大年三十除夕夜,崔含章乘着漫天风雪推开家门,在院子里就闻到了饺子的香气。
一路上兴奋的孩童在雪中追逐打闹,冻得双手红彤彤,但脸上全都洋溢着灿烂的笑容。
动荡许久的溪口,在这一场大雪覆盖下逐渐的归于宁静。。。。。。。。。。
守岁到子时,屋外渐次响起了鞭炮声,起初稀疏,随后就密集起来,在后面就如灶上煮锅中冒泡咕嘟声,声势沉稳连绵不绝。含章让父亲去休息,自己走去院中,门口,路边烧纸祭祀,做完这些回到屋里在父母床前,轻轻的磕头拜年,心中念着:“父母大人,新年好。”最后盘坐于祖母牌位下方,往火盆里添了一把草纸,闭目打坐养神。
四皇子佑胤与金羽卫从云林千里之外往太康昼夜兼程赶路,总算是在除夕夜入宫复旨了。入得宫内,只见到众兄弟都在,佑杬远远的看到四弟,就喊道:“佑康快过来,都在等你,太后说等你来了就开席啦。”
“儿臣路遇风雪,误了一天脚程,请太后父皇恕罪。”佑康小步快跑进殿里,赶紧跪拜。
“乖孙子,快到哀家这边坐下,吃点热乎东西。”太后本就最宠爱佑康,看着他肩膀上还有未打掉的一层雪,心疼的说道。
“起来吃饭,云林的奏章,朕心甚慰。”简单一句话让佑康听得心花怒放。
旁边几位皇子都面带微笑的看着四哥,但心中却颇不是滋味,差不多好几年都没听到,父皇当众赞许儿子们了。
四皇子自从拿到云林姜氏的《北伐祭文》后便差人急递太康,圣上对此事的态度已经较为明朗,将太康与晋安两地科举舞弊案并案,着三司主官会审,务必年前结案。在最终审理结案的时候,却未让众皇子参与,嘉隆帝的心思让整个朝堂都捉摸不透,但至少有一点都看的明白,咱们这位太平君主到底还是心疼儿子们的。
学子文人有几个经得起严刑拷打?况且金羽卫顺藤摸瓜已经在礼部查到了铁证,在事实证据面前,轰动神光朝一十五州府的科举舞弊大案快速查清,礼部左侍郎白赉光及仪制清吏司诸官员贪污受贿私相授受,暗中支持某些太康商人,以斗文押题为名召开学脉法会,实则行泄题之实,涉案人员非富即贵,圈子极为隐秘。
司礼监秉笔太监应九功回忆,当初圣上在批阅三司奏章时一连朱批三个“杀!杀!!杀!!!”,下旨将二十多名主犯腰斩,夷三族,家产抄没充公;从犯共计百来余人俱都是文弱书生,圣上不忍我朝人才凋零,判罚削去功名,此生不得参加科考,情节重者以老戍边,情节轻者流刑五载。同时礼部尚书识人不明,用人不察,连降三级,考虑到用人之际着领礼部衙门,礼部众人罚俸三月。两地主考官与府台连带罚俸一月,闭门思过一月。
同时应九功不敢泄露的是,圣上后半夜朱批了太院十夫子送来的金科榜单,这名单当然已经剔除了三司查实的科举舞弊应试学子,按序递补了五十余人上榜,共计一百零三人。按照太院的意思是为国选材,宁缺毋滥。嘉隆帝逐一研读了十夫子圈定的榜单中三甲文章,经过短暂的考虑后,提笔调整了下三人顺序,将声名鹊起,呼声最高的溪口千烟洲崔含章降为探花,原来榜眼提为状元,探花提为榜眼。故此,一甲三人,河间武城董宝珍摘得头名状元,嘉湖吉安顾鼎臣次之榜眼,建阳溪口崔含章为探花。二甲三十六人,三甲六十四人。其中,武城董宝珍为河间开府百年来第一位状元,中举榜单传回河间,据说全城沸腾,官民普庆。。。。。。
