次日清晨。
寅时刚过,紫禁城上方的晨雾还未完全消散,低沉的钟声在皇城中回荡,紧闭的朱红宫门缓缓打开,露出里面穿着红袍的司礼监秉笔太监。
“马总兵。”穿过宫门,看见一位魁梧的武将,司礼监忙上前一步,微微拱手行礼。
“见过王公公。”武将等了很久,但心中并无怨言,黝黑的脸上满是激动。
他已经听说风声,紫禁城中的天子“乾纲独断”,拒绝了孙承宗和刘鸿训两位阁臣的建议,坚持让他马世龙担任山海关总兵,坐镇辽西走廊。尽管他才刚过三十五岁生日,但他的经历却相当“耀眼”,即使与坐镇宣大的杨肇基相比也毫不逊色。
由于出身将领世家,且通过世袭武职考中,他直接被授予宣府游击之职,在宣府军中磨炼。天启二年,他又被召回京师,晋升为永平副总兵,随后调至蓟镇,升为三屯营总兵。等到“帝师”孙承宗镇守辽东后,他便上奏天启皇帝,请求将其提拔为山海关总兵,坐镇中路。
又与面前的将领寒暄了一会儿,司礼监的秉笔首先进入了皇宫,心中感慨万分。
自从开国以来,除了太祖和成祖两位皇帝,恐怕只有被朝臣称为“不像君主”的正德皇帝能像当今天子这样,重视武将,并亲自给予指导。
或许是时间还早,笼罩在晨雾中的紫禁城人迹罕少,只有少数早起的宫女宦官看着由司礼监秉笔带领的队伍鞠躬行礼,心里猜测王承恩身边的将领是谁,真是福气不小,竟然能直接面见天子。
随着队伍穿过广阔的皇极殿广场,魁梧的马世龙呼吸急促起来,双方都不由自主地紧握拳头,青筋暴起。
正德皇帝之后,除了代替天子巡视边疆的大臣,一般的官员“陛辞赴任”都是在皇极殿广场或宫殿中空置的龙椅前大声叩拜。
尽管他很少踏入深宫,但从身边越来越宏伟的宫殿和身旁太监的话语中,他也明白他们正朝着内廷的乾清宫前进。
天子竟然要在乾清宫召见自己!
想到这里,即使是有丰富经历、久经沙场的马世龙也不禁心潮澎湃,脚步不自觉地加快。
"臣马世龙,参见陛下。"
"吾皇万岁,万岁,万万岁。"
充满激动却又微微颤抖的声音在乾清宫的暖阁中突然响起,让正在案牍后闭目养神的朱由检慢慢睁开了眼睛。
咚咚咚!
不等天子开口,这位七尺高的魁梧将领就俯首贴地,声音清晰可闻,使得不久前刚刚修复的乾清宫地砖又微微震动,这让一旁的司礼监秉笔有些无奈,微微抿了抿嘴,但眼中满是赞赏。
不久前,天子召见卢象升时,这乾清宫的地砖就经历过一次“洗礼”,这才几天,又来了个马世龙。
"赐座。"
等到面前的将领略显拘束地坐下后,案牍后的天子已经消去了残留的困倦,开始仔细打量眼前的将领。
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