若星醒来时,梦里没有尽头的长夜突然点起了一盏灯,她用右手支撑起残破脆弱的身躯,抬眼的瞬间,便被金翠耀目。
她看到街对面,一处青漆涂饰的画阁庭院里,绣户珠帘被夜风吹得波澜涟漪,庭院的池塘边放着雅致的长案台,上面摆满了飘香诱人的吃食。
她听见了丝弦鸣乐的声音,悠远绵长,像在诱惑着她……不知是不是老天垂怜,竟在她将要饿死之时,给了她这样一个精美的梦境,也好……若星想,就算死了,她也要在梦里做个饱死鬼。
靠着要吃饱这顿断头饭的信念,若星仿佛忘记了,自己白日里才因为到酒楼乞讨而被毒打过一顿,昏迷大半日,身上的血迹才堪堪凝结,她甚至忘记了疼痛,爬起来磕磕绊绊向着那雕栏画栋的夜宴梦境而去。
待她爬到湖边案台上,只见台上全是她从来没见过的吃食,面前就放着一道听说只有官府人家才能吃上的盏蒸羊,旁边放着的,更是传说中名贵千金的江瑶柱,她在茶酒厨子做工的娘亲曾和她说过,“煮玉为浆,调之宝铛,席上奇珍,江瑶可尝”。
更不用说其他精致的吃食,竟然还有她做梦都想吃的樱桃煎!就在触手可及的地方,她断然觉得这是个梦,能在梦里吃到这样一桌王公贵胄才能享受的宴席,现在去走黄泉路也值了。
若星当即就撒开了嘴,拿起筷子大吃特吃!
此刻,她丝毫没看到,湖边之上的楼阁内,一行金装玉裹的贵人在仆人的簇拥下,有说有笑地走下阁楼,缓缓向湖边而来。
若星像个饿死鬼一样风卷残云,吃饱喝足后躺在地上,她看着夜空,突然有些难过起来。
这天上星,头顶灯,身边炉火,四周人声,多么美好的一幕,如果娘亲也能同她一起在这里就好了……
“什么人,竟敢偷吃我们沈家的宴席!”
在她迷迷糊糊要睡过去间,只听一声厉喝当头落下!
若星还没反应过来,几个沈家的下人一拥而上将她按在了地上,她吃了一嘴灰,后背被狠狠踹了一脚。
待沈老爷走上前来,入目是一片狼藉的宴席案台,心中一惊,看向地上被按着的人,脏兮兮一张小脸,嘴边全是油,沈老爷气得对仆人怒喝:“怎么是个小儿,你们连个偷跑进来的小儿都看不住吗?”
若星其实已经十三岁了,但因为吃不饱饭,面黄肌瘦,看起来就是个小儿。
仆人吓得瑟瑟发抖,没有一个人敢回话。
前几日,扬州首富沈应是之子沈上风科举中了进士,沈老爷特意挑选了这山清水秀的玉云庄举办琼林宴,四司六局都是顶顶的好,沈家更是邀请了朝中人脉,想要在这宴席上为沈上风拉拉关系。
谁想到,这昂贵的席面,竟然毁在了一个小乞丐的手里!
沈老爷大发雷霆,转身让台盘司的人换下席面,云袖一挥,吩咐下人:“把这个小儿给我拖出去丢进河里,负责看管席面的下人一律杖二十,发卖出去!”
若星终于回神了,这不是一场梦,这是她死期将至了……
她不要被丢进河里!听说在河里淹死的人,会被泡成透明的白面馒头,极其丑陋,她拼命挣扎,但纵然刚刚吃饱喝足,架不住抓住她的都是身强力壮的家仆,下一刻,她已经被抓到了河边。
“放开我!来人啊,救命啊,杀人了!”若星嘶哑着嗓子大声呼救。
按着她头的家仆忽然停了下来,盯着若星露出一个诡异的笑容:“女的啊……不如卖窑子里去,还能赚点钱。”
听到“窑子”两个字,若星吓得差点窒息,她在市井长大,当然知道那是什么地方,是吃女子骨头,喝女子血的地方……
她奋力反抗,却被那家仆一巴掌扇到了地上,身上未凝结的伤口又隐隐流出血来,看着极为可怖。
就在若星绝望之时,黑夜中,一盏烛火由远及近,热源最终停在了她的身后,她用尽全力抬起眼睛,看到一名罗绮软衫的夫人,那夫人眉目慈柔,也低头看了她一眼。
家仆见到夫人,声音立刻变了个调,“宋娘子,您怎么在这儿,我家老爷那席面可还乱着呢?”
宋娘子用帕子捂着口鼻,温声道:“无碍,已经开席了,我们玲珑四司一向都会把所有菜色备齐双份的,就是怕出现今天这样的腌臜事。”
“宋娘子不愧是这扬州城里最有名的四司人,多亏了您呐,那您可且回去歇着吧,我这就去将这小乞丐发卖了。”
宋娘子看向地上的若星,皱起柳眉:“发卖去哪儿?沈老爷不是说丢进河里吗?”
家仆冷笑道:“那岂不是便宜了这坏人席面的脏东西,我这就把她发卖去窑子里,贱命说不定还能换两个铜钱不是。”
宋娘子默然了一瞬,看向家仆的眼神变了变,多了些许厌恶,声音却依然是温冷的:“我看,不如把这小乞丐给我吧,窑子里能卖多少,我给你双份。”
家仆迟疑了一阵:“这……不合规矩吧,宋娘子,您要这小乞丐做什么?”
“这做什么,你就不用管了,你只需管,你们家老爷不会过问这小乞丐的生死,而你能拿到双份的报酬,拿了一份去交差,还能剩一份做私房钱,这份买卖,是不是合适?”
家仆脸上闪过一丝精明的神色,马上便决定把这个小乞丐卖给宋娘子。
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