“一个耗费了十亿美元的密码?”米奇一边跟布林克霍夫回到大厅,一边窃笑道。“你真会编故事。”
“我发誓是真的。”他道。
她斜着眼睛看了他一眼。“但愿这不是要我脱衣服的花招。”
“米奇,我绝不会——”他自以为是地说道。
“我知道,查德。用不着提醒我。”
三十秒后,米奇坐在布林克霍夫的椅子上,仔细看着密码破译部的报告。
“看到了吗?”他身体向她凑去,指着那个数字,说道,“这项平均解密成本?十亿美元!”
米奇轻声笑道:“看起来确实有些偏高,是吧?”
“是的。”他咕哝着说,“只是有一点。”
“看起来像是一个除以零的数。”
“一个什么?”
“一个除以零的数,”她边说,边扫了一眼其余的数据。“平均解密成本是以分数的形式来计算的——用总共的开销除以破解的密码的数量。”
“当然。”布林克霍夫面无表情地点点头,尽量不去低头看她衣服前面。
“当分母为零的时候,”米奇解释说,“商就变得无限大。电脑不喜欢无限大,所以打出来的都是九。”她指着另外一栏,“看到了吗?”
“是的,”布林克霍夫重新盯向那张纸。
“这是今天的原始生产数据。看看这个已破解的密码数量。”
布林克霍夫顺从地看向她指出的那一栏。
破解密码数量=0
米奇点了点那个数字。“跟我想的一样。一个除以零的数。”
布林克霍夫扬起了眉毛。“也就是说,一切都正常了?”
她耸耸肩。“只是表明我们今天一个密码都没破解。万能解密机一定是在休息。”
“休息?”布林克霍夫一脸疑惑。他跟局长呆了这么长时间,知道“休息”不是他喜欢的字眼——特别是对万能解密机而言。方丹建造这台解密的庞然大物花了二十亿美元,他希望这些钱没有白花。只要万能解密机闲置在一边,就相当于把大把大把的钱扔进了马桶。
“啊……米奇?”布林克霍夫说道,“万能解密机是不会休息的,只会二十四小时连轴转。这你是知道的。”
她耸耸肩,说道:“也许斯特拉思莫尔昨晚不想让它在周末也运行。他可能知道方丹不在,所以就早早地离开钓鱼去了。”
“算了吧,米奇,”布林克霍夫厌恶地看了她一眼。“还是让那家伙休息一下吧。”
米奇·米尔肯不喜欢特雷弗·斯特拉思莫尔已不是什么秘密。斯特拉思莫尔曾狡猾地重新编写了“飞鱼”算法,但最后却被人抓住了。尽管斯特拉思莫尔怀有大胆的计划,但国安局却为此付出了惨重的代价。电子新领域基金会占了上风,方丹失去了国会对他的信任,最糟糕的是,国安局已站在了明处。立刻就有一些明尼苏达州家庭主妇向美国在线和“小天才”公司(1)起诉,说国安局可能偷看了她们的电子邮件——就好像国安局对山药蜜饯的神秘配方有什么兴趣似的。
斯特拉思莫尔愚蠢的错误使国安局付出了代价,而米奇感到自己负有不可推卸的责任——不是因为她本应预见到副局长这次惊人之举,关键是未获批准的行为在利兰·方丹的背后发生了,而米奇的工作就是监视他背后的一切。方丹对这事不加干涉的态度使他也受到牵连;这也使米奇感到紧张不安。但局长向来都是退到一边,让聪明人做自己的事情;他同样也是这样对待雷弗·斯特拉思莫尔的。
“米奇,你非常清楚斯特拉思莫尔是不会偷懒的,”布林克霍夫争辩说,“他运行万能解密机都有些上瘾。”
米奇点点头。在心灵深处,她知道指责斯特拉思莫尔逃避工作是荒唐可笑的。副局长跟他们刚来的时候一样敬业——敬业得有些过头。他把世界上所有的不幸都当作自己的苦难来忍受。国安局的“飞鱼”计划是斯特拉思莫尔想出来的——一个想要改变世界的大胆之举。不幸的是,就像许多神圣的探索一样,这次改革运动最终被钉死在十字架上。
“好吧,”她承认说,“我是有些苛刻了。”
“有些?”布林克霍夫眼睛眯了起来,说道,“斯特拉思莫尔要处理的文件有一英里那么长。他决不会让万能解密机在周末闲置的。”
“好了,好了,”米奇叹气道,“都是我的错。”她蹙起眉头,想知道为什么万能解密机一整天都没有破解一个密码。“让我再查一下一个地方,”她边说,边开始浏览报告。她找到要找的地方,凝视着上面的数字。过了一会儿,她点了点头。“你是对的,查德。万能解密机一直都在全力运转。消耗的原材料甚至还有些偏高。从昨天午夜开始我们已经耗去了五十多万度电。”
“那么这个数字又是怎么回事?”
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