乌诚履行着师兄的职责,耐心地劝说楚青云,教他怎么骑乘灵鹤。楚青云对他道了声谢,经过片刻时间的适应,确实不紧张了。不过,他仍然保持骑马的姿势,没有像乌诚那样盘坐在灵鹤背上。毕竟,真要摔下去了,未必会丧命,但肯定会出丑丢人。短短半个时辰后,两只灵鹤驮着楚青云和乌诚,抵达了犀牛山。两人约定好碰面的时间和地点,便分道扬镳了。乌诚降落在山脚下,前往灵田执行任务。楚青云则降落在山巅,落在灵兽园的大门外。灵兽园很大,里面豢养了十几种,总共上百头灵兽。看管灵兽园的人有九个,分别负责各项事务。领头的管事姓季,是个体型较胖、一脸和气的中年男子。楚青云找到季管事后,直接道明了来意。季管事很是热情,满脸堆笑地说道:“楚公子,你可算来了。那几头发病的灵兽,总算有救了。”
季管事和灵兽园的长工们,饲养灵兽多年,都有丰富的经验。而且,他们都有化灵境和灵海境的实力。楚青云有些疑惑地问道:“季管事,请详细说一下几头灵兽的病状。”
“走,楚公子随我入园,咱们边走边说。”
季管事做了个‘请’的手势,带着楚青云进入灵兽园。一边赶往灵兽园的深处,季管事一边说道:“发病的灵兽有火焰狮,金箭蛇和紫翼虎,总共有八头……”“不是只有六头吗?”
楚青云疑惑地皱起了眉头。季管事苦笑着解释道:“消息是我昨天报上去的,可是昨天夜里,又有两头紫翼虎发病了。症状跟之前六头灵兽一样,都是精神萎靡,气血枯萎。”
“有没有检查过它们的身躯?可有什么伤口之类的?”
楚青云追问道。季管事摊了摊手,一脸无奈地道:“当然检查过,可它们并未受伤。所以,我才向书院汇报,说它们发病了,而不是受伤了。”
楚青云点点头,不再多言。片刻后,两人赶到灵兽园的深处,在一片葱郁的森林中,见到了八头发病的灵兽。森林里建造了三间木屋,分别住着三头火焰狮,三条金箭蛇和两头紫翼虎。它们都精神萎靡地趴在木屋里,埋着头睡觉。两个化灵境的长工,拎着装有药汤的木桶,挨个给灵兽们灌药。看到楚青云和季管事来了,两个长工连忙停下手里的活,行礼打招呼。楚青云用灵识探查一下,发现几头灵兽的气息都很虚弱。又看了一下木桶里的药汤,也是用草药熬制,有生发气血的作用。楚青云向两个长工问道:“每天喂药几次?持续多久了?”
两名长工如实答道:“先发病的六头灵兽,每天喂三次,已经持续两天了。那两头紫翼虎,今天才开始喂药。”
“药汤是按照书院给的药方熬制的,可是那几头灵兽喝了,似乎没多大效果。”
楚青云又望向季管事,问道:“这几天灵兽园可有什么异常?那几头发病的灵兽,之前可有离开过兽园?”
他的任务,不仅要救治几头发病的灵兽,还得调查清楚根源。所以,他向季管事询问了很多细节。季管事也很配合,知无不答、言无不尽。“那几头灵兽并未离开过兽园,之前一直很正常,灵兽园这几天也没发生过异常之事。不过,这八头灵兽有一个共同点,它们都住在这片丛林里……”楚青云顿时冒出一个念头:“难道是这片丛林出了问题?”
于是,他对季管事说:“好了,你们忙自己的事情吧,不用陪着我了,我四处看看。”
“好的楚公子,有什么事你直接找我就行。”
季管事点点头,面带微笑地离开了。那两名长工继续给灵兽们喂药,态度很认真。楚青云又逐个进入三间木屋,为灵兽们仔细检查了一遍。结果,他发现一件比较蹊跷的事。发病的八头灵兽,舌头和喉咙都有些发黑。他询问两名长工,两人也不知道是怎么回事,只以为这是发病的通症。楚青云没有多说什么,开始调查方圆千丈的树林。他原本猜想着,是不是这片树林里,生长了某种有毒、致病的花草,被那几头灵兽误食了。亦或是,地底藏着某些有害的矿石、金属,才导致几头灵兽发病。可他耗费两个时辰,把方圆千丈的树林彻底检查一遍,也没查出任何线索。他的猜想都不成立,便只能继续调查。忽然,他看到树林的边缘,有一堵高达三丈的岩石墙壁。石墙下宽上窄,正是兽园的围墙,几乎圈住了整个山巅。不知那堵石墙经历了多少年的风雨,青色的岩石上,布满了风霜蚀刻的痕迹。墙面上布满了青苔,还长出很多藤蔓与野草。楚青云走到围墙下,仔细观察的同时,还释放灵识探查周围。围墙看似简单粗糙,其实是防御阵法的根基。在围墙之上,有一层无形的阵法光罩,笼罩了方圆二十里,保护着整个兽园。又探查了半个时辰,楚青云还是没能查到线索。他站在围墙下,皱眉陷入了沉思。“那八头灵兽不会无缘无故的发病,可兽园内部没什么问题。问题只能来自兽园之外,可灵兽园的防御大阵,也是完好无损的,并未遭到攻击和破坏。那问题究竟出在哪里?”
