八月十八,潮神生日这天,明远与苏轼、沈括相约,一道去观潮。
八月十七日,苏轼已经与沈括一起从杭州城出发,打算去钱江边上的盐官镇观夜潮。
明远因有一批工匠与管事刚好自汴京赶到杭州,不能把人撂下不理,自己去玩乐,于是在杭州城里多留了一夜。十八日清晨,天都还未亮,明远便带了两个长随,骑快马往盐官赶去。
一路上车马盈于道路,幸亏明远这次是骑了骏马出门,否则届时要被堵在路上“观人潮”。
他骑马出门还有一个好处熊孩子们没办法跟上。
明远曾想过带种师中和宗泽去看看热闹,但一想到他俩年纪还小,在这个时空观潮又是一件有点危险的事,就还是作罢了。
到时他只要与苏轼沈括对好“口供”,便没有什么可以担心的了。
盐官距离杭州不近,待他骑马赶到海盐江堤附近的时候已经快要到正午了。
沈括安排了家丁在大道旁等候着,一见到明远过来,连忙将人迎过去。
只见富有观潮经验的沈括已经事先在江堤高处挑选了一个好位置,并且将一辆马车泊在那里。
苏轼坐在车上,见到明远来,笑眯眯地递给明远一个荷叶包,明远一打开,便有扑鼻香味传出,只见里面包着的是几样精致从食——原来竟是海盐特色外卖。
“这长堤上都是卖这个的,某已经试过一个,味道绝妙,因想着远之大清早就从城中赶来,就为你预留了一个。”
明远对此感激不已,他确实饿了。
一边吃,明远一边问起苏轼昨晚观夜潮的经历如何。
出人意料地,苏轼竟脸色一白,流露出几分惧色,应当是被昨晚的夜潮吓得不轻。他一面回想,一面缓缓吟诗道“万人鼓噪骇吴侬,犹似浮江老阿童。欲识潮头高几许,越山浑在浪花中1……”
明远细想那诗中之意,却对即将到来的大潮更添几分期待。
这时,他面前的江堤上已经站满了人,不少人都携带着雨具,面露满怀期待,一起探头望向潮水即将到来的方向。
“来哟,让一让哟!弄潮儿来了!”
吆喝声响起,吴侬口音很重。
明远回头一看,见是一群精赤着上半身的年轻儿郎,手中或持大彩旗,或举小清凉伞,又或者直接在竹竿上绑着各色绸缎,正列成几队,从堤岸上行来,穿过人群,步下江堤。
这些儿郎们大多皮肤被晒得黝黑,一个个来到江岸边,就如泥鳅般跃入水中。
显然他们每一个人都精熟水性,无论在水中是踩水还是泅水,他们手中的小旗或者红绸,都不曾没入水中,甚至都没有被江水打湿的。
“原来这就是弄潮儿!”
明远不由得羡慕起这些儿郎的胆气与水性。
苏轼也道“弄潮儿向涛头立,手把红旗旗不湿2……果然是好胆色啊!”
这时沈括匆匆赶来,道“差不多了,潮要来了。”
明远好奇心重,便向江堤上又挤了几步过去,将苏轼与沈括留在身后的大车上。
沈括看看苏轼,苏轼似乎浑身打了个激灵,抱了抱双臂,道“你我这两个可以称得上是老夫的家伙,还是别去凑他们年轻小伙的热闹,就在这里观潮吧!”
沈括知道这是苏轼昨晚观夜潮留下的“后遗症”,没多说什么,点头应了。
明远却对此并不知道。
他越过两三排人群,让自己靠近江面。他努力探头,向东北方向的江面眺望,却看不出什么异常。
前面的人群却一阵骚动,而江面上那些高举着红旗或者小伞的“弄潮儿”们,也个个都踩着水,从江面上探出身体,如临大敌。
“来了!”
明远听见有人在大声喊。
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