杨朔在张温文跑出大堂时才注意到,原来那个放在背手而立的大汉,竟是早已绝迹江湖的青冥三侠之一张温文,江湖人称“青冥刀”。在杨朔十一年前初出江湖时,也曾在司空家与张温文有过数面之缘,当年意气风的好汉,今日竟然已霜雪满头,难怪自己方才竟将他忽视。
不过,十一年后的自己,却也……
念及此处,右肩处幻痛传来,杨朔疼得吐出一口浊气,向尚皱眉不语的司空孤问道:“生何事了?那个柳郎君是何人?”
司空孤看着惊慌失措的张温文,对杨朔等人说道:“那柳郎君乃是张伯伯现在侍奉的少主,是从东京来的人。”
南宫俊问道:“那位兄弟果然是‘青冥刀’张温文?”
昨日南宫俊自明月楼出来后,便现门外有一熟悉面庞,不由得多看了两眼,却也完全没有放在心上。今日司空孤与之同来,南宫俊还道是明月楼中一个护卫,但今日细管之下,却愈觉得熟悉。
司空孤做出一副恍然大悟的模样,似乎是才想起来要向漕帮众人介绍一般:“方才是小子一时疏忽,竟是没有为诸位兄弟介绍,这位便是‘青冥刀’张温文。”
又指向堂中右侧那位在椅子后面背手而立的好汉,众人识得那好汉正是方才摇橹捧盒的艄公,尽管他一直跟在司空孤身后,但漕帮众人却根本没有将他放在眼里。但经司空孤这么一指,众人便现这个其貌不扬的艄公内息浑厚,想必工夫不俗,又听司空孤介绍道:
“这位是当年在江淮赫赫有名的‘南环刀’孙惟学前辈。”
在场众人中,大都听过张温文与孙惟学二人的名号,此二人都是绝迹江湖已久的一时人物。在他们这些与司空家交往甚密的豪杰同时消失不久的那段时间里,江湖上还有过他们的传闻,有人说他们死了,也有人说他们归隐了,久而久之便再无人谈起。而如今这二人却又出现在这个年轻的公子身边,而且孙维学还做起划船摇橹的活计,这着实令众人惊诧万分。
又心思活泛的漕帮帮众便产生一个疑问:“既能看透这扬州的江湖局势,推理得出杀害李少帮主的凶手,又有消失已久的江湖高手为之保驾,这个翩翩佳公子究竟是什么人?”
而江湖经验更为老道的李壑却并没有在意这些,而是向司空孤问道:“那个柳郎君,是京城来的?”
司空孤明白李壑言下之意,官府与江湖的关系如何,大家都心知肚明。而柳三变如果是京里过来的,如果是大富之家那到罢了,可如果是官宦之家,那么在这偌大扬州城内生什么意外,自己这些官府眼中的“走私贩子”会落得怎样的下场呢?但司空孤只是摇摇头,向李壑示意,自己也并不了解。
此时的张温文已经缓过神来,向堂内众人再次施礼后,便向满头鹤的李壑解释道:“柳老爷其父侍于朝中,任从工部事,被歹人掳走的柳郎君是其次子,此次乃是从京城返乡途中,偶经扬州。晚辈承担护卫之责,可如今……”
张温文言至此处,叹息一声,又颇带期许地看了司空孤一眼。
司空孤点点头,便欲向李壑告辞,但此时张温文忽又想起一事,补充道:“柳老爷与淮南路建安军的6监军相交莫逆,尽管现今6监军不在扬州城,但这南方水路通达,想必过上一两****便知道消息了。”
此时司空孤却火上浇油,说道:“张伯伯,怕是用不了一两日了,听黄老板说,这6监军似乎明日就会到这扬州城来,似乎就是来访什么‘故人之子’,那个故人莫不是柳工部?”
张温文闻言,虎目圆睁,也没有去向司空孤确认消息来源是否真实,当即失声道:“老爷与6监军同时南唐旧人,二人多年未见,这故人怕就是指的柳郎君了。”
张温文担任护卫柳三变之责,如今柳三变却出了意外,他如何逃脱得了干系?若柳三变有什么三长两短,6监军再迁怒下来,自己恐怕保不住这颗脑袋。
这桩事怎么偏偏在这时生?张温文看了司空孤一眼,想到方才司空孤的话语,却是再次对司空孤生出疑心:“他怎知道6监军目的是来访‘故人之子’?竟能够打探到一路监军私密,明月楼的情报系统有这么厉害么?还是说,此事另有隐情?”
