下面约十五英尺是一个方形小院子,满是荒芜的花草,一堆堆垃圾,一片蔓草和粉红色的花,像是三叶草。在院子这一边,垒着高高的一排梯级形石头,顶上就是这排栏杆柱墙。另外两边围着高高的波纹铁皮围墙。第四边就是那座有发锈铁皮屋顶的房子,乔治最感兴趣的正是这座房房子造在一高一低两个平面上。造在下面的似乎是一同双间汽车房;装着百叶门,边上有一个小房间。从院子通进这小房间有一道开着的门。这些房子上面有两个方形小房间,各有一个尖陡的发锈铁皮房顶和一扇门。前面有一个狭窄的阳台,两扇门开到阳台上。阳台没有栏忏,但在每道门前有一个装饰性的圆拱,有几根栏杆柱支撑着。这两间房子盘踞在陡斜的小院子里,衬着后面一座座高楼,活像两个并排挂在墙上的报时札鹃挂钟。这座房子的石灰墙年人发黑,而且潮湿,一看就知道是个久己无人居住的地方;而最使人惊奇的,却是它一直在那里而乔治从不知道。
他正在上面那排梯石处找路下去,忽然一只白色小狗向围墙走来,在夹竹桃后面经过,轻轻穿过稀少的乱草和爬藤到下面的院子。乔治仔细一看,发现隐没在爬藤之间的破石级。
&ldo;乖乖的,&rdo;他准备下石级时,装出很凶的样子对狗说。狗不理他,因为它是一只没人管的狗,大家认识它,它却不认识什么人,整天在悉尼街头逛来逛去,一只眼睛上有一条黑道子,粗短的尾巴尖上有一个肿块;和人十分友好,但保持一段距离,在轮渡上,在公园里有人野餐时,它经常会出现。
乔治冒险下石级时,它在空地的垃圾堆间嗅来嗅去。
石级共有两三段。第一段到石头突出的地方为止,那里有三棵棕榈树,还有一道边门通到上面那两个房间。门开着,乔治走进去了。
那两个房间就像从外面看见的样子,像两个四方形的空箱,里面有一扇门相通,一头有一个窗子。里面空空的,只有一把旧扶手椅,皮坐位上有一条裂口,窗子对着车房屋顶的一角,穿过铁皮围墙,可以看到公寓密密麻麻的窗子和灰蓝色大海边上那个熟悉的公园。外面阳台使人感到很不安全,乔治用力来回走了几趟看它牢不牢。没有楼梯通下面那个房间,可是地板的一角有个方形的洞口,像个地板门,透过它可以看到下面房间。那只白色小狗正在那里嗅一堆废纸。乔治回到石级那里,走完余下的两段石级来到院子,走进下面那个房间。
这个房间更小更暗。有一大块地面凹下去,铺着水泥,大概是用来淋浴的。边上有一道门通到黑暗和下了百叶门的汽车房。乔治透过黑暗望进去,看到里面是空的,只有一个旧烤箱和一个汽油桶。他动手翻地上的纸。狗不高兴地看看他,跑出去了。
那些纸大都是旧招贴,又潮湿又脏。真难想象这个古怪的地方曾经住过人,还买来像汽油、砂糖和胶水之类的日用品。这儿一定还有过小孩子‐‐一块厚纸上贴着一幅画,它使乔治禁不住想起自己读幼儿园的日子.画上涂了干泥,但是透出鲜明的大块颜色:蓝色、绿色、黄色和红色。是一些画得很幼稚的动物和一只两边翅膀一大一小的亮黄色大蝴蝶。
&ldo;你在那儿干什么?&rdo;
乔治吓了一跳,但不慌不忙地慢慢把头向门口回过去,一个女孩站在那里。尽管很凶,她看来只有十二岁左右。她有一张热情的瘦脸,一头棕红色鬈发,上身穿一件粉红色缎子外衣,本来大概是她妈妈的,下面穿的裙子上有紫红色的大玫瑰花,她用责怪的眼光盯住乔治看,很凶地又说了一句:&ldo;你在这儿转来转去干什么?&rdo;
乔治对她皱起眉毛说:&ldo;关你什么事?&rdo;
那女孩抬起她的鬈发头。&ldo;我已经注意你不止一天了。&rdo;
&ldo;是吗?那么你的眼睛一定像望远镜一样。&rdo;
&ldo;别那样对我说话,&rdo;那女孩生气地说。她朝最近的一座公寓大楼点点头。&ldo;那上面是我的窗子,我知道有人在这儿转来转去。如果不是你,那又是谁呢?&rdo;
&ldo;别问我。你倒是个行家,这个地方我过去还从来没有见过。&rdo;
&ldo;那么你手里是什么东西?&rdo;她一边问一边走过来看。乔治很喜欢这个刚认识的女孩,于是给她让出地方。&ldo;一个娃娃画的画。&rdo;
&ldo;也许是你画的吧?&rdo;
那女孩马上回答这句俏皮话,又抬起她的头来说:&ldo;你怎么知道这是一个娃娃画的画?&rdo;它也许很值钱。&rdo;
&ldo;如果是的话,&rdo;乔治说,&rdo;我就发财了。这样的画我早就可以画上很多很多。&rdo;
&ldo;这话我可不敢说。它可能需要技巧才能画出来‐‐看看容易,一画就知道了。&rdo;她坚持说。&ldo;说实在的,你以前真没有在这儿转来转去吗?&rdo;
&ldo;我可没有。你也许是做梦看见吧?&rdo;
她马上发火了。&ldo;我可不是做梦看见!你跟我来,我让你看看。&rdo;她大步朝外面走,乔治跟着她。
那只白色小狗在一堆垃圾中挖,尾巴使劲摆动。它快活地短短叫了几声。
&ldo;是老鼠,好家伙,&rdo;乔治鼓励说。那狗把鼻子在垃圾里钻得更深。
那女孩带路经过汽车房的百叶卷门,到门再过去的一间打开着的板棚里,乔治原先倒没有注意它。它看来空空荡荡,可是女孩强调指住泥地上一个旧鲱鱼罐。
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