不少兵士听说这消息都跃跃欲试,不为了别的,就为了舒桐口里传出的得名次者有银子。这些士兵每年拿着不多的饷银,不少人连个挣钱的手艺都没,只够自己一口饭吃。眼见有这个难得的机会,自然不愿错过。王宇自然也听说了这消息,刚出了帐,便见着一队巡逻的兵士结伙要去报名。“站住!你们不巡了?”
“回将军,舒将军方才遣人来说了,只要有人替我们的岗,就可以分批过去。”回话的是一个细眼白皮的兵士,体态既高又圆,怎么看也不像个搞巡逻的。
“你本来是哪儿的?”
那胖士兵挠挠后脑,有些不好意思道:“小的是个厨子,是来帮忙顶兄弟的班的。”
王宇心道长成这样果真是没少吃,挥挥手放人走了。他心道问也问不出名堂来,三步并作两步,往阗悯的大帐方向去了。
离目的地还有几十步,王宇便听着前头吆喝声不断,人墙将阗悯的大帐围了里三层外三层。王宇瞅着后边儿略空,挑着个缝钻了进去。阗悯帐前用木头搭了四张简易的桌子,每一桌左右各坐一人,手腕靠着手腕,只等着裁判的一声“开始”。舒桐坐在一旁,手里拿个本子,在上头勾勾画画,不时望向场内。
“准备了。”舒桐一声发出,桌旁的几组人手臂上的青筋都鼓了起来。随着桌旁裁判一声开始,八个大汉全力施为,各显本事。阗悯从帐内出来,面上带着一抹笑,站在舒桐旁边瞧他的本子。
舒桐原本看场内看得正起劲,见他来了,抬头问:“怎么,想知道结果?还早着呢。”
“你有记好了?”
“你吩咐的,能不记好么。”舒桐把本子递给他,阗悯只摇摇头,双手负在身后。
兵士们分组比试,赢者下场休息,一轮接一轮淘汰到最后。最后八人,都是营中的佼佼者,临着比试,舒桐特地让人休息了盏茶时间。后面的比试,胜者会连比三场,没有休息时间,直到决出第一名。这不光是对力量有要求,对他们的耐力也是极大的考验。
比赛还未开始,人群中就已热闹起来,不少兵士开始为自己熟悉的友人加油助威,气氛更是紧张热烈。阗悯侧目看见立于一旁的王宇,王宇也恰好望了过来。两人眼神交流了一会儿,俱是不知对方什么意思,又无聊着错开。舒桐望了王宇道:“没想到他也过来看热闹。”
“那有什么,他只要不来捣乱便好。”阗悯示意后头的比赛开始,人群忽然就安静下来,数百双眼睛注视着场内,都恨不得自己是那场上之人。更有输给了其中之一的,私底下押了谁要赢的赌注,心中比那比试的人还紧张。王宇在人群里自然也听见了,沉着一张脸没发作。
随着此起彼伏的欢呼声,前四名胜者逐一产生。先比完的两组占了些便宜,休息时间略比后边的人长一些。比赛规则既定,舒桐也不做更改,即刻让比完的四人抓阄再战。剩下的两组人分别抱拳行礼,战到后头,竟都是军中出了名的大力士,彼此也都算熟悉。舒桐一个本子上记得满满当当,把晋级名单列了出来。
依常理来说,比到最后的力竭,应当更快分出胜负,可这两队人就跟被定住了似的,手腕靠在一起动也不动。只从几人额上滚滚而下的汗滴和微颤的肌肉看出,他们并不是在让对方,而是拼了吃奶的力气要赢。
这一口气一直持续了半柱香才结束,场上剩下的,就是本次比试的第一二名。阗悯没等舒桐喊开始,先各自给了一两银子道:“第一的,奖十倍。”
人群里起了一阵哄闹声,要知这些士兵的军饷,一年也不过就十两银子,阗悯立的这场比试,第一名不过出了些力,就能得如此多的钱,个个都有些羡慕嫉妒,还有人后悔自己没报名的,在一旁叹气不止。
当场两人自是如同喝了一剂大补药,本已疲惫的神色立即振作了起来。人群里忽有人喊出其中一人的名字,接着便此起彼伏的高喊起第二人的名,加油助威声立刻响彻了整个营地。阗悯举起手,示意场下安静,对裁判的兵士道:“开始吧。”
最后的较量比先前任意一场都来得有悬念,眼见着一方被压下,忽也不知哪儿来的气力,劣势的兵士大喊一声,硬生生地抬起了手腕。两人彼此来回,掰得脖子尽成了赤红色。最终长得魁梧高壮的一人赢得对手,拿下阗悯的十两赏银。舒桐记完最后一笔,起身道:“恭喜马兄弟。”
赢得赏银的汉子叫马朝,站起身来让舒桐也颇有压力。他双手抱拳向舒桐一弯腰,再向阗悯一礼,面上掩不住一直笑。围观众人鼓掌声久久不歇,都在为这个胜出的大力士庆贺。
阗悯亲自递上奖励,大声道:“今后五日一次比试,其他兄弟亦有机会。明日太阳落山后一个时辰,再有一场射箭比试,胜者同样有赏。”
众人皆哗然,有忍不住的在人群里叫道:“将军我可以来吗?”
阗悯道:“除了我们几个将军,人人都可以参加。”
底下人一阵欢呼,人群顿时骚动起来。那胜出的兵士马朝向阗悯拱手道:“听说大帅天生神力,四年前挽弓射杀敌首,小人想见识见识。”他一说话,近一些的人群听见便安静下来,一传十十传百地让围观众人噤了声。他刚比完不久,体力消耗巨大,还未恢复就敢向阗悯挑战,这份胆色不是普通人有的。众人此时除了佩服他的勇气,更好奇的是阗悯要不要接受。
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