朔州城南,这里不像大同那般空寂,大批百姓被南逃难民的恐慌情绪影响也加入了逃避兵灾的队伍,但也有不少人留了下来。翟哲取足粮草率四千骑兵离开这里,进入西边荒凉的土地,离大同城越远他心中越不安。
“若清虏不追过来怎么办?”他问身边的杨6凯。
杨6凯舔了舔嘴唇,没有回答,他一向谨奉卢象升之命,从未想过大人若是错了该如何补救。
“清虏若在大同,南下山西掳掠必然要过朔州,我们何不再等等?我麾下都是骑兵,又有熟悉地形的向导,不怕被清虏追上。”
杨6凯还是不说话,他性格敦厚谨慎,从未忤逆过卢象升的命令,也正因为如此被卢象升派来翟哲军中担任监军。
“我怕清虏不来偏关,反而攻向宣府,总督大人在那边血战,你我却在这里空闲!”
杨6凯表情纠结,犹豫半天后才咬牙决定,说:“要么再等等萧将军的消息。”他也担心卢象升的安危,清虏入寇的人马有六七万人,大人身边守军不足两万。
“我这就派人到萧之言那里去探寻消息!”得到杨6凯的肯,翟哲立刻下令大军就地驻扎,派亲兵联络萧之言。
大同东南方向沉寂如鬼蜮,没有炊烟,不见行人,萧之言率八百轻骑在山岭中穿梭,七八天见不到人影。
头两天有女真斥候向南探路,他率部下伏杀了两个斥候,之后再见不到女真人的踪迹,看架势清虏并不像总督大人预测的那样追击翟哲。
在山顶远看大同城外烟火缭绕,女真人入塞后比强盗还凶恶,萧之言看的心中烦躁,命骑兵严密监视南下的道路。
午后,天色阴霾,萧之言觉自从清虏入关以来就没有一个好天气,百般无聊下他持弓箭想在山林中射杀些野味消消火。正在此时在前方监视道路的斥候飞驰而回,禀告道:“前面山道来了个人!”
萧之言立刻兴奋起来,问:“是女真人吗?”
“不是,像个逃难的百姓?”
“大同的人不是早逃了吗?怎么还有百姓南下!”萧之言警惕性升起,说:“带我去看看!”
转过一道山弯到了监视点,萧之言见对面山道上一个身影正在不疾不徐的行走。等那人走到两百步左右,萧之言纵马冲过去,手中挽弓。那人听见马蹄声,立刻转变方向就想往树林里钻,萧之言飞起一箭射在那人逃跑路线的地面上,喝道:“再跑一步,让你死在这里。”长箭在那人脚步前半尺入地,只留下半截露在地面以上。
那人停下脚步,右手抖动一下,站立不动。
“转过身来!”萧之言又摘出一支箭在手。
那人缓慢掉头,脸上一副被吓呆了的模样,双腿筛糠般抖动。
“你从哪来的?”
“大同,清虏烧了好多房子!”那人回答结结巴巴,表现如惊弓之鸟。
“多尔衮攻打大同了吗?”萧之言出言试探,大明的百姓可不知道多尔衮是谁。
那人膛目结舌说不出话来。
“你是大同哪里人?”萧之言总觉得这个孤身一人逃难的中年人有些不对劲,但又说不出个所以然来,连问了几句有关大同的事,那人对答如流毫无破绽,最终无奈放行。
“到了朔州不要留在那里,继续南下,山西巡抚吴大人正在太原城外救济逃难的百姓!”那人走的时候,萧之言还好意提醒,对他来说这也许是探寻消息过程中的一个小插曲。
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