模拟物早就在监测着“食物食物店”的计算机,等待记录邱吉尔住址的订单出现。终于,有了——罗德,这个有瘾的家伙,在过去的六个星期里点了相同的东西。
订单一出现在系统中,模拟物就把它截留下来,做了小小的修改,然后让它继续进入系统前进,从电话线传到斯蒂尔斯和海湾景街的“食物食物店”,店与罗德邱吉尔的房子相隔六条街。
彼得和卡茜开着卡茜的车沿着海湾景街前行。海湾景街在卡茜父母居住地南面十公里处,两边全是商店、时装店和餐馆。他们在贝克街的斯鲁斯店、多伦多侦探作品书店做了短暂停留,等待交通灯变成绿色,他们准备穿过马路,到街对面他们都喜欢的那家韩国小餐馆。
彼得注意到,人行道上有一个又圆又胖的男人,长着一头蓬乱的白发,穿着藏青色双排纽男式雨衣,经过他们时上下打量了他们一眼。彼得已经慢慢地习惯了这个,最近他的压力够大的,人们老是在街上认出他来。这个男人没有向前走,而是朝他们走过来。
“你是彼得·霍布森,对吗?”他说。他大约六十岁,鼻子和脸颊的表面可以看到小血管。
“是的。”彼得说。
“你是那个发现灵魂信号的家伙?”
“灵魂波,”彼得说,“我们把它叫做灵魂波。”心跳快了一拍。“是的,是我。”
“我想是,”男人说,“但是你知道,如果你的灵魂没有得到拯救,你就会下地狱。”
卡茜拉住彼得的手臂。“走吧。”她说。
但是男人走过来挡住了他们的路。“霍布森先生,把你自己交给耶稣吧——这是惟一的路。”
“我,啊,我对讨论这个真的不感兴趣。”彼得说。
“耶稣原谅你,”男人说。他的手伸向雨衣的口袋。有一刻,彼得恐惧地想,这个男人要掏枪了,但是他拿出一本用猩红皮纸包裹的破旧的《圣经》。“听到上帝的话了吗,霍布森先生!拯救你的灵魂!”
卡茜直截了当地对男人说:“让我们过去。”
“我不能让你们走,”男人说。他伸出一只手臂,然后——
——在卡茜的肩膀上一击。
彼得还没有做出反应,卡茜已经在男人的鞋面上踩了一脚。他痛得大声惨叫。
“走!”卡茜叫道,然后紧紧抓住彼得的手臂,两人急忙穿过了马路。
“嘿,”彼得说,他尽管还是紧张不安却很感动。“非常好。”
卡茜乌黑的头发甩到脑后。“谁也不能找我丈夫的麻烦。”她说,露出了迷人的笑容。
她带着彼得经过了好几家店,然后来到餐馆。“今天我请客。”
门铃响了。
罗德·邱吉尔看了一眼表,二十六分钟,他还有可能得到免费晚餐。上高中时,他的一位历史老师说,她连续两次碰到这样的好运气。
出于习惯,罗德瞥了一眼从安全照相机传输到电视上的图像。
是的,“食物食物店”的司机,穿着黄白相间的制服,非常显眼。
罗德下楼来到了门厅,在大厅的镜子前整理了一下衣着,确保他的头发仍然整齐均匀地分布在秃头上,然后打开了门。
司机给了他一份接货单,他签了,然后拿着包好的食物上楼到了餐厅。
罗德细心地打开了环保型泡沫包装,为自己开了一瓶白酒,打开电视——坐在餐厅的桌子旁很容易看到电视。然后,他坐下来,开始享用晚餐。
要不是筋有点多,烤牛肉还是非常好的,罗德想,但是今晚的肉汁特别好。
他碟子里的菜全部扫光了,他叉了一叉土豆泥,把最后的肉汁也喝完了。然后,他开始享用苹果派。
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