郁霓影目光渐渐迷蒙,想起当年初见寒英师姐的场景:高出自己一个头的大师姐轻轻牵着她的手踏入蜻蛉居,对她道:“别拘束,以后这儿就是你的家,你会有许多兄弟姐妹的。”
当她病体痊愈大半,搬入蝶轩时,新来的师妹陆依依虽然和自己一般大,却很懂得照顾人,还煮冰糖枇杷水一勺勺喂她喝。入夜后,她俩挤在床头,她向依依学玩折纸和翻绳游戏,依依则爱听她拍手唱歌、讲故事。
彼时自己的双手,如同白玉般洁净——还没有握住冰冷的刀剑,还不曾染上飞溅的鲜血……
郁霓影若有所思道:“那时弟子在夜里发烧做噩梦,连自己是谁也不记得了,又听不懂湘地方言。师父让寒英、红簌、依依等师姐妹轮流照顾过我,我至今铭记在心。”
绮罗宫主亦想起往事,眼神亦变得柔和起来:“往事如烟。为师身为门主,虽然对弟子训练严苛,内心却早视你们为子女,一直关心和适度包容你们。你与为师相识是一场缘分,我不希望因为这次意外遇刺而隔阂了你我师徒情谊,希望你能够理解。”
郁霓影眼底泫然欲泣,颤声道:“徒儿为先前的惶恐而惭愧,多谢师父教诲。”
临走前,她眼角的余光瞥见桌案上有一张烫金花纹的红色信函,封面署名居然是“希望魇城”。
望着弟子如一枝新荷般飘然离开的绿色背影,绮罗宫主的目光渐渐悠远。
多年前的巫山岸小道上,自己背着琴盒牵马穿过红霞般的梅林时,迎面而过快马上的那一袭新绿、那一道鞭影、那险些坠落的琴盒、那勒马回首的清脆致歉声仍历历在目——如人初尝新醅绿酒,迄今沉醉其中。
可惜,她终究……不是那个她。
☆、金兰交契相抚慰(下)
回到蝶轩,细心的陆依依已煮好了半锅香甜可口的乳糜,郁霓影喝下一碗后,稍稍恢复了气力,方问起大师姐寒英的安危。她听依依说,寒师姐那晚顺着山藤落入悬崖下的深潭逃脱,幸而箭上无毒,她才松了一口气。
陆依依继续道:“后来大师姐联络五师兄他们搜山,半途遇到逃逸的岭南二鬼,岭南二鬼骗他们说你被东溟教人掳走。大师姐联络海港边的我派据点,又派六师姐、八师兄等人沿沅江追踪数日不果,只好率人回宫复命。”
郁霓影握拳捶了下床柱:“其实有一日我在舟上看到了六师姐他们,可恨我受人挟持,还差点溺死!”
“你也是身不由已。”陆依依按上郁霓影的手背,继续道,“后来大师姐主动在师父所居霜华斋前跪地待罪一个时辰,最后是竹聿、墨烟等师兄下跪求情,师父才容许二师姐扶着她回房。”
她双手合十,对着窗外:“我对着月神祈祷多日,好在你终于平安归来。”
“多谢你了。”郁霓影感慨道,“那日我落崖,不能怪寒英师姐。师父苛责于她,我也过意不去,想尽快探望一下她。”
陆依依道:“别担心。大师姐说,虽然师父对她严苛了些,却是想强调本门同舟共济之情义,她身为大弟子没能救护好师妹,理应承担主要责任。”
郁霓影淡淡一笑:“大师姐越发有首徒风范了。经过这次风波,不知兰郁园有没有受到牵连?”
陆依依道:“自然没有。行刺那日红簌师姐替你撑着茜香阁的表演。你失踪后数日,官府也没有真凭实据拿人,鲍妈妈还盼你回去弹琴吹笛呢。”郁霓影道:“也只能如此敷衍了。”
午后,郁霓影独自走到临溪的小树林边。此时林间阳光疏朗,木叶簌簌作响,高柳新蝉嘶叫,她走到一棵桑树下,十指紧扣树干,然后抬起右手,隔着袖子触摸到了右臂那处月牙形的凹疤,对自己轻声道:“你不是还要替爹娘完成心愿吗?等到你能彻底摆脱赤金丹,就可以履行诺言、毫无顾忌地离开这里了。”
郁霓影一路仔细环视四周,缓步走到溪水边,卷起袖袍蹲下,捡树枝在地上挖了一个较深的窄坑,然后从荷包内拿出一颗丸药,将它丢入土坑内,再用泥土草叶填平。
“第七颗了。”她在心里念叨,“这种药,只有让它随土而化才是最安全的方法。”她洗净手中泥沙,再掬起一捧清水洗了洗面颊,望见自己倒影里的头发有些松散。于是她拔下发钗、解开头绳,拿起随身携带的小木梳临水梳发。
“啪嗒!”木梳掉入清幽的溪水,浮摇几下,最终沉入水底沙砾间。
原来刚才她抬高左臂梳头时,手臂筋骨突然一痛——看来肩伤还未完全康复。
她垂臂去清凌凌的溪水中捞木梳,发现几只青虾在沙砾水草间游弋。
“爹,你看好多小蝌蚪,还有小青虾!”
眼前恍惚出现一个男子拿网兜蝌蚪的景象,一旁的小女孩兴奋地提着小竹筒叫喊。
故乡遥,何日归?郁霓影想到昔日的温馨一幕,胸膛随即加快起伏,星眸中的几滴清泪落入水面,荡起微小的涟漪。
既然止不住悲伤的回忆,就让眼泪融入溪水吧。
当郁霓影面前水中映出一个人影,她才如从迷梦中惊醒一般抬起头。
来人原来是陆依依,她说:“我等不见你来练剑,就四处找你。你为何躲在这里?哎呀,你的眼睛怎么红红的?”郁霓影勉强笑道:“临水梳头时不小心掉了梳子,两眼都溅了溪水,真窘。待会你陪我去见大师姐好吗?”
陆依依点点头,说:“你的肩伤还未痊愈,我来帮你梳发。”郁霓影点点头。
陆依依解开郁霓影的头绳,将一头秀发披肩放下,梳匀后分两股编辫子,再绕成两个髻儿,满意道:“好啦。”
郁霓影之前有些出神,此刻对水一照,手摸发髻怔了怔,忙站起身喝道:“依依!谁让你替我梳这垂髫小儿的发式?!”陆依依则“咯咯”笑着跑开。
两个少女追逐着离开了小树林。
五日后,闭关结束的绮罗宫主将嫡传弟子召集至剑阁,将一封烫金花纹的红色信函递给曲管家,朗声道:“这是雪域希望魇城所寄,此武林组织鲜少主动与中原武林交流,为师期望能借助请柬的机会,派一些弟子带上礼物前往雪域。挽风,你给大家念一遍详细内容!”
曲挽风接过它,打开后扫视了几行字,目光随之一亮。
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