“能怎么样?总不能就这样将我们赶出艾府吧。还不就是和以前一样,不过就是没人管而已。可是虽然如此,再要再过些时日,你再大些,总是要给你婚配的。总不能留你在府里一辈吧”梦圆依然有办法表达不满——低着头,不拿正眼瞧艾芬。
到时候随便配一个,就算家境穷点也不怕。毕竟她们手上还是有些银子的,没得搭上自己的名节嫁到阳家去。
“噗哧”,艾芬见梦圆的娇憨的样子,竟忍不住笑了起来。结果引得梦圆恨不得将眼珠子瞪出来,忙停了笑解释道:“不,和以前不一样。以前是因为我还小,又是个姑娘,反正妨碍不到她什么。对她来说,我的存在可有可无,最多不过是多一张嘴吃饭而已。但是现在不一样了,现在我大了……”
说到这里,见梦圆不服地张嘴要辩驳,忙说:“梦圆,你别忙着辩驳。先听把话都说完了,你再提意见好不好?本来这些事情,我和妈妈都不打算告诉你的……”
什么?!还有这种事情?梦圆更是气的跺脚:“还有事情瞒着我?!你快说,到底有什么事情需要瞒着我?”顿了顿,加重语气重复一遍:“你快说,到底有什么事情瞒着我!”
“嘘——小声一点!也不是瞒着你。”艾芬忙拉着梦圆,要捂梦圆的嘴。
梦圆也知道刚才声音太大了点,忙到门口撩开门帘四处检查了下。确信没人,走回来坐下后,小声问道:“不是瞒着我?那是什么?不告诉我不就是瞒着我是什么?”
有些事情,永远不懂才是福。艾芬愣愣地望着案上油灯那不停跳动的豆大火焰,如果可以,她也宁愿一辈子不明白。
过了好一会儿,直到梦圆推了推她,她才反应过来,自嘲地笑了一声:“我怎么就发起愣来。”甩了甩头,将心中莫名的惆怅甩掉:“梦圆,你看我们艾府,这几年怎么样?”
梦圆茫然地摇了摇头,她一个小姑娘,又不管事,那里去知道?
艾芬笑了笑,想了想,还是决定单刀直入的好:“依我的看法,艾府要是一直这样下去,最多不过五年,就要落败。”说五年,那还是保守估计。
“不可能!”梦圆脱口而出。显然是真的被吓了一跳,过了一会儿,依然不敢置信地说:“不是吧?当年老爷夫人去了之后,单是家产、田产加起来就够艾府上下吃上一辈子了;何况还有承君少爷掌管着的那几个铺子,每年进项加起来,也足够府上一年的嚼用了。”
梦圆不信,艾芬也只有笑着摇头,不多做解释。
见艾芬如此笃定的样子,梦圆细想:这几年下人的饭食好像也没有以前好了;以前每季两匹的布料,也变成了一匹,料子也又薄又稀;另外好像丫鬟奴仆也少了尽四层的样子;还有……莫非?难道?
想是想通了,不过梦圆依然难以置信:“这么就成这样了?不过短短几年时间……”话说到这里忽然想起一件事情来:“要真实这样,那姑娘名下的两个铺子和一个庄子,现在是不是也通通化成了泡影?”
难道李氏其实不是吃饭,而是吃银子的?梦圆想了好一会儿,也没想明白。暗自庆幸,还好艾芬除了明面上的,暗地里还有点梯己,不然将来嫁人,没有什么拿的出手的东西,婆家也难保不会生出轻贱之心来。
“算了算了,那些东西成泡影就成泡影吧。还好老爷夫人有先见之明!”梦圆无限崇拜起陈氏夫妻来,要不是当年暗里置办了些田产地产给艾芬,只怕艾芬连针线脂粉钱都没有了。
艾芬一听,也想起陈氏、艾定邦对一心一意为她好的新以来。神色便有点黯然,她能干脆地答应嫁到阳家,也是因为她手上还有银子,还有足够她、梦圆、周嫂子吃穿一辈子的银子。不论走到哪里,有钱总不是坏事,不是吗?
