谈仁皓与郝东觉必须得忍耐这一个多小时的煎熬。在轰炸机投弹结束之后,之前的引导飞机(也就是投照明弹的那架轰炸机)将对轰炸结果做出初步判断,如果确定没有完全瘫痪美军机场的话,那么就必须要进行补充轰炸,而且是等到轰炸机群返航之后再让它们挂上炸弹起飞。也就是说,谈仁皓他们最多在六点半,甚至七点左右收到消息,决定是否需要进行补充轰炸,还是选择新的目标。
到六点二十五分的时候,郝东觉就显得极为烦躁不安了,他一直守在通信参谋旁边,这一等就是二十分钟,直到六点四十五分左右,前方的领航轰炸机才发来消息:轰炸已经成功了,两座最主要的美军机场都已经被彻底瘫痪掉了,而现在轰炸机群正在压制另外两座规模较小的野战机场,机群大概在八点左右返回舰队,比预定的时间提前了半个小时!
第一批轰炸机在八点过返回舰队,到八点半,所有的轰炸机都回来了,经过清点,一共损失了二十多架轰炸机。损失确实大了一点,但与取得的战果相比,这也算不了什么。就在轰炸机降落的这半个小时中,舰队防空战斗机拦截了一架几乎快要飞到舰队上空的美军侦察机。这架美军侦察机是在云层的掩护下飞过来的,而当时舰队为了隐蔽,根本就没有打开雷达。
“立即组织舰队防空,我们的位置肯定暴露了!”谈仁皓立即下达了新的命令,“先安排返航的战斗机升空,还有,别忘记让雷达开机,舰队继续向东南方向航行,按照计划,在下午轰炸新不列颠岛!”
“我们这是顶着美国的轰炸机而去,是不是太冒险了?”郝东觉这下就提出了反对意见。
“不能不冒险,开去下达命令吧!”
郝东觉看了搭档一眼,也不好再说什么,先把任务传达了下去。
“莱城附近的那四座机场最多瘫痪到明天上午,我们现在撤退的话,那么明天就还要重新轰炸这几座机场。”谈仁皓端起了茶杯,“这等于让舰队第二次冒险,还不如现在一鼓作气炸掉另外几座对我们有威胁的机场。美军的反应速度不会很快,轰炸机群大概会在中午的时候到来,如果在十点左右,美军的轰炸机还没有出现的话,就让第一批升空的战斗机返航补充燃料,然后所有的战斗机轮番返航补充燃料,至少要保证有四个战斗机小队在舰队上空巡逻。我们现在不能后退,胜败就在此一举了!”
十点左右,又有一架美军的侦察机被防空站多极拦截了下来,而此时舰队已经到达了萨马群岛附近海域,正在快速奔向卑斯麦海西部的海道。而第一批起飞的战斗机也在陆续返回航母。
谈仁皓的判断并没有错,十一点三十分,也就在第三批战斗机返回航母补充燃料的时候,位于舰队前面的巡洋舰上的雷达发现了美国机群。防空警报立即拉响,而此时舰队上空有五个小队的战斗机(其中一个小队的战斗机只剩下不到二十分钟的燃料了),另外还有几架战斗机正在离开航母。
防空作战打得很激烈,但舰队受到的威胁并不大,美国轰炸机群的护航战斗机只有二十多架,而且美军飞行员没有想到会遇上这么多的战斗机,结果大部分轰炸机在突破防空战斗机的拦截网的时候就被击落了。舰队有惊无险的渡过了这一关,最后只有一艘巡洋舰受了轻伤,一艘驱逐舰受了重创,被迫返回后方的港口。
两点半,谈仁皓派出了轰炸新不列颠岛的轰炸机群,这次他只出动了四个中队的轰炸机,另外还安排了两个小队的战斗机为这些轰炸机护航,将另外三个多小队的战斗机都留了下来。新不列颠群岛上的那几座机场是最后的几个目标了。只要炸掉了这几座机场,舰队就不会再受到任何威胁,随后可以在夜间以及天亮后进行补充轰炸,瘫痪掉美军航空兵,为第三特混舰队,陆战队夺取制空权。
