数日之后的一天,麻三儿操练了乡勇回来,正独坐屋中喝茶,心里边儿还思量着,虎妖自奉令去买马和军器,怎么过了这许多时仍不见回转呢?
他自觉心神不宁,料来不是什么好事,正自散步排解,却忽见门外跌跌撞撞跑进一人,他满脸是血,右臂带伤,细观之下,却正是随同虎妖前去采买的团勇。
再看这名团勇,气喘吁吁,眼神散乱,举手投足间尽显张慌之色。
麻三儿连忙将他喝住,又命乡勇唤来村中的医官给他调治,这才让他坐下来,喝茶慢述。
可是这一听之下,不免使他“蹿起了顶门三把火,烧透了霄汉一片星”啊。
原来自虎妖奉命前去采买,便日夜兼程,不曾有半点儿怠慢,只消十数日光景,便来到了塞外草原。
这里水草丰美,人民殷富,大大小小的马场星罗棋布,内里不乏有日行千里、夜走八百的宝马良驹。
他先是接触了几位头人,又将携带的山货相赠,待取得了对方的信任后,方才说明来意,又取出东珠,给对方过目。
这东珠光华璀璨,端的能夜照百步,乃是世上一等一的至宝啊。
几位头人见了,当真是看花了自家眼,急忙唤来了牧马人,将好马挑上数十匹,给虎妖过目。
虎妖在此地接连就逗留了数日,选取了近三十匹好马,又购买了一百把好朴刀,一百把好花枪,这才将东珠交割了,率队登程回返。
他是个性急的人,既受了麻三儿的信赖,自是不肯耽搁分毫,只顾没日没夜的急急赶路,只有到了水草丰美之地,才稍作停留,让马儿吃饱喝足,略作休整。
话说这一天,眼见得家乡在望,虎妖也自欣喜,正催攒行程,却忽听山间一棒铜锣响,接着便涌出一百多人,堵住了去路。
虎妖还当是遇见了山贼草寇,连忙催马向前,声言此是麻三儿团头儿的马匹,还望各位兄弟念在大团保得一方平安的份儿上,能网开一面。
待日后,团头儿自会登门造访,与寨主义结金兰。
不料话音未落,便听得一片声的铜锣响,这一百多人,竟各持锋利器械,围裹上来哄抢。
虎妖见事不谐,连忙挺起朴刀,拼力突围。
叵耐对方人多势众,顷刻间便被冲散了,那些好马,尽被对方抢去,眼睁睁的望西边儿去了。
虎妖见状,直气得口吐鲜血,连忙收拢残兵,准备夺回马匹。
却不料对方阵中跑出一人,面罩黑纱,手持两柄板斧,截住了虎妖厮杀。
他们直杀到正午,虎妖一路疲乏,稍有不慎,竟被斧攥打中了后肩,跌倒在地。
那强人,本待一斧子结果了虎妖的性命,幸得手下人拼死相救,这才脱离了战阵,藏到一处破庙中栖身。
虎妖自知失了马匹、军器,无颜去见麻三儿,只好先让手下人前来报信儿,自己则在庙中静候回音。
麻三儿得报,初时虽气冲斗牛,可稍后便冷静下来。
他自忖来至此间,早将左近的山贼赶尽杀绝了,即便有那漏网的也成不了什么气候,至多不过二三十人,怎会有这百多人的阵势呢?
至于官军,那就更不靠谱了。殊知他们闲常养尊处优,连城门也出不得半步,怎会有此等强横的手段呢?
那只有一种可能了,想必是左近的团练,趁机前来骚扰,可一念及此,麻三儿当即便惊出一身冷汗,须知堡垒最易从内部攻破,倘或大敌当前,内部人相互攻伐,即便不是能掐会算之人,也不难预测战局了。
他不免心急如焚,当即命下人唤来柴禾、王大愣等人,一面又派出了猎户,带领五十名乡勇,四下巡视,以备不时之需。
一行人都结束停当了,各带了器械,快马加鞭,直奔破庙而来。
到得庙中,麻三儿先对虎妖安抚了一番,接着便详细推问这前来截取马匹之人的样貌和嗓音。
虎妖虽尽力回忆,叵耐来人面罩黑纱,不曾开得一言,又手使板斧,确实不似左近之人。
麻三儿寻思了良久,仍是不得要领,一旁的柴禾性高气傲,当即叫道:
“不消说了,想来只有那窦家四虎能有此为。
他们眼见我等日益壮大,眼馋的紧,又没有三哥你手中的宝贝,只能去半路截取。
此必是那窦冲的主张,确非大丈夫所为,端的是可恨至极。”
王大愣一向心直口快,闻听此言,便要去找窦家算账。
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