宗茂先行返回定海卫,萧之言至少要一个月才能回来。至于他会不会往眉楼寻花问柳,这就是不是宗茂能去过问的了。
宁绍总兵府门前进进出出的信使和各部统领川流不息。从京城返回的信使传来大明各地的消息。
皇太极兵围锦州,命和硕郑亲王济尔哈朗率大军筑长围以作持久围困之计。新任兵部尚书陈新甲与蓟辽总督洪承畴筹划松山会战,以解锦州之围。兵部共调集大同总兵王朴、宣府总兵杨国柱、密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、东协总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂,八总兵及副将以下武将两百余名,十三万大军,有骑兵四万,火驰援,解围锦州。
宁锦防线稳固,皇太极咬了几次,被磕掉了几颗门牙,此次围困锦州,仍然没想要攻打坚城,真正的意图在于围城打援。
中原的局势在李自成攻下洛阳后,已经和前几年不可同日而语。
“迎闯王,不纳粮!”的口号在浙东的饥民口中也有传闻。李自成麾下兵马迅集聚至几十万人,与罗汝才等人合兵一处,正在围攻开封,其势已成。陈新甲把关在大牢里三年的陕西巡抚孙传庭放出来主剿流贼,大同总兵虎大威被调集到河南协同守卫开封。
“最大的那波浪潮就要来了!”翟哲常常半夜醒来,掌灯看大明各地的地图与信件中的局势对应。不仅仅是他,敏锐的人在偏安的江南也能感觉到滔天大浪正在当头扑过来。
从杭州府往定海的道路上,一行一百多人的汉子一边行走,一边好奇的四处观望。
元启洲带了十几个军士纵马一路飞奔,沿途行人纷纷让开道路,终于在萧山地界接应上南下的李志安等人。卢象同拿了一封翟哲的亲笔信前去大名府相请,李志安二话没说,立刻联络天雄军残部,分三批顺运河南下杭州,再奔赴宁波。
战马滴溜溜嘶鸣,在李志安一行人身前停下,元启洲飞身下马,跳跃在李志安身前三四步外,说:“本来该到杭州水门去接你们,实在是最近军中事务太过繁忙,脱不开身,差点误了大事。”
“无妨,我们这一百多个汉子还能连定海卫所都找不到吗?”
元启洲摆摆手,咧嘴说:“你们这一行人太过显眼,怕一到绍兴地界便会惹来麻烦。”
“为何?”
元启洲脸现不耐烦的神色,说:“今年绍兴洪水,有饥民聚众闹事,绍兴司理陈子龙把带头闹事的几个人抓捕起来斩了,又在各地设立保甲,申连坐之法,你们这伙外乡人到了绍兴,怕进不了宁波府,便会被官府抓起来。”
李志安面现不解之色,“这是好事,为何你这般烦躁。”
元启洲哼了一声,答道:“没说不是好事,只是那陈子龙与翟总兵交好,他绍兴饥灾,不向那些粮仓爆满的官绅借粮,偏偏要找宁绍总兵府借粮,惹来一身麻烦。”
李志安脸现关切之色,问:“借了没有?”
“借了,要不怎么说麻烦。”元启洲眉头往下曲,五官纠结在一起,一份痛苦的表情,“我在浙江巡抚衙门前,求爷爷拜奶奶,连士卒缺粮暴动的话都说出来了,被巡抚大人打了一等板子,才要到了三千石粮食。”
“哈哈哈!”李志安爆笑,“原来如此,让你去要粮真是难为你了。”
“你来的正好!”元启洲拍拍手,“从今往后,这种事就由你来替我分担了。”
一行人打着宁绍军镇的旗号,在绍兴地界元启洲向巡逻的衙役出示了盖有总兵府印信的公文,才顺利到达定海卫所。到了总兵府门前,这群人几乎与宗茂前脚接后脚到达,柳随风告知翟哲去台州了,元启洲只能把李志安等人安置在卫所。
夏日暴雨多,海浪大,出海行商的船只极少,正是海盗日子最难过的时候。
这几个月来杨志高代表宁绍总兵府与海盗陈虎威联系,表示愿意招安他,让这个活跃在浙东海域的海盗头子成了个香饽饽。几个月的讨价还价,官职从守备升到游击将军,陈虎威依然不满足,竟然想要参将的职位,又说要台州对面的鱼山群岛当驻地。
翟哲坐不住了,他可没有时间和陈虎威继续玩下去。
借助绍兴府水灾的机会,他下令浙江防倭军镇水师封锁宁波府、绍兴府、杭州府和嘉兴府四地出海的海港,以防倭通商的名义严查粮食出海。无论是哪里的船只,一律要接受宁绍水师的盘查。又命车风率轻骑进驻台州海门卫所,孟康率骑兵进驻宁海与石浦游击将军张名振配合严防海道。
只过了半个月,陈虎威请在台州连盘约见翟哲。杨志高引路,翟哲在水师中点了二十个精干的士卒,率方进等一百亲兵,往台州府桃渚所,离连盘的小渔村只有几十里路。
桃渚卫所守卫千总小心接待,找了几个本地的士卒领路。台州沿海山林众多,这里的小渔村好多都与海盗有联系,也常有在海边无法谋生的年轻人投入到海盗的怀抱。翟哲很容易理解这种法则,和北境出塞为马贼的汉人没什么区别。如果有本钱,他们也愿意转变为海商,这可能也是当初陈虎威为什么想邀请杨志高入伙。
海盗的警惕性很高,杨志高出前提心吊胆,左右为难,说:“大人,陈虎威狡诈,只带几十个军士别不小心中了他的埋伏,但带的兵马多了又怕他跑了。”
翟哲穿了一身便服,连盔甲也没穿,只佩了一柄腰刀,笑着说:“借给陈虎威一个胆子,他也不敢杀朝廷的总兵。”
他当年在塞外混到那种程度,独霸杀胡口商道,仍然想投入朝廷,一个只有一千多部属的海盗算什么。如郑芝龙也是当上福建总兵才慢慢独霸闽海和南洋的贸易。陈虎威想要的不过是个独立的经营的身份而已,否则漂在大海上始终是无根之木。
在桃渚所住了一夜,次日清晨,翟哲要了十个熟悉道路的卫所士卒领路,只带了杨志高等三十人前往连盘的小渔村。
走到巳时左右,众人爬上一座石头山,山道两侧草木丛生,翻过郁郁葱葱的山林对面是一望无边的大海,蓝色的浪涛悠闲的怕打着岸边的礁石。小渔村落在离山边道路四五里路的山崖下,岸边泊了七八只小渔船。
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