西莉亚躺在小床里,看着育婴室墙壁上的淡紫鸢尾花,她感到快乐又想睡。
小床的床尾围着屏风,这是为了遮住保姆那盏灯的灯光。西莉亚看不到屏风后面,保姆就坐在那里读《圣经》。保姆的灯很特别,是盏圆鼓鼓的铜灯,有粉红色的瓷灯罩。这灯从来都不会发出异味,因为负责客厅和卧室的女仆苏珊很细心。苏珊是个好女孩,西莉亚知道的,虽然有时犯了“横冲直撞”的毛病,一旦犯时,她身旁总免不了有些小摆设会遭殃,被她碰翻而打破。苏珊是个大块头的女孩,手肘色如生牛肉。西莉亚老把她的手肘跟“手肘加油”(意谓“苦干”)[1]这个神秘词语联想到一块儿。
听得到细语声,这是保姆在小声念着书,听在西莉亚耳中很有催眠作用,她的眼皮逐渐下垂……
房门开了,苏珊端着托盘走了进来,尽量设法不发出声响,但那双鞋子却又响又会发出吱嘎声,使得她力不从心。
她用低沉的声音说:“保姆,对不起,这么晚才把你的晚饭送来。”
保姆只是说:“小声点,她睡着了。”
“哦,我肯定绝对不想要吵醒她。”
苏珊从屏风一角探头偷窥了一下,呼吸声很重。
“真是可爱的小宝贝,可不是?我的小外甥女就赶不上她一半懂事。”
从屏风角转回身时,苏珊撞到桌子,汤匙掉到了地板上。
保姆温和地说:“苏珊,乖孩子,你得小心点,不要横冲直撞的。”
苏珊悲哀地说:“我绝对不是有心的。”
她踮着脚尖走出房间,这一来,鞋子吱嘎响得更厉害。
“保姆!”西莉亚小心翼翼地叫着。
“什么事?亲爱的。”
“我没睡着,保姆。”
保姆不理这暗示,只是说:“没睡啊?亲爱的。”
然后停了一下没声音。
“保姆?”
“嗯,亲爱的。”
“保姆,你的晚饭好吃吗?”
“很好吃,亲爱的。”
“有什么吃的?”
“有白煮鱼和糖浆塔。”
“哦!”西莉亚欣喜若狂地叹了口气。
停了一下没有动静。接着,保姆从屏风后面现身了。她是个灰发小老太太,戴了睡帽,帽带系在下巴底下。她手上拿了叉子,叉尖有很小块的糖浆塔。
“喏,你马上乖乖睡觉去。”保姆语带警告地说。
“哦!好的。”西莉亚热切地说。
真是极乐世界!美妙天堂!那小口糖浆塔到了她嘴里,好吃得难以置信。
保姆又消失在屏风后面。西莉亚翻过身朝着她那边,见到在火光中闪现的淡紫鸢尾花。口中仍留有好吃的糖浆塔味道,房间里有人发出窸窣声音,听起来很令人安心。太令人心满意足了。
西莉亚睡着了……
◆
这天是西莉亚的三岁生日,他们在花园里开茶会,有巧克力奶油泡芙,但是西莉亚只被允许吃一个,西里尔却吃了三个。西里尔是她哥哥,已经是个大男生了——十一岁。他还要再吃一个,但妈妈说:“够了!西里尔。”
跟着就是常见的对话。西里尔没完没了地说:“为什么?”
有一只红色小蜘蛛,小得不得了,爬过了白色桌布。
“你们看,”母亲说,“那是只带来好运的蜘蛛。它要爬到西莉亚那里,因为今天是她生日,表示她有很大的好运。”
西莉亚感到又兴奋又像个大人物。西里尔的质疑心遂转移到别的地方。
“妈,为什么蜘蛛会带来好运?”
好不容易西里尔终于离开了,留下西莉亚和母亲在一起。这下子妈妈整个是她的了。母亲隔着桌子坐在对面向她露出笑容,亲切的笑容,不是那种把你当成滑稽小女孩而露出的笑容。
“妈咪,”西莉亚说,“讲个故事给我听。”
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