胡草漫
唯心的母亲是在她13岁那年进入水晶棺的,唯心选择的工作地点就在她母亲长眠的那个水晶棺园。每天下班后,她都要去看看水晶棺里的母亲,那笑容依旧和蔼可亲。“母亲一定很幸福……”唯心一直觉得很欣慰。
所有水晶棺里的人脸上都是幸福的表情,就像美梦中的婴儿。
唯心和其它女工住在一个公寓里,时常有人会离开,进入“梦”的世界。周围的人都盼着早点进入那个“梦幻世界”,于是不大和身边的人说话。所以,地下世界很安静,只有下水道流水的声音。为了节能,昏暗的荧光灯每天只开8个小时。
唯心是一个程序员,负责检修计算机程序的漏洞,她渐渐明白了“梦幻世界”的真相:那是个孤独的世界,所有人都做着自己的美梦,却永远不会知道自己是孤独的。为了节能,每个人的虚拟世界都不再用网线相联。可是,那里的人永远不会知道他们生活在一个孤独的世界里:那只是一个人的梦,梦里的别人都是计算机虚拟出来的。
发现这个秘密后,唯心忽然觉得水晶棺里的笑容非常空虚。当周围人憧憬、谈论“梦幻世界”时,无边的孤独便袭上她心头。
这是一个空寂的墓园。她是一个园丁,孤独的觉醒者。
后来,她在“墓园”拐角的一个水晶棺里看见一个奇特的“梦中人”,他脸上的表情常是凝重的,即便偶尔绽放出笑容,也不像那种欲望得到满足后的神情。她在那个水晶棺前仔细研究了几天,终于忍不住潜入他的电脑程序、进入他的梦境——居然是一个天文学家的梦!
梦里,他是地球科学院的院长,名叫光年。唯心将自己编译成一个研究员进入了他的世界……
在科学院的一次学术交流会上,光年报告了自己的新发现,所有人都鼓掌称赞,只有唯心举手反对,并提出自己的异见。光年很是惊讶,一下子就记住了她那尖细的面孔。
一年后,唯心成了光年的助手……
在一个寂静的星夜,光年仰天叹息,自言自语:“从小周围人就说我是天才,没有多少我解决不了的问题,可是我常觉得孤独,为什么别人总是同意我的观点,可是我自己却常常发现逻辑矛盾……他们或许不懂我的理论……”
唯心在他身后默默倾听。在这个世界里,只有她知道他不是天才,他只是生活在虚构的“天才梦”中。不过,在未经基因改造的穷人中,光年已经很聪明了。人一旦进入虚拟世界,就会忘记水晶棺外的所有事情,只记得在虚拟世界里幸福人生;而光年还能够独自推敲出物理世界的真相。
“如果光速可以随相对运动改变,我们观测到的水星公转轨道就不会是这样……所有星星的光谱都在‘红移’——唯心,你知道多普勒效应的——它们都在离我们远去!而且越远的星星远离我们的速度越大!宇宙就像一个不断加速膨胀的气球,所有的星星都在气球膜上!这个世界远比九万光年大!这个世界远比人类想象得要大!”短暂的激动后,光年低下头轻声说:“地球多么孤独,所有星星都离我们远去……别的科学家都不懂我的理论,坚持说这个世界没有那么大——我要乘宇宙飞船去看看!如果我以光速飞行,时间的脚步将变慢,我一定能在有生之年飞越九万光年,然后回到这里告诉人们宇宙的真相!”
唯心吃惊地看着他,不知该如何回答。她知道,如果光年一直向前飞,他将“碰壁”,他将发现虚拟世界的漏洞——为了节能、减轻计算机运行的负荷,九万光年以外的世界图景没有被编进计算机程序中,但宇宙常数是按真实世界设定的——这就是漏洞,只有独立思考的天文学家能够发现:因为在虚拟世界里,别的科学家都是计算机虚拟出来的,只会帮计算机掩盖这个漏洞。他们自然会说不懂光年的理论。
但是,光年执意要去寻找宇宙的边界,尽管别的科学家都不支持他。只有唯心鼓励他,并且帮他建造宇宙飞船……
那些日子里,唯心不知道自己到底是真实世界的程序员,还是虚拟世界里光年的科研助手。每当她从虚拟世界、从光年的梦里醒来,摘下连着神经网线的头盔,总感觉非常疲惫、虚脱。后来有一天晚上,她偶然读到一个古老的故事“庄周梦蝶”,内心忽然一阵颤动:“或许现实,只是人的一种信仰!?”
