女囚的事情不过是打了个小岔,岳赋的生活恢复如常,他还在查账本,不过给了自己一个期限,要是六月之前都查不到任何线索,这事情就此作罢,向西门飘妥协,接受他的方案,拿西门飘交出来的银两向皇帝交差。
这日已经是五月二十八,距离六月初一,还有两天,仅余的三个晚上,岳赋决定坚持到最后。
情怀河畔那些大画舫大青楼,岳赋已经把账查过一遍,如今剩下的,都是些小地方,出入的多是天定京里的普通百姓。
今晚,岳赋的目标是一座叫作‘妙趣楼’的青楼,在靠近城东码头的对岸,因为要到对岸,需要坐船,交通上比较麻烦,所以这妙趣楼的生意不太好。
妙趣楼的老鸨知道教坊司的上官要来,早就准备好一间雅间,岳赋到了,立刻便把他请入雅间,让其稍作等候,并且吩咐侍女奉上清茶。
“大人,您的茶。”
侍女奉上清茶,岳赋感觉声音有些耳熟,抬头一看,居然是西门飘那日找来贿赂他的小倩姑娘。
岳赋有些愕然,小倩姑娘也有些愕然。
“小倩姑娘……你不是已经从良了吗?怎么会来到这儿当侍女?”岳赋一边问,一边打量着小倩姑娘。
如今的小倩,早就没有了新婚的那种容光焕,虽然容颜尚算漂亮,但气色颇为憔悴,几个月没见,像是老了几岁一般。
“这都是奴家命苦,大人就别问了。”小倩说着,眼眶就开始红了。
岳赋‘啧’了一声,问道:“难道是那日的事情,你丈夫误会了什么?我可以随你去跟他解释的,你我清清白白,根本就没做对不起他的事情。”
“不是相公他,是家公家婆,他们把我赶出家门……哎,也难怪的,相公娶了我,本就遭受邻居族人指指点点,连带着公公婆婆都抬不起头做人。奴家本是铁了心要金盘洗手,只是,西门楼主他……”
小倩掩面而泣,转身就走,岳赋拉住了她,问道:“西门飘他干什么了?”
“大人,这事情关乎相公的安危……恕奴家有口难言。”小倩一边哭,一边哀求道。
既然小倩不想说,岳赋也就不为难她了。
隔了一会,岳赋又问了一个别的问题,道:“我听小苑哥说,你前些年是红牌姑娘,该是存了很大的一笔嫁妆才是,就算夫家把你赶出家门,你拿着那笔钱,也可生活无忧,总不至于沦落到当侍女。”
小倩苦笑着说道:“大人,你也会说那些是嫁妆了,奴家过了门,嫁妆自然就是夫家的财产了,如今奴家是坏了夫家的声誉,被赶出家门,哪里有脸面要回嫁妆,就算不是这种原因,而是和离,这也是于理不合。”
“那岂不是你辛辛苦苦存了好几年的钱,一下子全被夫家吞……掉……了!”岳赋灵机一闪,好像想明白了什么,他十分激动地抓住小倩的手臂,问道:“你们这些人从良,一般会选择嫁什么样的人?”
小倩被岳赋的异常反应吓了一跳,岳赋松开手,说了一句‘抱歉’,小倩也是第一次听见朝廷大官跟市井草民道歉,有些愕然,然后想起那****引诱岳赋时的情景,觉得岳赋并非是坏人。
于是,小倩便问道:“大人,咱们这些苦命人的事情,你为何这么在意?”
“我也不知道,只是有些事情看着碍眼……忍不住就是想多管闲事。”岳赋顿了顿,又问:“方才的问题,你还没回答我呢。”
小倩犹豫了片刻,觉得告诉岳赋也无妨,便道:“咱们这些风尘女子,有签了卖身契的,那些姐妹,多是被父母兄长卖掉的,被丈夫卖掉的也有。
另外一部分,就是为生计所迫,沦落风尘,但没有签卖身契的。不过,无论是哪一种,同样是身不由己,都是苦命人,哎!”
长长地哀叹一声,小倩再道:“那年家乡了大水,田地都淹烂了,为了让全家活命,奴家迫于无奈,只好走上以色娱人的道路。
只不过,奴家没有卖身给青楼,从良的时候,亦无需赎回卖身契,只要给老鸨龟公一些恩德钱,谢谢他们多年的照顾就可以了。
像奴家这种,多半是会找情投意合的恩客成亲,姐妹们比较青睐那些有名气的才子,但有些为了日后生活安稳,选择嫁给官员或者富商的也有。
姐妹们皆命苦,大多只能当小妾,相公待奴家不薄,不顾公婆反对,娶奴家为正室,只可惜,我俩最终还是有缘无分。”
伤感了一阵,她又道:“至于那些有卖身契在青楼手上的,命就更苦了。赎回卖身契,需要大量的银两,并不是所有姐妹都有能力自赎,大多都是靠恩客赎身,无论恩客是老是丑,喜不喜欢,都无法选择。
像瑾儿,见云这种红牌姑娘,往往都会被那些大人物看上,比如前阵子从良的紫霞姑娘,她最后就被一位吏部的官爷赎走,作了那位大人的第十四位小妾。那位官爷都七十了,又老又丑,可是,咱们这些苦命人,如何能与官斗,迫于无奈也只能从了。”
“那么,紫霞姑娘多年积蓄的嫁妆,岂不是‘又’落回那吏部官员的手里?”岳赋问道。
小倩非常疑惑,这不是明摆着的道理吗?而且,这位岳大人为什么说‘又’呢?
不解是不解,但大人的问话,小倩不敢不回,便解释道:“咱们这些苦命人,辛辛苦苦存嫁妆,就是为了将来找个归宿,就算日后人老珠黄,无依无靠,夫家看在那笔嫁妆的份上,也会给咱们一个善终。”
岳赋终于明白,为什么情怀河畔的青楼画舫,明明就赚不了多少钱,却越开越多的原因了。
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