完和君猝死的消息传到云岘宫,大院君瞋目切齿,老泪纵横。就算没发生这种事情,大院君对闵妃一派一味屈服于日本的压力,缔结丧权辱国的江华岛条约,开放元山与仁川两个港口之事,就已经非常不满,现在,连自己的爱孙完和君都不放过,大院君的愤怒已经要冲破了胸膛。
当时,日本经常以保护侨民为由,肆意发炮,恐吓朝鲜平民;同时,沙俄在北方的犯境与朝鲜沿海州路民纠纷不断。在这种国内情况下,守旧势力的“排外论”开始抬头,朝鲜人民的反日意识也不断提高,在广大民众中,存在着强烈的反日情绪。
高宗18年(1881)年初,朝鲜全国爆发了大规模的儒生举疏抗争运动,其中尤以反对元山、仁川开港和与美立约的斗争规模为大,以致出现万人联署上疏。儒生上疏斗争的性质比较复杂,有的出于保守的立场,从儒家正统观念出发,举起“卫正斥邪”的旗帜,反对开国与西方外交,但是,更多的人是出于爱国感情。在这种背景下,闵妃一派的官制改革也成了攻击的对象。因为,事实上闵氏政府实行的“官制改革”是打着“维新”的招牌,为巩固自身的统治而在国家政要岗位安插诸闵亲信,排斥异己罢了。
这场上疏斗争的主要矛头是对准日、美等侵略势力和当朝的腐败制度。万人疏中反对大清黄遵宪拟定的《朝鲜策略》,是把黄氏看为“日本的说客”来反对的,主要是为了反日。
早就愤怒了的大院君见这次运动对自己十分有利,便筹划趁机发动政变。是年8月20日京畿道监试举行初试,儒生云集汉城,策划谋反,准备拥立大院君庶长子李载先为国王,废黜高宗。他们拟定的计划是,以李载先为首,由承旨安奇泳与权定镐等带领,以攻打倭兵为名,将数百名的军士兵分三路,一路拥护大院君打进王宫,赶走高宗和闵妃,一路攻击日本公使所在的清水馆以及倭军驻在的军教场,最后捉拿并杀死闵氏一派与开化派大臣。
但是,因为这个临时聚集的集团人员十分复杂,行动不统一,各项准备极不顾利。到了预定发动阴谋的前一天8月28日,忽有密谋参加者来高密,揭发了这个事件。
次日,李载先及其他株连者30余人尽数被捕,由于没有具体证据,无法碰大院君一根汗毛。10月27日将谋反人员处以斩刑,李载先则流放至济州岛,后来仍被高宗赐死,整个事件才算告一段落。
结果,以李载先事件为转机,不仅大院君的夺权计划失败,而且使闵氏政府借机给儒生举疏抗争运动以致命打击,闵妃集团暂时渡过了政治危机。
闵妃集团本质上是朝鲜政治中的守旧派,它所采取的“开放”政策,不是为了稳固自己政权的假象,就是屈服于外来武力,不得以而为之。这一朝鲜李朝以来最腐朽的势道势力,在李载先事件之后,行径更加猖狂。把持政权的诸闵挥霍无色,生活糜烂,闵妃为祈祷世子无恙,竟在金刚山1万2千个山峰的每一个峰顶供献清钱千两、米一石、布一匹,还经常在宫中施行保佑、巫祝,殿廷灯烛如昼,连曙不体。结果,闵妃集团执政不足10年,国库已然荡尽。为解决财政危机,闵妃一派不仅加强对人民的横征暴敛,甚至买官鬻爵。广大人民在政府的苛敛诛求和外国商人的双重盘剥下,生活更加艰难,大批农民破产,离井别乡逃往国外。人民的流离失所与纳税人的流失则直接导致了国家岁收的减少。
这一年春天,闵妃又作出了一项决定,为现年快九岁的王世子拓挑选王世子妃,以加强巩固自身的势力。闵妃挑选的王世子妃是大堤学闵台镐的11岁女儿。
9岁新郎与11岁新娘的婚姻就像玩过家家,但是闵妃才不管这些,她在王宫中大肆庆祝,每天晚上都举行宴会,国家的财政因此变得极度的穷困。
另一方面,闵妃视大院君入眼中钉肉中刺一般,只要他还活着,自己就有无穷无尽的麻烦。但是大院君狡猾奸诈,始终无法抓到他的把柄,闵妃便偷偷找来巫师,让他半夜祈祷“大院君赶快死亡”。负责这件事的人,是个名叫李堂主的瞎眼巫师。李堂主虽然眼瞎,却勇气十足,善于揣测人心,深受闵妃的宠爱。
李堂主得令,在自家后院盖了神堂,每天专心祈祷,隔几天向闵妃汇报一次,领些赏资。
这件事情传到了大院君耳朵里,大院君心声一计,叫来心腹部下韩石镐说道:
“我听说有个瞎眼巫师,在自己家后院建了神堂,每天晚上五更天时,祈求我万寿无疆。这件事实在是难以想像啊,你偷偷去那里看看,查明真相。”
明成皇后10(4)
“小的一定完成任务。”
韩石镐当晚番强潜入李堂主家中,所见景物豪华无比,潜进到后院,正好赶上李堂主在神堂中祈祷。
只见神堂墙上挂着一幅大院君的画像,前面的的祭台上胡乱摆着祭品,李堂主跪在地上 敲着鼓、罄,口中念念有词。
韩石镐侧耳细听,听到的祈祷文居然是:
“玉皇大帝,大发慈悲,祈求您7日至内将大院君李昰应带往阿鼻地狱。”
李堂主将祈祷文郑重其事地念了99次,又提起身边备妥的弓箭,向大院君的画像射了99次。
在黑暗之中,韩石镐舌挢不下,待李堂主回去睡觉,悄声潜出。一大早,韩石镐来到云岘宫,将一切告知大院君。
大院君紧闭双唇不发一语,韩石镐气愤道:
“大监,怎么可以让这恶毒的家伙活着?”
大院君忽然哈哈一笑,道:
“你有办法把这个家伙抓来吗?“
“小的带些人去,今天晚上就把他抓到这来!”
“好,那你就带十名士兵吧,一定要把那个家伙抓来。”
“是!”
韩石镐带着十名士兵,坐着步轿,来到李堂主的家。
“这位老爷,我们是初次见面,小的是韩石镐。”
李堂主眨巴着看不到的眼睛,问道:
“你找我有什么事?”
“我们家主人吩咐小的请法师前去,还带了步轿来。”
“你的主人是谁?”
“法师去见了面,自然就知道是谁了,快请吧。”
“到底这个人是谁?不告诉我,我哪里也不去!”
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