“哎!赶紧解释!别尽说这些有用没用的糊弄我!”梦圆用肩轻轻撞了一下艾芬,见艾芬神色落寞,忙引开话题。
艾芬再次甩了甩头,将思念压到心底最底层,扔出一个炸弹来:“我们现在就假设没有阳家这件事。你说,到了艾府破败的时候,她要将我嫁给有钱的小老头子做填方或者有权的小老头子做小妾,到时候我们怎么办?一次不行还有二次,只要我不嫁人,总是逃脱不了这种命运的。”
梦圆瞪着眼睛张大了嘴,想反驳,那就一直不同意!总不能全部是小老头子吧?可是又想到:父母之命,媒妁之言,单这两句话,八个字就能把人压死了。
艾芬艾梦圆已经渐渐明白过来,再扔出一个炸弹:“现在艾芳已经嫁到郝家去了,要是我再拒绝阳家的婚事,阳家的人肯吃这个闷亏吗?万一闹将起来,整个艾府,谁也还能有什么好名声儿?艾府本就是经商的人家,倒时候再加上一条背恩忘德欺世之名,我不若不做一辈子老姑娘,只怕也只有做一辈子尼姑了。”
“等我嫁过去以后,若是有人欺负我,我也不是那种任人欺负的人啊。最多不过,咱们三到时候一走了之也是可以的。”
明白归明白,梦圆仍旧不太愿意,冷哼道:“这样说,我们不仅不因该生气,更因该要谢谢她才是了?!”
还有一条,便是艾芬再也不愿意说的:起码李氏在这件事情上还告诉了她一声儿,凡事她还能早早地做打算。要是李氏一直瞒着她,时候到了再强行压她入花轿,她又能怎么办?
只凭她艾芬、梦圆、周嫂子三人,又能挑得了什么大梁?
正文 第三十二章 由袜子引出的主意
梦圆说的不错,第二天上午刚过巳时,周嫂子就回来了。。
那时候艾芬和梦圆正在暖阁里做研究着怎么做棉拖鞋。屋外雪下的特别的大,感觉雪花落到地上都能听见“噗噗”的声音。忽然,脚步声夹杂着踩在雪上所发出的“咯吱”声,由远及进,一直朝艾芬她们两坐在的暖阁走了过来。只是到了门口,这脚步声便暂时停了下来。
接着就听见屋外哈气跺脚的声音,艾芬心里一喜,知道是周嫂子回来了。忙从炕上走到门外,只见一个人弯腰站在屋檐下,手里拿着个竹篾片刮着鞋两边已经快冻硬了的黄泥。肩膀上还顶着厚厚的一层雪没来得及抖落——不是周嫂子又是谁。
艾芬和梦圆两人交换了下眼神,一个人上前劈手夺了周嫂子手上的竹篾片扔了,一个上前搀着周嫂子就要进屋。
周嫂子见两人都只穿的是家常棉衣,大雪透过房檐飘到了两人身上。怕两人冻着,只好再跺了跺脚——希望将脚上的黄泥再跺掉一些,免得进屋之后弄脏了屋子。被两人一左一右,半搀半拽地拉进了屋子。
屋子里很是暖和,披风上那层厚厚的雪,被屋内火盆一烤,瞬息就化做了雪水,径直往衣服里钻。周嫂子缩着脖子接连打了好几个喷嚏。忙伸手将披风的帽子掀开,露出冻得乌青的脸,冻得发紫的嘴唇。解披风的时候,周嫂子的两只手更是直哆嗦,指关节僵硬得都打不了弯儿。艾芬和梦圆见了好不心疼,忙上去帮忙将披风接下来,搭到一旁架子上。
艾芬搬了个凳子放到火盆边上,拉了周嫂子坐下。想到外面下着大雪,城里肯定没有早点铺子出摊,周嫂子肯定还饿着呢;当然,就算有早点铺子,周嫂子也宁愿饿着肚子回来。心思一转,笑道:“妈妈,你先坐着烤烤火。我现在就去煮一碗热汤面来,好歹先垫垫肚子。”顿了顿,说到:“等到晌午饭的时候,咱们再另外做点好的。”
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