未正之时,骄阳西悬。
饭后午休的时间里,整个平江府似乎都放松下来;街道上人流稀少,小巷里随处可见乘凉谈闲的百姓。
聚福楼,乃是平江城北第一酒楼,楼中名酒“蜜璃”名扬平江、松林二府,糯米狮子头更是一绝。
只见此楼高三层,飞檐翘角、红墙碧瓦、尽显富贵气派,楼内布置精致典雅,甚至留有悬台,放置古筝、琴瑟,留待贵客满座时寻名家奏上几曲、附庸风雅。
很少有人知晓:此楼乃是赌坊大亨、草头帮帮主——顾山的产业。
每逢午间、下晚,平民百姓在一楼落座,富商小吏在二楼落座,官员贵客则是在三楼品味美食、俯瞰街景。
传闻平江府知府陈大人,曾不止一次来此楼宴请同僚、名士。
此时此刻,聚福楼却被一帮江湖人士包场,楼门紧闭。
就算是草头帮,也不敢在饭点清场;只能待到楼中贵客皆尽离去后、再挂牌闭门。
一楼座位,几乎被各个堂口的喽啰们占满,其中既有净衣乞丐、戏院武行,也有青楼小厮、赌坊打手、溜街无赖;端的是、各色人等汇聚一堂。
这些人分属草头帮赌堂、丐堂、赖堂、马堂、戏堂,皆为道堂堂主更替一事而来。
然而,作为正主的道堂众人却迟迟不到,已然激起公愤。
除此之外,各个堂口之间也是泾渭分明。
丐堂和赖堂之间,由于业务范围有所重叠、平时常有冲突,因此双方人马相互看不顺眼、动不动就是出言讥讽。
赌堂和赖堂则是哥两好,相互之间勾肩搭背不在少数。
戏堂来撑场面的都是武生,看这群乌合之众、个个都不顺眼。
至于马堂喽啰,仗着自家堂主抱上了福王府的大腿,扯高气昂、谁都没放在眼里。
等到众人实在不耐烦,几乎个个都咒骂起道堂那群狗娘养的之时;大门终于打开。
道堂所来之人不多,只有五个道士——
一个快死的老头、一个高个巨汉、窝囊香主陈知妙、以及两个十一二岁的道童。
“怎么不见冯堂主?”
众人先是诧异,随即毫无顾忌地破口大骂。
道堂四人皆脸色大变,只有那高个巨汉依旧一脸平静。
见此,陈知妙连忙蹿出、与众人骂作一团,居然丝毫不落下风。
骂归骂,倒是没人敢动手。
一行人在对骂声中,来到楼梯前。
两名壮汉看守楼梯,见来者是备选堂主、陈知妙这厮;虽然心中不屑,却还是连忙让出路来:
“帮主吩咐,除了道堂现任堂主与备选堂主之外、只可领一贴身属下上楼。陈香主,请吧。”
“你长得是狗眼睛?连冯堂主都认不出了?”
陈知妙兴许是骂红了眼,开口就是一通怼。
这一怼,不仅让两名看守诧异、冯清远亦是难受。
“您是……冯堂主?您老怎么成这样了?”
“不该问的别问,赶紧让路!”
看守不好再阻拦,只得让开道路。
陈知妙主动上前,接替道童搀扶冯堂主;后者咬牙切齿,却又不得不接受搀扶。
六堂堂主会事地点、位于三楼,以他这把老骨头,自己爬上去、确实为难。
总不能让长生真人扶吧?
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