护卫们面面相觑,彼此苦笑一声,擦了擦额上的冷汗,不仅很“刻苦”而且很“苦”,遇上了个武痴统领,每次过招都能脱层皮,不刻苦不行啊!
几人腹诽之时,琼芥已经收了腿,将被不知道是被活活打死还是活活气死的头狼提了过去,丢在地上,奇怪道:“都围着干什么,赶紧把狼送到伙夫那里,让大家吃肉。”
护卫们看了死狼一眼,在心里悄悄为它超度,还望狼兄下一世长点记性,千万不再要和高鼻梁、深眼窝、乌黑眼珠、皮肤雪白的风息战士一起玩了。
狼尸滚着黄沙被拖去,这就是西疆,乃至于这四方天地的规矩,胜者高歌饮血,败者不得活,强者大快朵颐,弱者……被朵颐。
不想被吃?可以。把爪子磨尖,把牙齿磨利。
狼群有半百之数,虽然均摊在各个人头上,还是僧多粥少,但仔细计算,也能每人沾着一点儿。则蓝看着琼芥带回那头最凶悍的头狼,双手叉腰,怒赞了一声,随手丢了把小刀给华清渡,朗声说道:“你没什么用,好歹充个工,和姑娘们去割肉剥皮吧。”
琼芥正和沈矇屈凤鸣等人商量每家补给的数量,华清渡盯了他好一会儿,他都没过来。华清渡叹了口气,一时大意,失了援军,只得强撑着坐起,向姑娘们中间去,他没干过活,手忙脚乱惹人发笑,剔了狼皮下来,皮上沾的肉比骨头上剩的还多。
姑娘们又是心疼肉,又是想笑,一个大着胆子道:“少主,您歇着吧,我们这里啊,不缺您这把手。”
她说完,几十个女孩子小声笑起来,其中还有一两个,曾经是华清渡捧过的优伶呢,不想这么快就“翻脸不认人”了。华清渡只得悻悻放下刀,靠坐着等琼芥接他回沙堡,环顾四周,长叹一声。
平宥则蓝身边都围着一大群等着看病的城民,他一个人呆着,连阿荆都不看他一眼,那叫一个冷冷清清,一下子从人人捧人人爱的少爷公子,变成了个猫嫌狗不理,还真是风水轮流转,时势造英雄啊。
待到狼们入了锅,戈壁深处炊烟袅袅,飘起一股最原始的肉香。琼芥去捉华清渡来吃,不然那人如得了什么软骨病一般,裹着羊皮子,踉跄着往他身上贴靠。他心里疑惑,华清渡的身子不是几乎大好了吗,怎么骤然之下又如此狼狈?难道是因为气候恶劣,反复无常了?他想不明白。
狼肉酸苦,纤维极粗,平日里衣食丰足的时候,是难以下咽的,但在饥民眼中,就是无上美味了。姑娘们物尽其用,连狼血都放了出来,做成了豆腐,在处理一匹大狼时,有人奇叫了一声,“你们快来看!”
士兵们猎狼有技巧,往往是一刀划开腹部,或者割破喉咙,这匹却大不一样。狼身完整混实,皮上一个破口都没有,但狼的嘴巴在不住涌血。一个小女儿微侧了下脑袋,询问道:“它是怎么死的?”
操刀的人就着一双沾血的手,往狼背上摸索,“哎哟”了一声。她忙将那狼的皮剥下,熟练一刀,骨肉分离,自背部翻过去,只见大狼的脊柱根根碎裂,骨髓四溢,颈部的骨头渣滓都扎进了肉里。
姑娘们一阵惊叹,议论纷纷,说是谁的功夫?但始作俑者正坐在沙堡之前,充耳不闻,他撕完了手里的狼肉,舔了舔嘴唇,意犹未尽。琼芥用手帕摸了摸手,只觉一道目光黏在自己身上。
自然是华清渡。琼芥看向他们的来处,对他道:“我原以为,卓和的军队必然穷追不舍,要把我们赶尽杀绝才算完。从踏进沙漠的一刻起,已做好了十二分的准备日夜兼程。你不让全速前进,我还心有疑虑。怎么他们果真不追了呢?”
队伍里多少老人妇孺,照顾帮衬着,因而走走停停。那些追兵却像被华清渡施了定身术定在了城里一样,全无踪迹。
华清渡一笑,“卓和是心有余而力不足。”
他遥望穹顶,神色淡然,颇有种避世而知天下事之感。见人不解,华清渡解释道:“其一,沙漠戈壁艰难难行,容易迷失方向,还容易被杀伏击,太过危险;第二……你猜风息城现在正谁手里?”
“卓……宣国?”琼芥恍然大悟。
“具体是在卓和手里,还是宣国,我也不知道,但总之卓和现在不会好过,”华清渡说,“在交战之初,我曾派人探过宣帝的意思。若他愿意施以援手,风息城也不是不可短暂投诚,但是显然,他的胃口更大。”
两兵交战,总有胜负,但若卷入了第三方势力,联合对抗,尔虞我诈,彼此纠缠,结果就大不相同了……
“卓和虽然拿下风息城,但是已然伤筋动骨。他的新邻居又岂是那么好相与的,会眼睁睁看着他占据‘都兰德’吗?呵,戎族蛮子起名真不委婉,‘必争之地’,难道宣帝不要争?”
华清渡泠然一笑,撕下一块肉,塞到琼芥嘴里,看他咀嚼,继续道:“宣帝不满足于依附,他想要彻底攻占风息城。宣、戎两国本就是两头恶狼,势同水火,风息,是间隔他们的最后一道栏杆,现在栅栏没了,你说他们要不要短兵相接?”
听罢,琼芥还在晃神。他却又轻轻松松地站起来,仿佛刚才窝在人肩上出气多进气少的那位只是他的孪生哥哥。华清渡随意掖了把身上的羔羊皮料,口里吟着不知名的曲子,翩翩而去,琼芥听到的是这样几句:
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