童奶奶说:“好,要不我们进屋说?”
我想,外面老人多,能问到的情况也多,赶紧说:“不用,不是什么秘密的事情,就在外面聊吧!”
我们就坐在树荫下面。我问童奶奶:“童奶奶,红星绸布商店您知道吗?”
童奶奶说:“知道哇。曾经是怀化最大的国营绸布店,改革开放后,也不知道什么时候就不见了。”贞贞双圾。
童奶奶向旁边的老人大声问道:“哎,你们有谁熟悉红星绸布商店的吗?”
童奶奶一声喊,老人们立刻响应热烈。
“我女儿在红星绸布店工作,后来改制下岗了,工龄买断,现在只能到处打工……”
“我家隔壁张家老大,原来就是红星绸布店的总经理,改制后店他买下了,店员们都去他家闹,再后来,查出来犯了法,现在关进去了。”
这时,一个坐着轮椅的年岁很大的老人说:“红星绸布店,原来不叫这个名!你们这些人都太年轻。所以不知道老底子的事。这家店解放前原来叫曹记绸缎铺,规模大的很,进的料子都是上海来的,怀化的有钱人都是他家顾客。”
老人们哄笑:“周爷爷,您是百岁老寿星,我们跟您怎么比?”
童奶奶对我说:“周爷爷是这个敬老院的镇园之宝,今年刚刚一百岁了。怀化老底子的事情,他都知道。”
我一听,心中大喜,总算找到一个对曹记绸缎铺知根知底的人了。
我上前把周爷爷的轮椅推过来,问:“周爷爷,那我想跟您打听点事,行吗?”
周爷爷却板着脸一口拒绝:“不行!”
我奇怪地问:“为什么啊?”
周爷爷傲娇地说:“因为你这娃娃太不懂礼数,他们叫我爷爷可以,你得叫我一声太公!”
我觉得真好笑,怪不得别人说,老人越活越象小孩,我便哄着他说:“是我错了,太公,您老家人大人不计小人过,您别生气嘛!”
周太公立马转怒为喜:“娃娃,你问我就问对人喽,说吧,想知道什么?太公告诉你!”
我高兴地问:“太公,曹记绸缎铺的老板是什么样的人,您知道吗?”
周太公说:“曹掌柜啊,知道,知道!我在他家帮过一年工,曹家上下我都熟悉。”
我激动地说:“那太好了,您觉得曹老板是个什么样的人?”
周太公说:“还行吧!做人精明又很谨慎,讲信用,不占别人便宜,别人也休想占他便宜,对自己的几个哥哥都是如此,他常说的一句话就是‘亲兄弟明算账’。”
在我的想象中,曹老板应该是那种路见不平拔刀相助、义薄云天的深藏在市井的英雄,但周太公对曹老板的描述,却出乎我的意料。照这么说,曹老板就是一个精明的商人,本分世俗,略带冷漠。我怎么也想不通,象这种人,怎么会收留一个走投无路的孤女,还给她嫁妆远嫁他乡?
我又问:“曹老板有孩子?”
周太公说:“曹老板有两个儿子,大儿子不成器,染上鸦片瘾,人不人鬼不鬼,被曹老板赶出门了。二少爷性格随他爹,从小听话,曹老板最喜欢他,准备以后让二房继承家业,但他没这个命,赶上解放了。”
看来这个周太公确实很了解曹家,我赶紧挑最重要的问:“您知道他有女儿吗?”
周太公说:“有!曹老板中年得女,取名阿娇,阿娇小姐是曹老板的掌上明珠,我在曹家帮工的时候,她才十岁模样,但小脸蛋看起来已经有模有样了。”
原来曹家真的有个女儿!之前我一直以为那是曹老板糊弄秦家的瞎话。
我问:“那么曹小姐后来怎么样了?”
周太公说:“说起阿娇小姐,我倒想起一个事来。曹老板在阿娇十岁那年已经给她订亲了,是吉首城里的一家富户,门当户对,堪称好姻缘。但到阿娇小姐十六岁那年,曹老板却突然把阿娇小姐嫁到了不知哪里的乡下。原来订的亲事就这样不了了之了,对方也没个响动,好像也默认了。你说奇怪不奇怪?”
我问:“曹小姐出阁,你们都看见了?”
周太公说:“对啊,曹家嫁女儿,嫁妆都装了好几车,街坊邻居都来围观,我当然看见了!那排场,啧啧啧!”
我又问:“你看准了?出阁的是阿娇小姐吗?”
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