〃大人不知,〃康福在一旁插嘴,〃前几天,文中丞给他在胭脂巷买了一套房子,又用一千两银子在梨蕊院里赎了一个妓女,那烟花女据说是豫章一枝花。他早就想到南昌去,只是碍着大人在那里。〃
〃怪不得大哥一走,他就急急忙忙往南昌溜。〃曾国华是曾氏五兄弟中对女色最有兴趣的一个,家有一妻一妾,还时常在外面寻花问柳。对德音杭布的艳福,他甚是羡慕。
〃康福,你怎么知道得这样清楚?〃曾国藩笑着问。
〃我是从彭寿颐那里听说的,他早两天到南昌去过一趟。〃
康福嘴边露出诡秘的一笑。
曾国藩望着蒋益澧,打趣地说:〃芗泉现在跟着这位满大人,正好在花花世界里享受一下,为何深夜跑到这儿来?〃
益澧红着脸说:〃我岂敢忘了大人的嘱托,夤夜至此,有重要事情相告。〃
众人都收起笑容。荆七给益澧送来饭菜。坐了两个时辰的快马,又累又饿,蒋益澧不讲客气,狼吞虏咽地连吃了几大碗饭。他抹抹嘴,对曾国藩说:〃昨天夜晚,文中丞、陆藩台、耆臬台、史太守四人请德音杭布到南昌知府衙门喝酒。他有意不要我跟着,愈发引起我的怀疑。中途,我借送衣的机会进了衙门,偷偷地躲在屏风后面,听他们谈话。没想到这些堂堂大员,酒席桌上谈的全是美食和女人,我听了大倒胃口。正想退出,忽听得史致谔问德音杭布:听说曾侍郎准备给朝廷上折,严令禁止淮盐进入江西,德大人知道有这事吗?德音杭布说:有这事。这次郭嵩焘从杭州贩浙盐亏了本,据说是因为淮盐入赣的缘故。德音杭布说完后,酒席间沉默片刻,然后是陆元烺的声音:看来曾侍郎打算在江西长期呆下去。只听见德音杭布叹了一口气,说:也是我的命苦,好好地在盛京,却被皇上派到军营来受罪,也不知哪辈子作的孽。耆龄说:是的哩!有一个娇滴滴的解语花,又不能天天陪着,还要趁人家离开南康的机会,急匆匆地来偷情,也真可怜。满座哄堂大笑。〃
〃这些人,一说起女人来,就兴致高得很。〃康福鄙夷地说。
〃笑过之后,陆元烺说:德大人要想带如夫人回盛京享福亦不难。德音杭布忙问:陆大人有何法教我?定当重谢。陆元烺压低声音说:皇上要你来看着曾侍郎,曾侍郎不再辛苦了,你的差使不就完了吗?正是的。但那个姓曾的倔强得很,任是怎么打败仗,怎么碰壁,也是死不回头。他如何肯离军营?曾侍郎自己当然不会离开,他亲手创建的军队,他肯拱手让给别人?若皇上不要他在军营了,他还呆得住吗?这话像是提醒了德音杭布。略停一会,他说:各位大人提供点材料,我给皇上上个折子,话说得重点,让皇上撤了他的督办军务的职,我便感激各位不尽。〃
曾国藩听到这里,脸皮绷得紧紧的,心里骂道:〃这个祸国殃民的德音杭布,不惜拿皇上的江山来换他个人的享乐,真正可耻可恶至极!〃口里却不动声色地问:〃他们都编派些什么?〃
蒋益澧说:〃我竖起耳朵听,听见他们在杯筷之中凑了这样几条:一是纵容部属奸虐掳抢,举了鲍超一军攻下靖安为例。一是网罗一批痞子流氓无赖办厘局,公开卖官鬻爵,举了夏镇、吕伦为例。〃
曾国藩心噗通噗通地跳:这两个例子都挨得上边,真的让皇上知道,撤职查办是完全可能的。
〃这些鬼蜮!〃曾国华气得一拳打在桌上,油灯也给掀翻了。荆七忙过来点灯。蒋益澧说:〃更毒辣的还在后面。是陆元烺说的。这个老混蛋说:我听几个湘籍勇丁说,他们的曾大人诞生那天,老太公梦见一条龙从天上飞进曾府。曾大人是真龙下凡,日后有天子福分。德大人,把这条也写上去。或许今后真正篡皇位的,不是长毛,而是曾国藩。〃