恐怕,她是地底世界唯一一个在睡前床头灯下读书、读人类历史的姑娘……
21世纪,科技越来越发达,现实却越来越无奈。人们越来越沉迷于网络虚拟的美妙世界。越来越多的人沉迷网游。有人一辈子宅在家里上网,有人死在网吧的游戏对战中……
于是,计算机网络迅速发展。后来,计算机虚拟技术与脑神经科技完美结合,“神经网线”问世,它直接刺激大脑皮层,让人产生无限逼真的感觉,让虚拟世界的感觉比现实世界更“真实”。从此,越来越多的人沉醉于网络世界。网络公司大发其财,网络世界越来越美妙。许多失意的人一直生活在虚拟世界里不出来,像植物人一样躺在脑电床上,由别人照料。越来越多失业青年选择在虚拟世界里沉醉。
生物学家说这是人类伟大的进化:摆脱肉体的束缚,进入自由的精神世界。心理学家却说这是人类的集体自慰、精神吸毒……
不管有多少争议,不可否认的是:现实越来越灰暗——环境日益恶化,资源日益匮乏,贫富日益悬殊。政府也只能支持虚拟技术发展,让不满的人在网络世界里寻得安慰,以便减少社会不安因素。后来,就连那些“成功人士”也被虚拟世界吸引——“成功”总有种梦幻破灭的错觉,所以20世纪的成功人士吸毒,21世纪的成功人士网游。从此,生产力急剧下降,政府这才禁止“神经虚拟技术”,但这只引发了“虚拟自由”革命;政府无力控制局面,越来越多的官员躲避到虚拟世界里……
人类历史翻过沉重的一页,进入了“冬眠世纪”:大部分人在虚拟世界里“沉睡”,只有少数觉醒者担负起照料“沉睡者”的重任,将文明的火种传递下去。
22世纪的地球很安静,几乎所有人都在地底沉睡,做着各自的梦……
地球表面已不能生存,一些富人利用最后的能源移居到木卫四或更远的行星上,剩下的人搬进地底世界,躺在一个个精致、美丽的“水晶棺”中,通过神经网线生活在虚拟世界里。经过一百年的技术发展,虚拟世界远远比真实世界更真实、更美妙。每个人都可以凭借自己的想象去创作人生。虚拟世界可以给人芬芳的空气、美味的食物、艳丽的风景、悦耳的音乐、随心所欲的性……如果你觉得这些东西得来的太容易、没有意思,电脑也可以根据你的心意构思出曲折的命运。人类上万年的历史都储存在海量数据库里,几乎无人能够想象出计算机不能生成的人生体验。许多富人也放弃了移民外星球的计划——与其在荒寒陌生的世界里奋斗,不如沉醉在这真实、美妙的梦境里。
除了这些沉睡的人,庞大的地下世界还居住着一群工人,他们是穷人中的穷人,靠照料这些做梦的人为生。他们工作满13年后,就可以为自己买一个“梦想人生”,选择一个美丽的水晶棺,沉醉在虚拟世界里。他们的子女将接替他们工作,最后的归宿依旧是“梦幻水晶棺”里的虚拟世界……
那一晚,她忽然窥见了自己心底的欲望:她想叫醒光年。这个念头吓了她一跳。之后有好些天她没有再进入光年的梦境。她很害怕:如果光年醒来,将如何面对这个阴冷的地底世界?人一旦进入虚拟世界,就过了奈何桥、喝了孟婆汤、忘了前世的故事。
但是,生活在一群麻木无知的工人当中,无人可以交流,唯心觉得非常孤独。孤独终于将她再次推入光年的梦境……
梦里,光年在灿烂的北极光下再见唯心,欣喜若狂,大声喊:“这些天你去哪了?我一直在找你!就等你和我一起去超越世界的边界!”
她不安地望着他的脸,慌乱地摇头。
他上前拉住她的手,然后转身往冰雪中的飞船去。
她瞥了一眼光年激动的表情,抽回手,说:“科学院的人不准我们去宇宙边界,我们会被引力拉成肉丝的。”
“没有边界!这个宇宙浩瀚无边!“边”是人想象的!我们只要飞出20万光年就可以回来告诉他们:世界之大,超乎想象!”
唯心幽幽地说:“你不怕死吗?你不担心自己的家人……”
光年平静下来,冷冷地说:“除了真相,我什么都不在乎,如果你害怕,我一个人去……”说完,便继续朝飞船走去,任风雪在身后斜落。在飞船舱门前,他忽然内心纠结,不忍,终于驻足——在这个世界上,他还在乎唯心。
唯心朝他的背影望了很久,终于还是追了上去……
飞船接近光速前进——这是计算机程序可以虚拟的——时间的脚步减速,一个接一个亘古不变的星云从窗外滑过。唯心和光年把他们所有能想到的话都说遍了。光年忽然感觉有些事情唯心一直瞒着他。唯心很难隐藏自己的焦虑,她知道这一途很可能是光年生命的最后一程:计算机不会允许“梦中人”发现程序漏洞,他会被杀死……
真实世界流逝一年后,虚拟世界的飞船走了八万九千光年,唯心忽然晕迷过去。光年以为她病了,一直在床前握着她的手。他平生(虚拟世界里的平生)第一次感觉害怕:前面也许就是终点,而他最爱的人都不能陪他走到世界的尽头……
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