沉思片刻后,楚青云的脑海中,忽然闪过一道灵光。他忽然想到了什么,便低头盯着地面,并释放灵识探查地底。尽管,长满青草、铺满落叶的地面,看起来没什么异常。但楚青云观察得细致入微,很快就查到了蛛丝马迹。他发现某棵大树下的落叶层里,有几粒新鲜的泥土。那不是地面上的泥土,更像是地底的,微微潮湿,还很新鲜。他的灵识顺着大树的树根,向地底延伸几丈后,又发现地底的岩石层没有变化,但岩层中间的泥土,有过搅动的痕迹。那种泥土被翻转、搅动的痕迹,一直延伸到地底三十多丈深处。然后,那些痕迹拐了个弯,朝着围墙外的方向延伸。向外延伸几十丈后,那些痕迹上升到地面,便彻底消失了。这个结果,令楚青云精神振奋,内心充满了期待。他相信,他已经离真相很近了。“照季管事所说,几头灵兽都是夜里发病,第二天早晨被发现的。现在看来,应该是某些人或灵兽,趁着深夜潜入灵兽园,伤了那几头灵兽……”这是楚青云推测的结果。眼见夕阳落山,夜幕将要降临了,他决定守株待兔,查清楚真相。……夜深了。夜空中繁星点点。呼啸的山风,吹得树林哗哗作响,枝叶不停晃动。季管事和几个长工都休息去了,夜里只有两个长工在灵兽园里巡逻。不过,他们的实力太低,灵兽园又太大,每巡逻一圈都要一个时辰。楚青云静静地坐在树枝上,借着茂密的树叶藏身,紧盯着树下的地面。他就像耐心十足的猎人,等待猎物的出现。然而,时间悄然流逝。楚青云一直等到寅时三刻,‘猎物’也没有出现。此时正是一天中最黑暗的时刻,也是黎明即将到来的前半个时辰。“再有半个时辰天就亮了,难道我白等了一整夜?”
楚青云暗想着,会不会是‘猎物’察觉到危险,不敢靠近了?亦或是,‘猎物’改变了计划,要从其他方向潜入灵兽园?就在他暗自揣测之际,他的灵识忽然感应到,大树下的地底深处,传来了一丝灵力波动。紧接着,便有一阵十分轻微的‘沙沙’声从地底传出,并越来越近。“果然还是来了!”
楚青云顿时打起精神,目不转睛地盯着树下。随后,一阵悉悉索索的轻响声中,地面的落叶层被掀开了。一道六尺高的瘦削身影,钻出了地面。它的外形像是瘦弱的少年,只是腰有些佝偻,四肢格外纤细。它披着一张老旧的兽皮毯子,下半身穿着一条破烂的兽皮裙。虽然夜幕漆黑,但楚青云的视力惊人。他离那道身影也不远,所以能看清楚对方的模样。只见,那‘人’长着一颗灰色的脑袋,和一头银色短发,还有一对毛茸茸的尖耳朵。露在外面的双手和双脚,好似锋利的狼爪一般,黝黑的指甲还泛着寒光。与其说它像人族少年,不如说它像是一头直立行走的狼,可能更准确一些。“狼妖?还是妖族狼人?”
楚青云立刻意识到,对方不像是妖兽,更像是妖族!于是,他继续屏息凝神地观察对方。只见,狼人少年藏在大树下,十分警惕地观察四周。确定周围没有风吹草动,也没有危险的气息,它才悄无声息地走向东边。那是与三间木屋相反的方向,三百丈外有一丛乱石堆,里面栖居着十几只灵鸟。狼人少年在树林中穿行,速度快如鬼魅,却几乎没有发出声音,也没留下什么痕迹。只有微风带起的灰尘,和草叶上滚落的露珠,算是它经过的证明。
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