有注意到即将到来的血型杀戮,乌沙科夫眼前的亚历山大号的轮廓越来越清晰了,现在他不用望远镜便能清楚看到对方船舷下方的数十门火炮,在阳光的照射下露出黝黑发亮的炮口。
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