稳,她和她娘不小心跌落下去的。她倒好,一口咬定是我把扔下江的。这要是传扬出去,林家的脸面往哪儿搁?”
黄氏温声说道:“老爷是什么人,别人还不知道吗?要说也说是孩子不懂事。其实说起来,这也不能全怪那孩子,她年纪小,容易轻信别人。待时日一长,知道了老爷的好,便不会再胡乱起疑了。”
林世荣的眼中浮起一片阴霾,他恨声道:“我知道,肯定是那个白氏那个贱人对她说的。”
黄氏心中暗笑,嘴里却仍为白氏辩解:“也不一定就是姐姐说的,或许是江府的人乱嚼舌根。”
黄氏越为白氏辩解,林世荣越认定是她做的。
黄氏柔声安抚了一会儿,又问道:“老爷打算拿青桐这孩子怎么办?”
林世荣舒了口气,不耐烦地说道:“还能怎么办?她亲娘粗俗鄙贱,上不了台面。以后你就多费些心,我要求也不高,她将来能有淑嫒淑婉一半就好了。养个几年,打发她嫁出去就完事了。”
黄氏低头道:“老爷的话原本没错,只是我看这孩子有点野性难驯,我毕竟不是亲娘,深了浅了的,不好拿捏分寸,又怕她认为我虐待她。”
林世荣的声音越发烦躁,背着手踱了两步道:“你不管,难道让我管?你是什么样的人我还不知道,你尽管去管教她。府里有谁敢乱嚼舌?你就是对下人太宽容了。反正,以后青梧院的诸事就别烦我了。”
黄氏笑笑,痛快应下了。“既如此,那妾身就帮老爷分忧吧。不过好在青桐年纪不小了,不用我时时看着。我就让金嬷嬷和崔嬷嬷多费些心便是。”林世荣嗯了一声,没再接话。
不多时,厨房重新送了饭菜上来,黄氏一边服侍林世荣吃饭一边说些别的闲话。林世荣想起李二成夫妻的事,便吩咐黄氏给他们拿些银子打发了。
青桐提着食盒先去客房,白氏仍在陪着王氏说话,青桐让他们让把饭吃了。饭毕寒暄一阵,两人提出要到外面租赁房子住。白氏本有心挽留,想想自己的处境,只得将话咽了回去。
青桐想了想说道:“出去租赁屋子也好,这府里好人不多,住着压抑。”她顿了顿又说道:“不过,你们还是得等一等,等那人给了钱再走。”
李二成一听到要钱,连连摆手:“不要不要。我们手头的钱够用一阵子,我明儿就跟你娘先去找房子,等安顿好再去找些活计干。”
下午的时候,黄氏让蔷薇送来了五十两银子和两匹尺头。王氏推脱不要,蔷薇眼中浮着轻视的笑意,嘴里却说道:“这是太太让送来的,李夫人千万别嫌少。夫人若是不要,奴婢回去可不好交差。”
青桐替王氏接了过来,抬着下巴吩咐蔷薇:“你回去交差吧。你做得很好,连眼里的轻视都恰到好处。”
蔷薇微微变了脸,连忙说道:“大小姐真会说笑,李夫人李老爷可是府里的贵客,借奴婢几个胆也不敢有轻视之心。”
“我没胆借你,倒是可以借你们良心。”
蔷薇干笑两声,只说要赶紧回去回话,便匆匆告辞出去。
王氏硬要把钱塞到白氏,白氏哪里肯要。两人在府里浑身不自在,决定明天一早就出去赁房子。白氏说可以让刘婆子帮忙去寻找,王氏应了。四人又说了一会儿,白氏才携着一儿一女回青梧院。林安源恢复了孩子的活泼,一路上像只小鸟似的,又跳又笑。白氏脸上也多了一丝笑影。
他们刚回来,外出采买兼打探消息的刘婆子也回来了。刘婆子和白妈妈是白氏身边硕果仅存的两个粗使婆子。她们两个一个眼睛不大利落,一个腿脚不太方便。绕是如此,府里有了事也会时不时抽调她们去干活。所以青梧院里的活计基本都要白氏亲自动手。像今天上午,白妈妈又被金嬷嬷叫去拆洗去年冬天的棉被,刘婆子则被打发出去买丝钱。
白妈妈是白氏的旧仆,跟半路跟来的刘婆子不太一样。等她回来,一看到失而复得的大小姐,忍不住老泪纵横,引得白氏又跟着哭了一场。
青桐看着白妈妈,她大约四十来岁,身材粗壮,头发斑白,右脚微跛,一双粗糙的手被水泡得起了皱。
白妈妈扯起袖子擦擦眼泪,问道:“大小姐是在青梧院住吗?屋子收拾好了没?”
众人闻听这话,一齐看着青桐。特别是林安源眨巴着一双大得出奇的眼睛期待地看着青桐,生怕她不住在这儿。
林青桐答道:“我跟那边已说好,在葳蕤院吃饭,在这儿住。”
白氏一怔,苦涩一笑:“这样也好。我就去收拾屋子。”
青桐接着补充一句:“以后等我回来你们再吃饭,我会带回来好吃的。”
林安源想起午饭时那香喷喷的肉和鱼,忍不住吞咽了一下口水,双眼亮晶晶地看着青桐,心中暗想,有姐姐就是好。
“这,似乎不大好吧。”
“很好,娘你不用管了。”
青桐有些犯困,跟他们打了个招呼便去林安源的房间睡会儿午觉。
林安源小心翼翼地看着这个新姐姐,讨好地问道:“姐姐,你喜欢什么?我有蛐蛐、蝌蚪还有荷花。”
“荷花吧。”青桐打了个呵欠,缓缓闭上眼睛,很快便进入了梦乡。
林安源在床前踟蹰了一会儿,他见姐姐没有盖被子便踮起脚尖,轻手轻脚地替她拉上被子。娘说了,夏天也会着凉的,别把姐姐冻病了。他缩回手时,他的手指不小心触到了青桐的脸,青桐睡得警醒,能感知到林安源的动作。她的心莫名地一软,这个弟弟看上去还不错的。就是太瘦太弱了,这倒让她有一种想保护的欲望。
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