葛罗和额尔金对视一眼,不约而同地想起普鲁士这些年的飞速发展,以及这两年在诺贝尔公司的牵引下,正在崛起的瑞典。
列威廉对欧洲的事情不感兴趣,他高兴地叫道:“议员阁下,你确定将要开辟福州为自由港吗?这实在是太好了,你放心,只要是福建要的东西商品,我们美国人都能够提供。”
被叶枫找来充当助手的容闳顿时有点发蒙:议员?勋爵?这都是什么称呼啊!
“是的,各国的商人想必已经从鸡笼得到了足够的好处,我希望福州会是下一个基隆,”叶枫在桌面上摊开一张简易的地图,在相应位置上点了点:“同时还有琼州,然后接下去我希望会是广州、上海、江宁、武汉、烟台、天津。”
“好,实在是太好了,”列威廉忍不住叫道,葛罗与额尔金也非常吃惊,他们原本要求的只不过是一些通商口岸,远不能和自由港相比,叶枫提出这样的条件,实在是太出乎他们意料。
“当然,”不等公使们反应过来,叶枫又接着道:“自由港只接受合法的贸易,对于鸦片贸易,我请求各位能执行各国的法律,协助大清进行禁绝。”
“这一点我代表美国予以支持,禁绝鸦片,或者对鸦片征税,”列威廉马上表达了自己的态度(第二次鸦片战争中,曾经发生,英国也同意对鸦片征税,清廷却愿意放松烟禁,以换取北京驻使和长江通商)。
葛罗和额尔金皱了皱眉头,他们都清楚叶枫对西方的熟悉程度,在鸦片问题上很难争辩,额尔金想了想道:“远东的鸦片贸易由来已久,在下认为骤然取缔……”
“不不不,公使阁下误会我的意思,不需要骤然取缔,关于禁烟的问题我们可以慢慢来,但是,我认为我们四国会议有必要发表公报,宣布鸦片贸易非法,”叶枫道,他明白鸦片贸易不是说禁就禁的,以清廷统治者的态度和能力,这一点根本做不到,他需要法理得到认可,然后自己来实施禁烟的行动。
“关于远东鸦片贸易的情况,我将会通过路透社和哈瓦斯社发布给欧美各家报纸,也联合了英国皇家科学院的院士们,向英国议会和政府提交请愿书。作为文明的国家,我们虽不能根绝鸦片贸易的行为,但至少应该发出正义的呼声,各位公使觉得呢?”叶枫看了看额尔金沉默的额尔金等人,不断以自己在西方的身份和影响施加压力。
经过一番讨论,被叶枫挤兑到墙角的额尔金等人表示赞同叶枫的意见,但还需要征求国内的意见,叶枫也点头同意,他刚才说的那些事情,确实在运作,想必会有效果。
在条约项目的谈判上,法国人的要求相对较少,俄国与美国本来是伙伴,但是在叶枫介入后发生了变化,只有英国人的要求最多。
条约的具体款项早已在天津签约时确定,此番争论的焦点在于税则详款和咸丰皇帝提出变更的几条,包括不允使节驻京、内江通商、内地游历和赔款后方退还广州四条。
使节驻京最早得到解决,在基隆拥有电报的情况下,各国使节也希望常驻南方,但是要求在必要的时候能够进京,这本来就是争面子的一款,谁也说不清何为必要,就此通过。
关于退还广州一事,叶枫建议由自己的新军接手,同时保证开辟广州为自由港,三国也表示同意。
但是在税率、内江通商和内地游历三款细则上,叶枫无法回避,与三国的要求存在根本性的矛盾。
第六集 中国攻略
第233章 … 新式武器
约谈判不是一次就能达成全部共识的,第一天的会谈叶枫邀请三国使节一同乘坐鸡笼的公共电车,前往鸡笼港口。醉露书院
在车上,额尔金、葛罗和列威廉对于这种有趣的交通工具赞不绝口,他们觉得要比马车行驶时舒服多了,据说在欧美也很少见,在知道电车需要依靠道路旁的电线供电,而只能作为公共交通工具以后,又都显得非常失望。
“能够作为私人交通工具的机车很快会有的,”叶枫安慰这位使节道:“诺贝尔公司正在研究。”
“埃尔文爵士,你是世界上最伟大的发明家,我很期待那一天会早日到来。”葛罗夸张地笑道,在离开谈判桌以后,众人表现得相当随意,这也是叶枫刻意营造的。
鸡笼港旁边的小山上,竖着一座高塔,从上面可以眺望海面上的情形,并俯瞰鸡笼主城区,叶枫领着使节们来到最高的那一层,指着繁忙的港口道:“今天请大家来,是有另外一件新式的交通工具要展示,或许大家以前也见过,但我保证,这会是最实用的。”
工作人员撞响了灯塔上的座钟,过了一会,在众人的眼前,港口的空地上冉冉升起一只椭圆状的气球,下面还固定着一直吊仓。
“这是诺贝尔公司设计的最新式飞艇,利用气填充,与以前的飞艇不同,这只飞艇使用了电动机驱使的螺旋桨,可以推动飞艇运动和转向,看,他转过方向了,”叶枫指着高度已经超过灯塔的飞艇道。
这是一只小型的硬式飞艇,叶枫本想设计用作军事用途,但发现成本过于高昂,只能忍痛放弃。
“飞艇使用蓄电池组和电动机驱动,但是大部分时候。醉露书院它可以借助高空的风力,并长时间停留在高空,比如现在这种情况。在上面看到的海面,要比我们这里看到的更加广阔,可以用作军事侦查,甚至可以飞到敌人的军舰上方投掷炸弹,”叶枫看着越飞越高的飞艇道。
参观飞艇地试航只是叶枫展示自己武力的一种手段,他需要让列强知道自己不好惹,但是他现在的实力还完全不够,就需要让他们看好自己地未来。
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