五点钟左右,轰炸机群开始返航,郝东觉还抓住最后的机会,对莱城附近的机场进行里次补充轰炸。这些轰炸机都是在夜间返航的,而直到天色完全暗下来之后,谈仁皓才松了口气,这两天的战斗让他紧张得快要喘不过气来了。
第三十四章 弹雨
二十八日夜,舰队还组织了一次夜间轰炸,将所有的子母弹都投到了机场上去,随后舰队就发出了信号,“邀请”第三特混舰队前来赴会,随后就撤出了卑斯麦海,准备接受弹药与燃料补给,同时还将接受一批补充的战机。这次是全方位的补给,把之前错过的一次燃料补给也算上了,而这种大规模补给至少需要花上一天的时间,加上来回航行,至少得两天。
“我们大概计算过了,投下的那些炸弹够美国佬忙碌一阵的。”郝东觉趴在围栏上,将烟头弹进了大海里,“另外,罗云冲他们那边也快要做好准备了,如果塞兰岛与极乐鸟半岛上的那几座野战机场能够按照计划投入使用的话,那么重型轰炸机将在明天光顾莱城与新不列颠岛。”
谈仁皓朝南面大海的方向看了过去,战舰正在转向。因为进行补给的锚泊地在实珍群岛的比亚克岛附近,舰队往返需要一天的时间。这也是没有办法的事情,补给船只不可能靠近战区海域,而那边是最近的补给点了。在这两天之中,就只能依靠罗云冲指挥的战略打击部队的重型轰炸机来压制美军机场。
“让官兵们抓紧休息吧,这两天他们也累坏了。”谈仁皓拍了下搭档的肩膀,“你也先去休息,下午来换班,这几天舰队仍然保持高度战备状态,别松懈。”
郝东觉点了点头,打了个呵欠就朝着下面的舱室走去。他也确实累坏了,作为舰队参谋长,而且还全权负责航空作战(在郝东觉的要求下,舰队参谋部没有设航空作战参谋长,由郝东觉直接领导航空作战参谋部),他的负担是最重的。
谈仁皓没有急着返回司令舱,舰队航行的事情有航海参谋负责,另外通信参谋,情报参谋也都在那边忙碌着,有什么消息会立即来通知他们的,谈仁皓也不感到太疲惫,至少还能够坚持到下午吧。
舰队在中午的时候通过了卑斯麦海峡(也就是卑斯麦海西面的海道),在做第二次转向的时候,第三特混舰队的旗舰出现在了舰队的北面。之前,第三特混舰队一直在佩莱卢胡群岛北面大概150海里处待命,在收到消息之后就立即开始南下了。当两支舰队交错而过的时候,谈仁皓看到了站在“广州”号舰桥外面的严师琪少将。他摘下了军帽,向对方挥手致意,严师琪也在向这边招手。战舰上轮值的官兵也都出来了,相对而言,第一特混舰队的官兵显得衣着不整(谈仁皓从不要求官兵在战舰上也严格穿戴,毕竟战舰上的生活环境就够恶劣的了,没有必要人为的给官兵制造麻烦),而第三特混舰队的官兵都穿着雪白的军服,从这点上也能看出两名舰队司令官风格上的差别吧。
“第三特混舰队这么快就来了?”
听到郝东觉的声音,谈仁皓惊讶的转过了头来。“你这么快就醒了?”
“一直没睡着。”郝东觉耸了下肩膀,朝着对面的那几艘战列舰看了过去。
“要不要我叫医官给你开几片安眠药?”
“我可不想睡着了爬不起来。”郝东觉笑了起来,“第三特混舰队的速度还挺快的,看样子,严师琪他们等了好几天了。”
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