中途岛的前面还有个珊瑚海(3)
美国人怎么可能会让日本人好好地在战争的棋盘上落子?这就有了珊瑚海海战。
引起珊瑚海海战的作战行动叫做“MO作战”,目的是占领新几内亚的首府莫尔兹比港。这次作战很容易和军令部一直念念不忘的把美国和澳大利亚分割开来的“FS作战”混淆起来,因为作战方向差不多,都是从新几内亚岛向东走,但这两个作战完全不是一回事。MO作战不是为了进攻,而是为了防守,莫尔兹比港正对着北澳大利亚,占领了这个地方就能对北澳大利亚施加压力,不说什么时候登陆,起码现在成天在新几内亚周围飞来飞去的美国陆基航空兵就得收敛一点了,这样可怜的第四舰队也能活得像个人样。可以说,山本五十六这次作战的目的是想帮帮老战友井上成美。
井上成美英语好、数学好、口才好,人也长得挺帅,几乎什么都好,就是作战不是很好。但也不能全怪他,这个第四舰队的由来本来就是日本海军所特有的意义不明的扯淡。1940年设立的第四舰队的守备区域是原来日本从德国人那儿抢来的南洋诸岛,南北1 600公里,东西4 300公里,原来根据华盛顿海军军备条约是不能在那片地方修工事整军备的,一直到日本人退出军备条约以后,大家才一起开始修工事。现在和盎格鲁萨克逊人开打,南洋诸岛一头就顶了美国和澳大利亚哥俩,本来应该是最重要的位置,但实际上除了派去的司令官名气很大之外,这个第四舰队就是后娘养的。
不信可以看看他的军舰配置,1941年8月11日井上成美上任时,第四舰队的旗舰是一艘满载排水量6 300吨的练习巡洋舰“鹿岛”,还有两艘第一次世界大战时期的老式巡洋舰天龙和龙田。属下还有一个司令官是少将的第十九战队,知道内情的人都知道那到底是个什么玩意——专门敷设水雷的部队。1941年10月,开战前最后一次在长门号战列舰上举行的军棋推演时,就没有通知第四舰队派人参加,因为没有指望第四舰队能干什么。第四舰队的舰艇和航空力量得到增强还是开战以后的事,这么一个菜鸟舰队打打败仗也是应该的。
联合舰队也知道第四舰队靠不住,所以又专门派人来给第四舰队帮场子。可是神差鬼使,派出的又偏偏是一航舰里面最菜鸟的五航战。
一航舰下属四个航空战队,第一航战成立于1928年,拥有航母赤城和加贺,第二航战成立于1934年,拥有航母苍龙和飞龙,而拥有最新型航空母舰翔鹤和瑞鹤的第五航战成立于1941年9月,派去也就是凑个数,没谁指望他们真能派用场。
当时日本人已经占领了新几内亚岛北边新不列颠岛上的拉包儿,莫尔兹比港位于新几内亚岛的南面,所以日本人计划在新几内亚岛的北部登陆,但是因为岛上有一条东西走向海拔4 000米的斯坦利山脉。因此只能从海上绕过去,这才有了这场珊瑚海海战。
日本海军军官起码是从海兵毕业的,应该说是精英军官。精英就得有个精英的样子,精英制订的作战计划就应该是小白们看不懂的东西,所以尼米茨在评论日本海军作战时指出,日本海军作战计划的一大特点就是复杂,为了追求复杂而复杂。
本来联合舰队也好,一航舰也好,正好都闲着无所事事,真要对莫尔兹比港那么有兴趣,大家一齐出动也就拿下了,尼米茨也好麦克阿瑟也好,再不开心除了翻翻卫生眼球也没别的方法。但是联合舰队非要屋上架梁,节外生枝,就这么个简单的登陆作战,愣是给井上成美这位精英弄得复杂无比。这次进攻莫尔兹比港的作战行动,居然是兵分四路。 txt小说上传分享
中途岛的前面还有个珊瑚海(4)
一路是进攻图拉吉的部队,叫做“图拉吉攻略部队”,一路是进攻莫尔兹比港的部队,叫做“莫尔兹比攻略部队”,一路是掩护着两路部队的水上舰队,叫做“MO水上部队”,最后还有一路,那个五航战被叫做“MO机动部队”。本来从任务的性质来看,拥有航母翔鹤和瑞鹤的MO机动部队应该由五航战司令官原忠一少将来指挥,但是原忠一是海兵39期,吊床号是85,只能让他的同期同学,吊床号17的第五战队司令官高木武雄少将来指挥。