四皇子还未到太康之时,圣旨已经发出并执行。今夜万家团圆,围坐一桌吃年夜饭,闲话家常一年的光景。
今夜一百零三名名学子科举登第,一举成名天下知。
今夜一十六个家族遭遇灭顶之灾,年夜饭变成断头饭,绝祀祖先,从此烟消云散。
今夜神光四代君主嘉隆帝第一次向世人展示了他的屠刀,龙之逆鳞,触之必死。
皇宫内院一派祥和,暖炉烧的火旺,整个大殿内热气蒸腾。席间,佑康与众位兄弟聊天得知,今夜南门外正在腰斩处决科举舞弊案主犯,作为皇家贵子自然是见过血腥法场,但是看着太康城里燃放的璀璨烟花,焰火照亮了整个天空,南门外却是人头滚滚落。想到一路上楼先生讲解的帝王心术,佑康心里打个冷颤,不由自主的裹了裹衣服。。。。。。。。
却说另外一边,萧靖跟着腰斩抄家的圣旨前往庆元,左士奇自戕已死,左氏三族俱已葬身火海,自然不用执行如实回禀即可。萧靖这一趟只见了曹氏陶氏乔氏几位主事人,当他拿出圣旨,念到抄没家产充公时已经把三人吓得跪地求饶。
萧靖自然没有那么好心真的把左氏商行田产等全部充公,他早已视为囊中之物,岂容他人染指。虽说曹希大等人行为是愚蠢至极,唾手可得的东西竟然花费了一百一十万两银子去买,但是将本该抄没的左氏商行及田产寄于曹希大等人家族名下,本身就是萧靖计划的一部分。
最后在曹希大等人苦苦哀求下,萧靖才勉强答应,左氏商行及田产仍旧由他们打理,每年上缴给萧府九成收益即可。曹希大几位相视苦笑,都看到了彼此心中的苦涩。偷鸡不成蚀把米,掏空家底库银贴补了左氏不说,现如今却成了晋安萧氏在庆元的二掌柜了。
虽说左氏在庆元府的店铺已经变卖了八成,但是萧靖跟随钦差仍旧抄的,遍布全国一十五州府的左氏商行及库存部分财产,回去总算有个交代。空架子的左氏商行,已经全部清洗,并安插了另外三大姓的人手。
“春节过后,复印开朝前,庆元左氏的事情就要整理并交接清楚,不要给自己找麻烦。”萧靖笑着对曹希大等人说道。在萧靖看来,虽然在庆元府的收官阶段有些败笔,但是总是吃相没那么难看,说起来算是收获颇丰。萧大公子带着一众奴仆,决定去夜访螺诗街,感受一下漕运重镇的风光旖旎。。。。。。
正月为端月,其一日为元日,亦云正朝,亦云元朔。
大年初一,家家户户走上大街,逢人拜年问好。讨个口彩,取吉祥意。溪口沉浸在爆竹声声中,碎红满地,落在积雪里,颇为好看。令崔含章没想到的是,第一个来给他拜年的既不是崔明堂,也不是隔壁傻二牛,而是从庆元翻山越岭徒步赶来的左幺。说起来也不算是拜年,左幺浑身冰冷,整个人差点冻僵了,昨夜山里的风雪尤其大,三九寒冬,滴水成冰,左幺能坚持走到崔家小院已经是极限。
等到含章推门看到院子里的左幺时,他已经摇摇欲坠站立不稳。含章赶紧上前抱住他进入屋内,给他倒碗热茶嘘着喝,同时在火炉上给他煮姜汤,若不驱除寒气非冻坏不可。等到坐下来,看到左幺的面容也吓了含章一跳,仔细端详之下,崔含章感觉到他的气质神情已经发生了翻天覆地的变化,若说以前有那么一点左士奇的影子,现在看来完全判若两人,整个人浑身透露着一种狠厉。
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