索尔撑开沉重的双眼,只觉晕头转向,不知身在何处。他发现自己躺在地上的一堆干草上,脸侧向一边,双手垂在头顶上。他抬起头来,擦掉嘴里流出来的口水,突然感到眼睛后方发出一阵刺痛。这大概是他这一辈子感觉过最强烈的头痛。他想起昨晚在皇家宴会上第一次喝酒的事。整个房间一直在旋转,他觉得喉咙好干,发誓从今以后再也不沾酒。
索尔看了看四周,试着在巨大的营房里找回方向感,只见干草堆上睡满了人,鼾声此起彼落。他转头往另一边看,看到瑞斯躺在几尺之外,同样醉到不行,这才想起他现在在军营里,预备队的军营,身旁大约有五十个和他年纪相彷的男孩。
索尔依稀记得是瑞斯早上带他回来的,进来后就一头栽在干草堆上。清晨的阳光从窗外射进来,索尔发现自己是唯一醒过来的人。他看到自己身上还穿着衣服,于是站了起来,用手顺了顺黏腻的头发。他此刻非常希望能洗个澡,但不知上哪儿洗,也希望能喝上一大罐的水。此时肚子叫了起来,他还希望能吃些东西。
周围的一切对他来说如此陌生,他几乎认不出自己身在何处,不知道生命的下一站会在哪里,也不知道皇家预备队平日在做些什么,但此刻他很快乐。昨晚是个灿烂的夜晚,是他一生中最美好的时光。他结交了瑞斯这个好朋友,还见到格温多林偷看了他一两次。他试过去找她说话,但每次他走过去的时候就又鼓不起勇气。昨晚那个场合人实在太多了,下次倘若只有他们俩人,他应该能鼓起勇气。但是会有下次吗?
正当索尔还沉浸在在回忆中,突然有人用力敲起军营的木门,没多久木门就被撞开,阳光也整片洒了进来。
“扈从们,起立!”一个声音喊着。
进来的是十几名皇家银甲骑士,身上的链衣喀啦喀啦地响,他们用金属棍敲着木墙,声音震耳欲聋,索尔四周的男孩们立刻弹了起来。
领着骑士们进来的是一个长得特别凶恶的军人,索尔认出他就是昨日在训练场上那个魁梧、秃顶、鼻子上带着刀疤的将军。瑞斯说他的名字叫寇克。
他一进来就皱着眉头看着索尔,用手指着他。
“小子!你!”他叫道:“我说起立!”
索尔很是困惑,他明明已经是站着的。
“可是我已经站着了,长官!”索尔回答。
寇克走向前反手甩了索尔一巴掌,疼得让索尔感到愤怒,所有的人都看着他。
“不准向长官顶嘴!”寇克训斥着。
索尔还来不及反应,寇克已经继续他下一个动作,在营房里大声咆哮,抓起一个又一个的男孩,动作太慢的还被他踹胸口。
“没事,”一个声音安抚他。
是瑞斯,也站在那儿。
“不是针对你,他们本来就这样,非给我们下马威不可。”
“可是他们没有这样对你。”索尔说。
“他们当然不敢碰我,因为我父王的关系,但他们也不会对我客气。他们这么做只是为了树立军纪,认为这样才能让我们变得强悍,不用太在意。”
男孩们齐步走出军营,索尔与瑞斯也在其中。当他们走出户外,强烈的阳光落在索尔头上,不禁让他眯起眼睛,忍不住伸手遮挡太阳。忽然间,他一阵反胃,转身弯腰呕吐。
他听到其他男孩的窃笑声,一名卫兵伸手推他,索尔往前踉跄,重新回到队伍当中,擦了擦嘴吧。他从来没有这么难受过。
瑞斯在他身旁微笑着。
“混乱的一夜,对吧?”他咧开嘴笑着,用手肘轻推索尔:“我告诉过你别喝第三杯的!”
光线直射索尔的眼睛,让他觉得反胃,感觉上阳光好像比往日强烈。天气十分炎热,索尔觉得他裹在皮衣下的身体已经出了汗。
索尔试着回想瑞斯昨晚给他的警告,却想不起他过去的人生。
“我不记得你警告过我。”索尔反驳。
瑞斯嘴咧得更开:“当然啦,那是因为你根本没有在听我说话,”他呵呵笑。“你一直傻傻地想找我姐姐说话,”他补充:“实在是太可笑了,我没见过像你这么怕女孩子的人!”
索尔红着脸试着回想,却模模糊糊怎么也想不起来。
“我没有冒犯的意思,”索尔说:“关于你姐姐。”
“你才不会冒犯到我,如果她能看上你,我高兴都来不及。”
队伍开始往山上走,两人加快脚步跟上。他们每走一步,阳光似乎就更加强烈一点。
“但我必须警告你,这里每一个人都想娶她,她选上你的机会——嗯,几近于零。”
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