&esp;&esp;李昶一顿。他知道自己的话说得有些重了,东府上上下下都少不了谢家的支持,他也并非对谢家有什么意见。从前谢王臣在时,亦是事事为他操持,从未有过纰漏;只是换了谢之棠之后,他便开始事事不顺起来,他不禁有些后悔当初没有选择让谢王臣留下。他想了想道:“谢之棠,你不用巧言令色。我原先以为你与谢王臣都是出身谢家,都为谢老爷子器重,见识手段想必相去不远,如今想来,是我大谬了。谢王臣呢,你回去,去叫谢王臣过来——”
&esp;&esp;听到谢王臣之名,谢之棠眼中闪过一丝戾色,冷笑道:“怎么,王爷如今看不上我,又想起谢王臣,已经晚了。谢王臣已经被老爷子逐出谢家,没有人知道他的下落。不过,我猜,此时此刻他说不定正在襄阳也说不定?”
&esp;&esp;李昶失声道:“你说什么?谢王臣已经投靠李放?”
&esp;&esp;还未等谢之棠回答,门外忽起一道匆忙的脚步声,杜龄山跑得气喘吁吁,道:“王爷,敌袭,萼绿华又率军攻城了,城头起火了……大事不妙啊……”
&esp;&esp;“什么?”
&esp;&esp;杜龄山接着道:“这次情况不太妙,他们不但截断了城外护城河的河水,而且不知道从哪里寻来沙石,竟似要将城门口外的一段护城河填平……””
&esp;&esp;李昶同谢之棠俱是大惊之色。君臣二人对视一眼,再也顾不上刚才的争吵,一起朝城墙而去。两个月以来,东府军已与萼绿华所率领的淮北军交手多次,萼绿华武功高强,更是精通兵法,昔日在兰陵两人就在她手下吃够了苦头。此番再次对敌,亦是难占上风,只是淮南毕竟不同于兰陵,本为自家地界,援军易得;而且淮南城外有一条护城河,引淮水灌注,亦可稍缓淮北军的攻势。
&esp;&esp;一旦这条护城河被北梁军所填满,淮南城势必将面临更大的压力。
&esp;&esp;战鼓震天。
&esp;&esp;等两人达到淮南城头之时,正见远方的平原之上,黑压压地满是军容鼎盛、气势迫人的淮北军。城门之外,淮北军正把一袋袋沙石正在往护城河中倾倒,城楼之上箭矢如疾雨,可是淮北军的军士们一个个身着盔甲,头戴铁盔,肩扛麻袋,低着头顶着箭雨前行。
&esp;&esp;在他们身后,一支弩兵队伍列好了阵,一支支火箭朝着淮南城头激射,虽然不少的箭失无法射到城头就掉入护城河中,却仍然给守城的士兵不小的杀伤和威慑。
&esp;&esp;而弩兵队伍的后面则是一支大约三千人的骑兵方队,阵首为一女子,一袭紫色骑装,坐在马上,神情冷冽,正遥遥向城头之上的李昶看来。正是已经与两人打过不少交道的萼绿华。
&esp;&esp;李昶脸色冰冷,他一咬牙,对谢之棠与杜龄山两人道:“守城的任务就交给你们了,我出城会会她——”
&esp;&esp;谢之棠拉住他,瞪大双眼看着他道:“王爷你疯了吗,出城与淮北军野战,广陵军又如何能胜得过淮北军?”
&esp;&esp;并非谢之棠胆小畏战,此前李昶率领的广陵军亦曾与萼绿华数次交锋。这位出身琅嬛胜地的女子堪称女中诸葛,她用兵出其不意,更擅长指挥军团作战。广陵军几次三番在她手底下吃了大亏,这才不得不龟缩城中,依靠护城河与坚固的城防设施固守。
&esp;&esp;谢之棠虽然于军事一道称不上精通,然而谢家的雄厚财力却起了关键作用。在砸下了无数的金钱之后,淮南城的防卫被他整顿得固若金汤。
&esp;&esp;李昶指着远方列阵如林的工程器械,寒声道:“不然呢,在这里等着他们攻城吗?”
&esp;&esp;谢之棠道:“淮南城经过这段时间昼夜不停的修缮,已是坚固无比,城中更备有足足堪用一整年的粮草……只要固守……”
&esp;&esp;他的声音忽然停住了,他顺着李昶手指的方向看过去。只见在骑兵部分的后面,除了步军之外,还有数量庞大的器械部队,配有大量云梯、冲车、井阑等攻城器械。一旦护城河被填平,这些器械将会直接推上淮南城的城头。
&esp;&esp;看这阵势,萼绿华今日非取淮南城不可!
&esp;&esp;他回头一看,李昶已经离开城头,正在召集兵马。
&esp;&esp;谢之棠神色一冷,回望城外旌旗飞扬的“慕容”大旗。他轻轻地拍了拍手,不多时,几名士兵出现在他的身前,这些士兵看起来并不起眼,但是他们衣服的袖子上都绣着一个个小小的“谢”字,原是隶属于谢家的死士。
&esp;&esp;谢之棠冷声下令道:“战场之上,刀剑无眼,你们几人务必保证王爷的安全,明白吗?”
&esp;&esp;几人点头道:“是。”便转身离开。
&esp;&esp;谢之棠转身高声道:“投石机准备——”
&esp;&esp;在长达一里的墙头上,士兵们纷纷将巨石装填到投石机中。
&esp;&esp;“发射——”
&esp;&esp;砰——
&esp;&esp;砰砰——
&esp;&esp;在他的喝令之下,以百计的投石机弹起巨石,朝敌人投去。那些北梁士兵的盔甲固然可以抵挡一般的□□,可是面对数百斤的巨石却是无能为力,一时之间,无数人被巨石砸翻在地,头破血流,惨烈之极。
&esp;&esp;而与此同时,李昶已经点好兵马,士兵们将吊桥放下。在城墙上投石机的掩护之下,无数广陵军士兵趁着这一波声势,冲上前去,将那些身负沙石来的北梁士兵们一一斩杀,鲜血瞬间将护城河染成红色。
&esp;&esp;北梁大军见淮南守军出城,急忙摆好迎战的架势,一场厮杀已是近在眼前。
&esp;&esp;李昶率领的这支部队堪称广陵军之精锐,在他的带领之下,竟是一鼓作气,力挫北梁军之前军,直朝放在后方的工事部队冲去。这时在广陵军阵中突然冲出几十名士兵,他们手持着装满火油的桶子,将火油倾倒在敌人的攻城器械之上,又放火点燃,北梁军阵地顿成一片火海,登时大乱。
&esp;&esp;隔着熊熊大火,萼绿华遥望着李昶,提气高声道:“想不到,广陵王竟有如此勇气与智计,想来我从前都小觑王爷了——”
&esp;&esp;李昶一脸快意地看着她道:“妖女,如今你的工程器械被火烧毁,又如何能攻城?”
&esp;&esp;萼绿华却并不生气,微笑道:“可惜此番王爷还是错算了,这一批攻城的器械就算全部被王爷烧毁又如何?王爷如今难道还想回到淮南城吗?”她低喝道:“变阵——”
&esp;&esp;在她的喝令之下,淮北军的前军如潮水般朝两翼退开,马蹄声如奔雷,在那些高大的攻城器械背后,竟然是人数多达十万之众的骑兵方阵。
&esp;&esp;萼绿华看着李昶瞬变的神色,笑道:“这可是我特意给王爷准备的礼物,王爷还满意吗?”
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