汉骑未到,一波箭雨已袭至面前。
恶徒匆忙闪避格挡, 仓促间连续有三人落马, 掉在地上摔断脖子, 当场气绝。
汉骑发起冲锋, 速度飞快。眨眼之间,双方距离不到两百步。
心知逃跑必被追击,唯有杀光对面这支汉骑,才有机会返回草原, 为首的恶徒心一横, 当先调转马头,也不讲究阵型,凶狠地挥舞着短刀, 口中发出怪叫, 带头向汉骑发起反冲锋。
这些恶徒都是匈奴出身, 本为左谷蠡王麾下,自文帝年间入汉,藏身边郡日久,没少向草原送出消息。因其行事隐秘,又是趁魏尚被免官时潜入, 郡内几次过筛子, 都成功躲过一劫。
前番匈奴大军南下,须卜勇率军进攻两郡边界, 一路烧杀劫掠, 直至赵氏畜场才被拦下。如非畜场和村寨众人以命换命, 拼死阻截,程不识率领的援军又及时赶到,难保不会被匈奴人攻入腹地。
须卜勇之所以选择这条路线,同这群恶徒不无关系。
他们本已经打定主意,只要本部大军杀到,立即随之发难,挥舞起屠刀,血洗沙陵县。
只是他们左等右等,始终没等到期待的大军,反而等来匈奴撤兵的消息。计划中途-流-产,不想被官寺注意,唯有再次隐藏起来。
相隔一年,匈奴大军再次南下,这次比上次更糟糕,须卜勇非但没能攻入沙陵,连汉边要塞都没攻破。损兵折将不说,自己都被汉军生擒。
经过数日审讯,确定再问不出任何有价值的消息,须卜勇被推出官寺斩首,人头算入赵嘉所部的战功。
同时被抓的须卜力投降汉朝,心甘情愿为魏太守做脚踏,鞍前马后。
恶徒入郡城时,碰巧见到过和辗迟勇走在一处的须卜力。
须卜力不认得这些数年前潜入汉境的探子,后者也不认得他,却从他的衣饰上推断出不少讯息,离开郡城后,迅速借商队送出情报,为整个须卜氏敲响丧钟。
在无赖和同伙被抓后,村寨中的恶徒心知不妙,借狱卒潜入囚牢杀人灭口,果断放弃经营数年的据点,决意北上返回草原。
如非身份可能泄-露,他们不会急着逃走,而是会继续执行之前的计划,破坏边郡养马场,拖延汉骑成军的速度。奈何无赖被抓,即使他本人知道得不多,一旦官寺顺藤摸瓜,必然能查出不对。
想到可能的后果,恶徒就对几名老人驱使闲汉和无赖心生不满。正因如此,这些老人在被小吏重伤之后,才会主动留下扫尾。
因为他们清楚,即使能骑马,自己也注定回不到草原。
多年经营毁于一旦,恶徒实在不甘心,最后做出决定,临行前再抢一把,前往沙陵县的养马场!
汉初边郡养马场均掌于太仆,由其属官令丞负责具体事务。
沙陵县的养马场规模不大,文帝时兴建,至景帝中年,战马数量也不过两千,余下多为驽马。因优良-种-马难寻,大部分战马都比纯种的匈奴马稍矮,力量也略有不及。
前任马长绞尽脑汁,不惜伪做行商,设法引进十多匹匈奴马,而且都是未骟的壮马。就在马场将有起色时,匈奴本部来袭,马长受召从军出征,死在了战场上。
继任者是其同族兄弟。
不同于族兄的一心为国、殚精竭虑,此人生性贪婪,为区区五匹绢,就将养马场的情况尽数出卖。
恶徒抓住这一点,先诱之以利,在他上钩之后,再使出手段强横逼迫,紧接着又做出承诺,只要事情做成,就将他引荐给左谷蠡王伊稚斜,后半生将有享不尽的荣华富贵。
这一手甜枣加大棒,恶徒玩得甚是娴熟。
两只脚都陷入泥潭,心知事情泄露,自己绝不会有好下场,马长很快放弃挣扎,按照恶徒所言,开始在养马场内动手脚。
值得庆幸的是,养马场非是他的一言堂,有牛伯和其他老卒,大部分计划都中途夭折,没能取得丁点效果。引得牡马撕咬,撞-开围栏,牝马带着马驹出逃,是近日来唯一成功的计划。
就在他准备进行下一步时,突然接到恶徒送来的消息。接下来,就有了恶徒侵入马场,牛伯和军伍结阵抵抗,结果却被从身后-捅-刀,尽数死于非命的惨事。
赵嘉来得很及时,如果再晚上半刻,这伙恶徒就有可能离开马场,向北逃之夭夭。
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