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第4章（第1页）

「…………」虽然听起来完全不像是如此，但丽子还是说：「原来如此，警部说得是，这起事件似乎有必要朝自杀及他杀两个方向进行调查呢。」

她完美地为警部打圆场。像这样克尽部下的职责是很累人的。

撇下叹了一口气的丽子，警部自顾自地询问站在一旁的本地巡警。

「对了，这位老人的身分是？」

「是。这位老人名叫桐山健作，是这个桐山家的当家‐‐」

根据中年巡警的说明，桐山家是家世悠久的农家，祖先代代都在恋洼从事农业。听说他们在宅邸周边持有耕地，桐山健作本人也从事农耕。顺带一提，农业是国分寺不为人知的地方产业。特产是土当归，丽子没有吃过。

「不过‐‐」巡警接着解释。「健作先生也不敌岁月的摧残，在去年就已经不再务农的样子。毕竟儿子夫妻无意继承农业，这也是没办法的事情。」

「桐山家的家庭成员是？」

「住在宅邸里的有健作先生与其妻信子女士、儿子夫妻，还有就读大学的孙女，是个五人家庭。此外，还有一名通勤的帮佣与一只家猫。」

听说最先发现尸体的是妻子信子。既然如此，应该先找她来问话吧。于是丽子与警部把桐山信子叫到了其他房间。

桐山信子今年六十九岁，是个身材消瘦的老妇人。面临丈夫的骤逝，她并未表现出惊慌失措的样子，只是带着僵硬的表情出现在刑警们面前。

无论什么都请尽管问，信子夫人摆出毅然决然的态度说。风祭警部以多疑的眼神注视着这样的她。凡事都很单纯的他，是那种会老实相信「第一发现者就是头号嫌犯」的人。

「可以请您先说明一下发现尸体的经过吗？」

听完警部的发问，信子夫人轻轻点了点头，然后以压抑情感的语气回答：

「因为外子有点感冒，今天吃完早餐后不久，又窝回了自己的寝室里。他好像吃过药就睡了。为免打扰他的安眠，我刻意不接近寝室。可是过了下午一点之后，外子还是没有起床。我担心他中餐要怎么解决，便在下午一点半过后去敲外子寝室的门。不过外子并没有回答。我打开门往房里看时，寝室就已经是那个状态了……」

说到这里，信子夫人突然为之语塞，同时以有些做作的动作掩住了嘴。

警部带着冷漠的表情，向信子夫人进一步地询问详情。

「健作先生进入寝室的正确时间是几点呢？」

「我想应该是上午十点左右。当时我正在院子里晾衣服，外子隔着起居室的窗子说『我感冒了，要在寝室里休息。不要吵我喔』。我只回了一句『知道了』，就这样在院子里继续做事。所以外子应该是在那之后就马上回寝室了。」

「健作先生进寝室后，您都没有去看过情况吗？」

「是的。我想说反正他只是在睡觉，而且外子也吩咐过『不要吵他』了。」

「原来如此，所以才会拖到下午才发现啊。那么，你发现健作先生过世时做了什么呢？」

「当然是冲向倒卧地上的外子，然后摇晃他的身体呼喊他的名字。可是外子却毫无反应。而且外子的身体冰冷得吓人……所以我忍不住大声惨叫……听到我的叫声后，帮佣的相川小姐也来到了寝室。相川小姐代我检查外子的脉搏。不过依旧是回天乏术。她默默地摇了摇头，然后扶着我走出寝室。帮忙报警的也是相川小姐。」

「寝室的状况跟您发现尸体时一样吗？您没有碰过那张桌子上的宝特瓶或茶杯吧？」

「是的。宝特瓶跟茶杯，还有垫被上的黄色毛巾、枕边的收音机和手电筒一直放在原来的位置，我全都没有碰过。」

「这样啊。哎呀，那真是太好了。」风祭警部郑重地低下头，随即转向后方，在丽子的耳边悄声说：「那个现场有什么黄色毛巾跟手电筒吗？咦？有喔？这样啊，不，那就好。」

「…………」欠缺观察力的刑警，这里就有一位……

丽子瞥了警部一个白眼后，便主动开口询问夫人。

「方便告诉我，您看过现场后的印象吗？看了健作先生那个样子，您是怎么想的？是他杀，还是自杀？」

面对丽子过于直爽的问题，信子夫人吓一跳似地瞪大眼睛。

「您说他杀？这是不可能的。难道您的意思是谁杀了外子吗？这么可怕的事情，我根本无法想像。」

然后信子夫人以说服自己般的语气接着说：

「我想，外子会不会是自杀的呢？不，我也想不到什么导致外子自杀的线索，可是不知怎么的，就是这么觉得……」

3

丽子与风祭警部回到现场的寝室时，桐山健作的尸体已经被运走了。鉴识人员似乎把遍布尸体旁的呕吐物全都带走了，地板变得十分干净。宝特瓶跟茶杯也正在鉴识当中。

风祭警部在床缘坐下，摆出一副好像非常认真思考的姿势。

「今天早上健作先生说有点感冒，于是进了寝室。不过，其实他心里正考虑要自杀。只剩下自己一个人后，他把宝特瓶的水倒进茶杯。然后将事先准备好的毒物放入嘴里，配着茶杯的水服下，终于如愿以偿地死了‐‐」

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