七日后,安京。
“杜大人今儿未乘车驾,改成骑马了?”
今儿正月初四,满城还沉浸在新年的喜悦中,四处张灯结彩,红火恍惚。
太尉府前守门的小厮往街巷上看去,只见一身着青色宽袍,横眉长眼的魁拔身影纵马而来,在府门前勒缰停下,通身一股肃然之气。
杜之寻径自往门里走:“谢大人应在府上吧?”
小厮一边躬身在前头引路,一边回道:“今儿是元正后的最后一个休沐日,谢大人陪着一大家子去后院赏梅花了。”
正说着,就见太尉谢忠从后院转了出来,胳膊被一烂漫的少女挽着,少女淡眉杏目,举止跳脱,正是谢晚吟。
杜之寻忙忙拱了拱手:“谢大人。”
谢忠见杜之寻行色匆匆,眼里露出讶异之色:“杜大人拜年也不早些,这都已是傍晚了。”
杜之寻颔首,观四周都是谢宅家眷,不好提及陵州之事,找了个幌子道:“是下官来得不是时候,还望大人莫怪罪,下官此前听闻贞王殿下已经出了梁州,想必不日便能抵达西樾国都了,如此一来,也可尽快返京,与谢小姐成婚。”
还未等谢忠说什么,谢晚吟的脸已经耷拉下来:“杜伯父来我谢家难道只为说贞王吗?”
谢忠横眉看了谢晚吟一眼:“怎么跟杜大人说话的?没大没小。”
谢晚吟气得双腮鼓起:“女儿本就不喜贞王,一想到同他的婚事我便吃不下,睡不着,好不容易他去北境了,婚事搁置,我好舒心几日,杜伯父真是哪壶不开提哪壶。”言罢,提着裙摆扭头便走。
“这……”谢忠有些愕然,只好对杜之寻道:“谢某教女无方,将她给宠坏了,让杜大人看笑话了。”
杜之寻道了声:“无碍。”
谢晚吟走了正好,顺道将一众老小皆引去了后院。
谢忠观杜之寻黑着一张脸,眯了眯眼,反应出一些不对劲,问:“出岔子了?”
杜之寻朝谢忠身侧的小厮们看了一眼,谢忠看出他有难言之隐,对一旁小厮道:“去书房备两盏茶,我与杜大人有要事商议。”
小厮称是,很快跑开,待谢忠领着杜之寻进到书房时,茶水已摆好。
杜之寻将门掩好,在谢忠对面落座,两人之间隔着一方矮几,几案上铺着一张棋盘,上头黑白分明的棋子落成了一片残局。
谢忠从玉盒中再取一枚黑子,一边试着破局,一边问道:“陵州出了纰漏?”
杜之寻“嗯”一声,沉声道:“杨砚书带着赈灾钱粮南下时被土匪劫道,从而牵扯出了陵州司马陈习远养寇自重一事,于是太子借着此事的契机,将景王也安排去了陵州,其目的不言而喻,一来是盯着杨砚书,二来也是想肃清陵州官场,好安排他们的人顶上。大人您知道的,那陈习远是下官的人,他在陵州多年,隔三差五便向下官送一些钱银,下官拿人手短,所以一直在替他遮掩罪行,奈何他这次捅了大篓子,实在是纸包不住火了。”
谢忠将黑子落在一两面夹击的空格处,反问道:“真的只是拿人手短吗?”
杜之寻霎时语塞,沉默片刻,又道:“是下官利欲熏心,想着陵州山高皇帝远,从中谋利也神不知鬼不觉,哪知这次陵州大水,各路神仙都赶去了陵州。”
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