〃砰〃的一声,曾国藩手中的茶杯掉在地上,打得粉碎,把大家都吓了一大跳。只见他脸色煞白,几乎昏厥过去。曾国华忙过来扶起大哥,蒋益澧赶紧停住嘴。过一会儿,曾国藩恢复过来,又问:〃他们还说了些什么?〃
蒋益澧说:〃德音杭布听后,高兴地说:行了,仅这一条,就可以置姓曾的于死地。接着又是一片劝酒劝菜声。我估计后面不会有再重要的东西了,也怕呆久了被人发觉,就悄悄地溜出来。今天下午,我便打马来到瑞州。〃
〃你离开南昌,是怎么跟他说的呢?〃
〃我说回南康取东西。〃
〃好!你今天太辛苦了,好好睡一觉,明天吃过中饭就回南昌。〃
〃大人,〃蒋益澧着急了,〃这批恶棍真是狼心狗肺,你就让他们这样上告皇上吗?〃
曾国藩淡淡一笑:〃他要告,我有什么办法呢?你放心去睡觉,容我慢慢对付他。〃
蒋益澧走后,曾国华气愤地说:〃大哥,不能由他们这样诬陷你,要给他一点厉害瞧瞧。〃
康福也说:〃德音杭布是满人,他果真上这样的折子,对大人是极为不利的。〃
〃岂只不利,杀头灭门都不为过。〃曾国藩又是淡淡一笑,〃前些年在湖南,鲍起豹、徐有壬、陶恩培他们虽不能容我,但尚不至于这般卑鄙阴毒。他们是明火执杖,表里一致。这些恶魔,则是口蜜腹剑,笑里藏刀,当面是人,背后是鬼。倘若不是芗泉听到,岂不是死在他们手中,尚不知冤在哪里!正是康福说的,他们五人中有三个满人,且德音杭布又是皇上亲自派来的,皇上自然会相信他们的话。〃
康福说:〃陆元烺从前比陈启迈、恽光宸还客气一点,现在何以变得这样黑心?〃
曾国藩说:〃查淮盐走私,查到他的致命处了。还有史致谔,原本也还马马虎虎过得去,我一查淮盐,他就又怕又恨了。关键还是在德音杭布身上。此人既贪又蠢,为了不在军营吃苦,真是不择手段,这人终究会吃大亏的。文、陆正是利用他的愚蠢来达到自己的目的,他却一点都看不出。日后朝廷查出是诬告,惩办的又是他,文、陆都会赖得干干净净。〃
〃大哥,量小非君子,无毒不丈夫。我看我们得先下手!〃
曾国华杀气腾腾地走到大哥身边。
〃你说怎样下手法?〃曾国藩两只三角眼里,射出冷气逼人的凶光。
〃杀掉德!〃曾国华低低地但却是沉重地抛出三个字。
曾国藩望着六弟,两把扫帚眉连成一条横线,阴沉沉的脸上没有一点表示。他抬起左手,慢慢地抚摸着垂在胸前的胡须。康福神色庄重地说:〃六爷说得对。德音杭布一死,那个折子也就吹了,还为我们湘勇拔去一个眼中钉。大人,这个任务就交给我吧!我会像捏死一只蚊子一样干得干净利落。〃
曾国藩仍旧在抚摸着胡须,仿佛那是一个智囊,可以给他以启迪和智慧,又仿佛那是千军万马,可以给他以勇气和胆量。终于,他将胡须向右边一甩,霍地站起来,两道阴森森的目光朝康福、曾国华扫了一眼,然后一言不发地走进卧室。这是一个经过反复考虑后而决定的杀人的信号,曾国藩身边的人都清楚。
〃六爷,我明早和芗泉一起去南昌,你看还有什么要吩咐的。〃康福摸了摸腰间的新腰刀问。曾国华沉思一会儿说:〃你要耐着性子,寻一个好机会,最好让他死在文俊、陆元烺的衙门里。到时,我再要大哥给朝廷上个折子,告他一个谋杀之罪,让他们一世脱不了干系!〃
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