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第15部分（第1页）

这下子简再也笑不出来了，她只能低声回答，“哦，菲茨威廉，这是个好机会，那你就去吧，我希望你旅途愉快。”

斯特林先生欲言又止，最后还是拿起帽子起身告辞，简送他到门口的时候，他终于忍不住又说道，“简……请你千万不要生我的气，而且，你要等着我回来，等我回来，我将……”

简这一次又笑了出来，但也只是微笑点头，就连她自己也不知道，等他回来，回来向她求婚么？今天他错过了这次她几乎肯定会答应求婚的机会，到了下一次，她还会接受他的求婚么？

史密斯小姐听简复述了斯特林先生来访的全过程之后，毫不客气的发表了自己的意见。

“简小姐，我觉得斯特林先生现在选择避开，不失为明智之举，但既然他这次没有向你求婚，那你就有必要做好心理准备……”

史密斯小姐的话突然断了，简却已经想到了，“史密斯小姐，你是想说，斯特林先生很可能不会向我求婚了么？”

“确实有这个可能，”史密斯小姐在“可能”上用了重音，忧心忡忡的看着简。

察觉到女家庭教师的表情，简笑了笑，“史密斯小姐，你放心吧，昨天我想的是假如今天斯特林先生来求婚，我就答应他，但现在，我却没有感觉到多少的痛苦，你应该和我一样为此感到高兴，这说明我确实没有彻底爱上他。”

简的这种认识在第二天得到了进一步巩固，这一次登门拜访的是泰勒太太，而她身负重任，斯特林夫人请她来劝说勒弗罗伊小姐离开自己的儿子。

简本来不知道这位太太登门的原因，不过她一开口，她就明白了。

“勒弗罗伊小姐，斯特林夫人其实对你有很好的印象，不过请你听我一句话，以你的家世财产，确实不足以攀上斯特林先生的。”

简一言不发，结果给泰勒太太造成了恭听她教诲的假象，于是她继续滔滔不绝的说了起来。

“斯特林家是绝对的高门大户，菲茨威廉先生又是独子，他的妻子自然是要挑各方面最优秀的，基德敏斯特男爵小姐虽然相貌差了点儿，但不论家世，还是财产，都是非常出众，最重要的是，如果斯特林先生想要从政，他必然需要来自男爵家的支持；当然，谢尔曼家也能带来那种支持，但谢尔曼小姐只有一万镑的财产，相貌上也没什么优点，所以她只能排在男爵小姐之后；而伍德汉姆家在曼彻斯特有庞大的产业，作为唯一的继承人，伍德汉姆小姐大约有七八万的财产，而且她也很漂亮，要不是斯特林家并不太在意财产，她也不必屈居在第三位上。”

“相比这三位小姐来说，勒弗罗伊小姐，你又有什么竞争力呢？”

简虽然坐着，却早已神游天外，泰勒太太所说的，她都早已知道而且想清楚了，她此时脑海里浮现的，却是傲慢与偏见里卡苔琳。德。包尔夫人去找伊丽莎白谈话那一场，她也很想像伊丽莎白那样来几句反唇相讥，话到嘴边，却还是忍住了。

于是简只是笑了笑，“泰勒太太，多谢你跑这一趟来告诉我这些消息，不过我不知道你所说的那些，与我有什么关系。”

“怎么没有关系？勒弗罗伊小姐，”泰勒太太急了，“你难道不明白，斯特林夫人不会同意你做她家的儿媳的。”

“泰勒太太，我想你一定知道，在婚恋问题上，小姐们一般没有什么主动权的，”简依然不慌不忙，“说起来，斯特林先生能够在众多小姐中选上我，我除了觉得荣幸之外，其实也挺惊讶的。”

“正因为如此，勒弗罗伊小姐，假如斯特林先生要向你求婚，你一定不能答应他，”泰勒太太大概是以为简松口了，赶忙又说道。

“我不敢那么做，”简依旧微笑着，即便她知道自己对于斯特林先生，已经没有什么希望，仍然不会随便授人口实，“您刚才也说过，斯特林家和我家门第悬殊，因此，像他那样身份的人，承蒙他提出要求，我似乎只能答应。”

泰勒太太的脸色变了，“勒弗罗伊小姐，这么说你是不听我的劝告了么？”

“泰勒太太，你已经来劝说过我了，你的好意我当然心领，不过我觉得，斯特林夫人要想如愿，还不如好好劝说她儿子。”

