今日值守大臣乃是柏贵。
柏贵已经六十多了,但精神尚好,显见仕途得意也有延年益寿之功。
叶昭坐于茶几主位宝座,柏贵则坐茶几一侧的锦缎软墩上。
“叶名琛可好?”叶昭品着茶问。
柏贵恭声道:“是,老中堂身子骨挺健朗的。”
叶昭微微颔首,叶名琛在京城颐养天年,去探望过几次,小日子倒也悠哉。
柏贵看着叶昭脸色,又道:“国公爷还是不肯出仕。”他嘴里说的国公爷便是肃顺。
叶昭摆摆手:“我说过了,不必再去劝他。”给六叔个爵位,从此安度晚年极好,出仕却没必要,不说能力高低,作为帝国皇帝的叔叔,若进入中枢衙门,麻烦多多,遇到争执,百官都会让他几分,不免失了政事革新之意。
柏贵什么都好,就是一点改不了,整日喜欢盘算他的小九九,不过作为帝系最忠心的重臣之一,偶有小缺失,自也不必深究。
伸手拿起了桌上一叠文牍,乃是帝国去年工农业各项统计数字。
截止到去年年底,帝国已有棉纺厂过千家,纺纱机近二十万台,工业中使用之蒸汽机6316台,冶铁业中焦煤熔炉501座,去年生铁产量49万吨,钢产量28万吨,钢轨17万吨。
这些数字,基本达到了法国五十年代初的水平,棉纺产业则超越了十年前之法国。
不过法国正处于工业大革命中,从五十年代以来,工业发展大爆炸,现今中国与法国的差距还是巨大的。
不过法国人从十六世纪以来,就形成了金融资本占优势的传统,借贷业务很发达,企业投资却很少,这种现象一直到二战后才被逐渐扭转。
中国商人的传统思想,却认为放贷不务正业,在帝国创造出良好的投资条件后,商人们办实业、办工厂的热情极高,认为这才是安家置业的正途。所以超越法国这个欧洲第二工业强国并不是高不可攀的目标,叶昭希望能在10…20年内实现。
帝国的煤矿开采业出现井喷,预计今年煤炭产量将会超过700万吨,对于帝国工业,自然是最好的助推剂。
农业方面,化肥逐渐进入乡村,脱粒机、收割机、刈草机等机器设备开始出现在关外的帝国国有农庄中。
帝国火力发电厂已经有七座之多,依靠电力能源的纺纱机、印刷机、车床等逐步出现,这却是居于世界领先地位了。
翻看着文牍,叶昭脸色渐渐明朗。
“奴才恭祝皇上此次西征一箭定天山,成就不世霸业!”柏贵突然起身,跪倒磕头。
叶昭心下无奈,笑道:“借你吉言,起来吧。”
西征前,叶昭在帝国京师大学授了最后一节课。
下课出了校园,才见到红娘来接他的马车,红娘言道,金凤、丝丝、莎娃、花姬、伊织都到了圆明园为他饯行。
当晚自然是一幕大团圆画面。
期间叶昭自然半真半假的数落了金凤几句,免得红娘心里嘀咕,若再找金凤麻烦,可不后院起火?
翌日,1864年3月20日,叶昭率骁骑团离京,并没有举行盛大的出征仪式,等新闻纸铺天盖地的刊登大皇帝出征战报时,叶昭早已经到了迪化。
一路风餐露宿的疾驰,从京城到迪化,不过用了月余时间,概因大军西征,自不免架桥修路,路况好走了许多。
叶昭离京不久,新疆建设兵团第一批五万人汇聚太原,开始向西域进发。
实际上,虽然称为兵团,却均是招募的各地农民,大多数是光棍,少数拖家带口,无地农民和流民是主力军,火器配备,第一批五万人不过配备了三千火铳,仅仅作为最基本的防卫作用。
兵团将会在伊犁、迪化等地落户安家,受西北将军管辖,兴修水利、开垦农田,同时推广蚕丝业。
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建设兵团将会分四批进入新疆天山之北,共计二十余万人,这是中原历史上最大规模的有组织移民,帝国皇后担任会令的朱雀会为此无偿捐出了两百万银元,以供迁徙以及未来安置之用。
而朱雀会,由皇后亦或皇太后任会令的传统也就一直沿袭下去。
实际上,这仅仅是未来庞大移民计划的一部分,叶昭的构想中,帝国政府组织的移民在百万左右,而自发去西域讨生活的,就是另外的统计数字了。
叶昭赶到迪化之时,骑兵师早就整装待发。叶昭和骁骑团在迪化休整数日后,旋即全军开拔,奔赴达坂。
达坂城距离迪化不远,乃是进入天南的咽喉要地,唐代此处即有城镇,前朝乾隆年间,又筑新城,驻军屯田,命名为嘉德城。
兰州集团军独立团早就进驻了达坂城。
跟随皇上的亲征部队,哈里奇自然要拿出压箱底的宝贝,兰州集团军独立团在三师编制外,由集团军提督亦或哈里奇直接指挥。
独立团战斗人员4000余人,4个步兵营,2个炮兵营,虽没有骑兵营,但团部设骑兵侦察通讯哨,每个步兵营,配备两门连珠炮、两门雷击炮。很显然,这是一支战斗力极强、专门用来攻城拔寨的尖刀力量,很少会被拆分使用。
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