这个小炉几乎有一个人高,整个流程摆好阵列,几乎霸占了整个大理石沙龙的中心,大家都得靠边站。就算是普通人,看到这么精致有趣的小工业设备,都一定会兴趣盎然,各位贵宾带来的小朋友更是看呆了。唐宁提醒:“高温设备,大家千万把小孩儿们拉住,别过来烫伤了。”
唐宁一边嘱咐助手开始炼钢的流程一边介绍基本原理:“我们使用的钢其实是铁元素和碳元素组成的碳铁合金,要制成硬度和韧性都合适的碳铁合金,关键在于控制碳的含量,具体工艺上来说,就是用氧化的手段来控制碳含量,因为氧气和碳燃烧之后就生成一种气体——二氧化碳,很容易地就排出炉外。而混入氧气的关键在于使用压缩的空气,等一下大家就能欣赏到空气是如何发押神奇作用的。”
塞缪尔?史密斯心里不是滋味,他对这种炼钢术很有信心,希望尽量占较大的投资份额,不料唐宁现在还是把它对朋友们公开了,在场的乐意投资的有钱人不要太多,祈祷他们都没有眼光吧……
在助手转轱辘的操纵下,煤料和铁矿料装在小车中,经过传送带来到上下狭窄中间鼓起的高炉上方,然后利索地倒入原料,小朋友们看到这种有趣的场景,已经高兴得尖叫起来,女王最小的女儿,三岁的路易丝公主干脆拍起小巴掌,这太好玩了!
唐宁不知道用了什么玻璃材料,居然能经受住2000度的高温,观众们能够清楚地看到整个燃烧过程,美丽的火焰点着了他们的心情——太华丽了。塞缪尔有点理解唐宁了,换了自己,要是做出这么有趣的演示模型,也非得忍不住在权贵朋友们耍宝,太拉风了。
作为研究过炼钢工艺的人,塞缪尔很快发现了一个亮点,唐宁用来点燃高炉的东西似乎温度很高,他果断发问,唐宁微笑道:“这就是传说中的乙炔,在纯氧中燃烧更壮观。”
塞缪尔拜服,既然乙炔已经出来了,焊接工艺自然也在唐宁的规划中了,真是令人激动的大工程时代。乙炔的生产也挺容易的,碳酸钙(石灰岩)和煤炭是生产乙炔的主要原料。首先,碳酸钙会被转化为氧化钙,煤炭则被转化为焦炭。然后氧化钙和焦炭会发生反应形成【碳化钙】和一氧化碳。碳化钙加水会形成【乙炔】和氢氧化钙。
炉底两个管道通压缩空气,控制氧化程度的少量高锰酸钾注入。
美丽的透明高炉,猪铁、钢、钢渣的分层都看得清楚,一下子征服了科技大拿们的心,这样的演示真是无懈可击。
小孩们在欢呼,因为他们看到了“红色的水水”,粘糊糊的,很烫手的样子!当钢水溅射时的花火又让他们赶紧后退,那场景挺吓人的。
小高炉共生产了二十个小钢块,唐宁表示,有兴趣投资他的钢厂的可以待冷却之后取一两块回去研究,看看这是不是高质量的钢。
钢转换炉的专利肯定是没得跑了,这么多有名望的权贵眼睁睁看着这项伟大的工程发明第一次亮相的,谁能否认我们的无线电天才又发明了一项大工业破破级技术呢?众人所不知道的是唐宁玩的猫腻,这些铁矿是不含磷的,只有威尔士和瑞典拥有这样的铁矿,而大部分的铁矿是含磷的,需要经过脱磷的工序,如:加石灰。这个小秘密能够使唐宁的技术外泄之后也会有相当长的时间模仿者只能得到因含磷而劣质的钢。
消灭铁厂,一统江湖,指日可待,这一回,新厂的名字叫“英国钢铁公司”,bs。
终于开始晚宴了,面对有投资兴趣的众人的询问,唐宁表示,要建全英国最大的钢厂,筹资一百万英镑,请大伙儿先表明自己的投资意向,以一万英镑为最低的认购额度,最后他再综合考虑股份的结构。
英国电报公司自5月1日开业至今6个多月以来,平均每月租出超过一千台电报机或打字机,估计年营业额高达100万英镑,莱昂内尔那2。5万英镑的投资变成了每年25万英镑的收入,在他眼里,唐宁已经变成了会下金蛋的神鸡,所以,他对新的公司前途相当乐观,直接说“你看我最多能占多少股?”塞缪尔也表达了类似的观点,他早就盯上这个新公司多时了!
唐宁很遗憾地表示,他现在已经不缺资金,最看重的就是投资人在冶金方面的经验,所以呢,塞缪尔先生必须是第二大股东,而大家所能投资的份额都不能太高,唐宁个人就要占去60%的股份。这一回,他是要狠狠地赚一赚钱了,钢铁大王近在眼前。
未来的美国钢铁大王卡耐基靠的是不断地降低成本和售价以垄断市场,而唐宁这个大王靠的是垄断专利和工艺小猫腻,根本就不在乎成本,这才是真正的大王,钢铁王中王。
第25章 白金汉男爵
12月24日,圣诞节前夜,电讯报一则短小的新闻报导了思陀园易主的消息,白金汉公爵悲催地离开他的老巢,新主人将会是白金汉男爵,即英国电报公司的总裁,著名的无线电报发明人,唐宁?温莎。新闻还简要地介绍了这位传奇新主人出生于英国,到美国求学,后游历中国、印度的有趣经历。
由于他买下了白金汉公爵的庄园,所以获得了这个威风的名字。男爵这个终生贵族爵位则是为了奖励这位新主人为治理伦敦污水不惜慷慨解囊150万英镑巨资。授勋仪式将在新年举行,差不多了。
乔迁和进爵双喜临门的白金汉男爵在他的新家思陀园宴请四方好友,有维多利亚女王和她的王夫阿尔伯特亲王,给印度总督写信推荐唐宁做海峡殖民地总督的财政大臣伍德,伦敦金融城的众议员莱昂内尔?罗斯柴尔德先生,本来早应该在几个月之前就去澳大利亚的维多利亚州银行上任的罗林森先生,铁业起家的极富科技商业眼光的金融家塞缪尔?史密斯先生,大科学家、新晋的法拉力电力公司首席科学家法拉第先生,能工巧匠制锁高手霍布斯先生,英国电报公司的传真机研发科学家贝克韦尔先生,军火商柯尔特、每日新闻的约翰?福斯特,电线电缆供应商汉考克先生。
真可谓是工商政界精英云集,而且大部分宾客都带着自己的夫人,有些还带着自己的孩子,真是太给面子了。
最有意思的是还有一位来自中国的宾客——宝顺洋行的买办徐荣村。洋行就是进出口公司的意思,由于外国人对中国的市场并不是很了解,语言障碍也比较难搞,所以一般洋行都找一个中国人当买办,这个词一看就比较直观,帮助购买和办理。基本上每一个洋行的买办都有一个自己的企业,这位徐荣村先生的自有品牌就是荣记湖丝。中国丝绸有四大主要产地,长江下游的苏州、杭州、湖州、长江中游的洞庭湖流域、巴蜀地区以及汉中地区,明清以后则相对集中于苏杭湖地区,其中又以湖州的生丝最出名。荣记湖丝是唯一的参加了万国工业博览会的中国企业,而且是私人名义参加的,因为大清朝廷仍然以天朝上国自居,对这种展示奇技淫巧的大会不感兴趣,英国人倒是很希望中国参加,让他们的万国之名更加名符其实。
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