墨如缓了缓,遂将心一横,脱口而出:“是秋姑姑指使奴才拿的,还有……还有垣大奶奶!”
这话传来,当下之人并不十分意外,只觉有迹可循。
可褚湉心里不免疑惑了几分,那垣大奶奶,自己与她无冤无仇,竟也掺和了进来,她思及此,想起上次她托自己将人弄进养心殿之前,自己当下婉拒了。
大约是得罪了这主儿。
褚湉无可奈何,只听皇帝淡淡道:“此事涉及到太后身边人,你可不能妄言。”
墨如此刻既已就范,便一不做二不休的将事情和盘托出。
不过是秋姑姑买通她,趁张德福喝醉酒那夜盗得了钥匙,将荷包偷拿出,藏在自己下榻处。
秋姑姑、垣大奶奶先是钱财买通,后又威逼利诱,倘若因此事除掉了宋倾澜,秋姑姑二人便不时将墨如转调来储秀宫当上差。
倘若此事败露,便由墨如一人认下,再由秋姑姑许给她家里三百两银子。
墨如虽是旗人,家里不过贫贱破落户,这些钱够他们家里下辈子花的了,可如若她不听话,事后反水,那么就如石头往鸡蛋上撞了,要知道垣大奶奶到底是皇亲国戚,强权之下,等闲谁惹得起?
打点些人,杀上几个贫民也算不得什么难事。
自此,墨如只能硬着头皮将事情揽下来,为得便宜吃了大亏,却实难挣脱。
皇帝心中极愤然,想起被用刑后,倾澜那双手见骨的惨状,更是恨不得当即赐死涉事人等。
皇帝拿起那枚太后亲手绣的平金荷包,心知不能不顾及太后颜面,随意赐死她身边的老人儿,他便将荷包往案上一掷,道:
“你说,她们要你过了风头,将这荷包藏匿于咸福宫后的夹道,那里头左数第二块稍作松动的砖下,你可没记错?”
墨如擦了擦眼泪,回道:“奴才记得很清楚,不敢胡说,秋姑姑大概有了工夫,便会乘人不备去取走销毁。”
皇帝点点头,褚湉只道:“那当务之急,必是要当场拿下。”
皇帝听见西二长街想起了梆子声,想是快下钥了,便道:“朕早已命那麟查等人去守株待兔,今日不来,便日日去,夜里一旦下钥,她也不得出,这样下去总能碰上。”
遂又转而对墨如道:“一旦抓住了她,势必要去太后跟前对质,到时你照今日的话说来就好。”
待到第三日,午后皇帝正小憩起来看着书,那麟查便快步进来复命,只道人已扣下,速来请皇上旨意如何处置。
那秋姑姑趁太后午睡空档,只身一人往咸福宫后头而去,进入夹道后,便鬼鬼祟祟地左顾右盼,见四下无人,便动手挪开墙上那块砖。
待砖挪下,里面却空无一物,她正暗骂墨如办事不济,如十二月的蛇,打一下她才动一下,事后需找个由头收拾了她算完。
这当口,不想自高耸的宫墙一端,凭空跃下三人,恍如天兵天将一般,一把便将她擒住,顺势被堵上了嘴巴。
皇帝起身命人更好衣,便笑对那麟查道:“带上她,随朕往储秀宫请安去!”
……
太后歇午觉起来便不见秋姑姑进来伺候,心里一时愠怒起来。
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