就这么着战斗的结果是双方基本上打了个平手,仅从战果来说日本人还赚了点。日本只损失了一艘排水量11 200吨的轻型航空母舰翔凤,32 105吨的航母翔鹤受创,而美国人损失了一艘排水41 000吨的正规航空母舰列克星敦,25 500吨的约克城号受创。美国人还损失了一艘1 570吨的驱逐舰希姆斯号,当然在珊瑚海海战之前,日本人一开始进攻图拉吉岛的时候就损失了一艘1 315吨的驱逐舰菊月。
若从日美两国的国力来说,日本负担不了和美国同样的损失,但日本在珊瑚海海战和美国打成的平手带来的战略失利的意义还不仅在此。日本人在美国人已经退出战场以后,还是放弃了攻占莫尔兹比港的作战目标,MO作战宣告终结,所以日本人在战略上失败了。
日美开战以前,是在大本营政府联络会议上决定是否和美国开战问题的,大藏大臣贺屋兴宣在联络会议上就坚决反对开战,反对的理由是:战争就是那种哪怕你赢得了99场战斗,只要输掉了一场战斗就算输的东西,因此没有取胜的绝对把握就不要开战。
虽然贺屋兴宣不是军人,但他对战争的看法却是正确的,一次战斗的失利并不代表着战争的失败,反过来一次战斗的胜利可能不但不代表战争的胜利,反而代表着一种被动。第一次世界大战时的日德兰海战是这样,珊瑚海海战还是这样。
珊瑚海海战在很多时候只是作为中途岛海战的前哨战被很多战史家一笔带过,但这次海战的意义还要大得多。这是军事史上首次航空母舰之间的对战,这次战斗宣告了很多过去的常识的死亡。
和原来互相看得见、一边打一边数到底击沉击伤了几艘的炮战不同,这种在视界之外的航母对战,连战果都不容易弄清楚。和后来的有意撒谎不同,日本人这次发表的战果就只是有点吹牛,实际上日本人也弄不清楚约克城到底沉没沉。最有意思的日本人发表的具体战果是:击沉了美国航母萨拉托加和约克城。
怎么把列克星敦弄成了萨拉托加呢?这是因为据说列克星敦于1月份就已经被日本潜水艇伊六在夏威夷以西的约翰斯顿岛附近给击沉了,实际上那次才是萨拉托加,而且也没有被击沉,现在正在华盛顿的布热美敦修着呢。这是因为这两艘航母长的一模一样,唯一的区别就是萨拉托加的烟囱上有一条竖黑带,而这条黑带在列克星敦上是横着的。
一直到一个月以后的6月12日,美国海军部正式发表了战果以后,日本人才弄清楚到底是怎么回事。但是实际上没有沉没的约克城又像幽灵一样出现在中途岛海面,这对日本的打击可不是一般的了。
珊瑚海海战所隐含的另一个信息是:日本海军所依仗的国力不足以进行航母战,这不是航母的数量或战术问题,而是航母战所带来的消耗问题。
从双方的统计数字来看,舰载飞机的损失率是很高的,基本上出动一次就有三分之一的飞机回不来。美国人没有使用航空母舰作战的经验,所以就老老实实地接受了一次出击损失三分之一这个数据,采用出征时在母舰上装载更多的飞机,来保证航母的作战能力不至于因为几次出击受到的损失而下降。日本人其实也没有使用航母作战的经验,但他们误以为前几次用航母轰炸被动目标的作战就是航母作战了,因而死活不肯承认舰载机的高损失率是正常的,整个太平洋战争中,日本航母的舰载机数量一般都只有美国航母的一半。看上去美国航母就像顶着一脑袋虱子的叫化子在太平洋晃来晃去,而日本航母的甲板上总是收拾得干干净净一尘不染,其原因既不是日本讲卫生,也不在其航母的装载能力有什么差别,而是在于一来日本人不肯承认舰载机的高损失率是正常的,二来对日本人来说飞机是贵重品,所以无论是在物质上还是在感情上都无法做到像有钱的美国人那样大大咧咧地把舰载飞机就堆在飞行甲板上任凭风吹雨打,掉到海里去也不在乎。这样的后果就是每次作战时日本的飞机数量总比不上美国,指挥官在调配上伤透脑筋,更不要说到了中期以后日本人在飞机的性能上也开始落后于美国,美国人还有日本人所看不起的雷达。
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