“勒弗罗伊小姐，”泰勒太太沉默良久，才突然露出了笑意，“你是个聪明的姑娘，想必也知道，假如你接受了斯特林先生的求婚，可能会有什么样的生活在等着你吧。”

“斯特林先生还年轻，所以才会迷恋上你，一旦他意识到和你的婚姻是多么大的错误之后……勒弗罗伊小姐，到时候请不要抱怨当初没有人提醒你。”

简这一次没有反驳，相对于之前的对话，她反到觉得泰勒太太这几句颇为合情合理，于是她也就不再坚持，感谢泰勒太太来提醒她，又答应会好好考虑一下，这位说客才心满意足的离开了。

史密斯小姐偷听了这谈话的整个过程，简本以为她要评价些什么的，但是她只是嘲讽了泰勒太太几句，觉得她完全是借机讨好斯特林夫人，至于斯特林先生，则压根儿没有提起。

于是简又回到了深居简出的日子里，对于社交圈的主要消息来源，是安德鲁牧师送来的短信，除了向史密斯小姐诉诉衷情之外，牧师也会告诉勒弗罗伊小姐有关她的那个流言的最新传播状况。

这消息每天都有，牧师当然不会嚣张的每天都派仆人过来，但两位小姐已经成功的把杰森太太笼络了，这位厨娘很喜欢史密斯小姐，因而乐于在她的婚事中出一把力，她每天都要出去采买全家的食物，可以顺便把牧师的短信捎回来，当然，这对她还有个好处，安德鲁牧师几乎隔几天就会给她一英镑作为答谢。

除了牧师之外，简没想到的是，经过这次的事件，她居然终于交上了到伦敦以来的第一位真正意义上的女性朋友，威尔克斯小姐充分的发挥了她的热心肠，她每三天给简写一封信，向简报告最新的消息。

事实证明，斯特林先生及时离开伦敦，虽然给简带来了麻烦和痛苦，在他自身，却是一个不错的决定，伦敦的社交圈本来指望能看到这位“达西先生”出丑，但他却躲开了，而绯闻所涉及到的那位小姐却没有几人见过，这消息也就渐渐冷却下来，几天之后就变成了谢尔曼小姐和伍德汉姆小姐的彼此争执，人们反而对当事的一对男女丧失了关注的兴趣。

威尔克斯小姐还有一件喜事，虽然她不想把这归功于勒弗罗伊小姐，但事实上，那天在肯辛顿花园目睹了伍德汉姆小姐的言行之后，威尔克斯先生终于难以忍受了，偷窥并把别人的私事嚷出来说明这位小姐品行有问题，而她那歇斯底里的模样也使她在别人心目中的良好形象荡然无存，总而言之，威尔克斯先生终于告诉自己的妹妹，他要重新考虑妻子的候选人了。

对于威尔克斯先生的这种转变，简当然乐见其成，并且在回信中恭喜了威尔克斯小姐终于如愿以偿。等威尔克斯小姐的第四封信送来之后，她哥哥已经找到了新的对象，是劳伦斯家的远亲斯托克顿小姐。

这封信还告诉简一个消息，谢尔曼小姐和伍德汉姆小姐的彼此争斗也已经告一段落，整件事情差不多就要过去了。

022　纠缠

斯特林先生在距离上次见面一个星期的时候，寄了一封信给简，发信地址是在德比郡的某某镇子，信在路上耽搁了四天后被送到了道蒂街。这实在是个大胆的举动，在这之前，他们还没有公开通信过，那些斯特林先生送来的短信和便条，都是由他家的仆人负责跑腿。

信没有按习惯写在信封背面，细密的字母单独写了满满一张纸，字迹有些潦草，还有不少涂改，这大约可以证明，写信人是如何的心事重重。

斯特林先生先是汇报了一下自己的行程，简不关心这些，他应该能想到，于是简单到四月某日到了某地之类，既不说沿途景色，也没说他们拜访了什么人。

剩余的就都是斯特林先生的个人情感表述了，当简看到他说自己一离开伦敦就后悔了，心里还真是有些激动。

斯特林先生后悔的内容，自然就是那天没有向简求婚，据他所说，斯特林夫人在听到那消息后其实很愤怒，在他记忆中，甚至不曾见过母亲有如此的怒火，这使他觉得不安和痛苦，以至于丧失了原有的判断力和行动力，并忽视了应该在这个可怕的时刻，给予同样受到伤害的女子以应有的慰藉和安抚。

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