李壑却未想得如此之多,在了解到此事大概面貌后,也明白这桩案件的严重性,至于司空孤提供的信息,倒是没有多少疑心。毕竟司空孤摆明身份,方才又为漕帮指明了凶手,现已得到李壑的基本信任。
听闻此案件后,李壑先想到的是现今漕帮人心不稳、大敌当头,扬州城内阴云四起,又有一个“6监军故旧之子”光天化日之下遭人掳掠。若那个什么柳郎君果真生意外,漕帮与扬刀门作为扬州武林的主导者,都逃不了干系,而很明显,若现在再遭冲击,漕帮未必能够度过此劫。
官府治下的州府,但凡出了什么作奸犯科的事,江湖势力都“逃不脱干系”,无论这件事是否与江湖人有关,那些捕头捕快都会来敲一笔“安民费”。尤其是一些小案未结,官府还会让江湖势力出人顶包。漕帮虽在扬州经营多年,与提刑司“合作”甚洽,但自扬刀门入扬州后,这关系不知为何便越来越糟。现在
李壑多年掌管漕帮,自然清楚今日之事无论与漕帮有没有一丝关系,但终归还是会有干系的。这一回被掳掠走的又是官家子,不可能被简简单单压下去,谁知道在官府追责之下漕帮会不会受到牵连。在漕帮群龙无之时,若又遭遇劫祸,若处理得不好,只怕便是灭顶之灾。
李壑抬头望向堂外的青天,此时恰值正午,艳阳高悬,万里无云,可漕帮众人心上皆笼罩着一层阴云。
“在小师弟方才的推论下,杀害李大哥的凶手,只怕便是扬刀门门主金有德。而如今那个柳郎君又在光天化日下被人掳走,这掳走他的人,莫非是……”心中念及此处,杨朔便浑身一激灵,匆匆转头望向南宫俊,却正对上南宫俊相同惊惶的双眸。
二人都明白,这有胆子,有能耐在光天化日之下掀翻小舟,掳掠乘客的人,只可能是具备不俗武功的江湖人。若是外来的江湖人还好,若是扬州城中的江湖人,那么必然与漕帮或扬刀门脱不离干系。毕竟就二人看来,在这扬州城中,哪里还有第三股势力呢?
对视只一瞬息,南宫俊便急匆匆走到庭中正盯着司空孤的小柳跟前,向她问道:“这位姑娘,这柳郎君被人掳走一事,你可是亲眼所见?”
小柳收回目光,瞪起水灵灵的眼睛,声音软软糯糯:“我怎么可能见到?是黄掌柜急急忙忙让我来寻主人,嘱咐我一定要将这件事禀明主人。”看见南宫俊瞪大的眼睛,和几乎靠在自己脸上的乱胡渣,心生些许不满,声音中又添上一味俏皮:“怎么,这位大叔,你是在怀疑本姑娘?”
南宫俊嘴角抽动了一下,尽管他满面虬须,但今年也不过二十九岁,比之已经逝世的李舟三十四岁,与自己一同匆匆抛出大堂的杨朔三十二虽来说,自己已是“漕帮三大柱石”中最年轻的一位。虽说自李舟上位后他便操劳奔波于江湖上,面相确有老成,但今日偏偏被一个俏生生的小丫头唤作“大叔”,南宫俊本已有些混乱脑子开始疼起来。
在张温文殷殷期盼的目光中,司空孤向站在堂门内的李壑深鞠一躬,说道:“李帮主,今日前来拜帮却因在下孟浪而多生意外,还望见谅。那柳郎君本是在我明月楼中做客,现今生这样一件事,还望李帮主允许在下先行告退,前去处理,改日必备厚礼再登门赔罪。”
李壑点点头,便对门外的杨朔与南宫俊说道:“司空公子切勿多礼,贵客遇难扬州,我漕帮中人出于江湖道义也会出手相帮,更何况你与我帮素有渊源,今日来访一席话语道通我等心中堵塞,对我帮有大恩,我帮岂能不仗剑相助?阿俊、阿朔、你们二位带上几位机灵些的兄弟,尽心去协助司空公子,一定把这桩事好好了了。”
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