邓妈在旁给秀莲倒过一碗茶,又给杨小姑娘倒了一碗,她又说:“我们姑娘最是热心肠,你有甚么为难的事自管说出来,我们姑娘只要答应了,就办得到!”
杨小姑娘这才坐在椅子上,抬起她那沾满了泪珠的娇颜。藉著灯光,秀莲才看清楚,这个姑娘年十六七岁,是瘦长的脸儿,两遵纤眉,一双俊眼。下面齐齐地留著孩儿发,真是个标致的年轻姑娘,可是穿的衣裤很旧。
秀莲先问说:“你怎会认得我呢?”
杨小姑娘说:“前两年,我哥哥常进城来卖花儿,一回到家里,就跟我说,说是姑姑你的武艺好,把吞舟鱼苗振山都给杀死了!”
秀莲点头说:“噢,你还有一个哥哥,你哥哥他现在家吗?”
杨小姑娘想起她哥哥,她又落泪,摇头说:“没有么!要是有我哥哥在家,我爷爷也不至于死,我哥哥也有一身武艺,会使一口单刀,他的名字叫杨豹。”
俞秀莲一听杨豹这个名宇,便歪著头想,但却没听人说过这人的名姓。
又听杨小姑娘说:“我哥哥叫杨豹,我姊姊叫杨丽英,我叫杨丽芳,就是我们三人。我们本是河南人,我父亲本来就会武艺,可是现在我已想不起我父亲的模样了,因为在我三岁的时侯,我父母就全都死了!”
秀莲赶紧又问:“是怎么死的,”
杨小姑娘哭著说:“我父母是在一天死去的,都说得的是急病。可是我哥哥却告诉过我们,说是叫一个姓费的恶人,拿毒药给毒死的。
我父母死后,我们三人就由爷爷抚养,我爷爷不是我们家里的人。他跟我父亲是朋友,他也姓杨,名叫汝州侠杨公久。最先是保镖,后来因为左腿叫人打伤了,成了瘸腿。他就灰了心,不再保镖,把我们三个人带到北京来,就住在永定门外。
起先我爷爷置了几亩地,后来也卖了,我们一年四季就种花儿,我爷爷跟我哥哥挑到城里来卖。没事时,我爷爷还教给我们武艺,我们姊妹俩全都学不好,就是我哥哥学得好。
后来有一个陈叔父,又将我哥哥带到河南去,在那住了四年,我哥哥才回来,可是他的武艺更好了,他就想要替我父母报仇,我爷爷却拦住他,不叫他走。
爷儿俩就因此打架,后来到底是我哥哥私自走了,走了不到两个月他又回来,可是我爷爷又骂了他一顿把他赶出去了。他走的那天是晚间,我李大叔李慕白正在我们那儿住著!”
秀莲一聪说李慕白曾在他家里住著,便不由更是骛异,遂问:“你们怎么和李慕白认识的?”
杨小姑娘说:“两年前那是夏天,忽然有一个老头儿骑著一匹白马,来找我爷爷。这老头儿姓江,我们叫他江爷爷,听说他救过我爷爷的命。他把马寄存在一家店里去喂,他就住在我们家里,他天天出去,到夜里才回来。
住了两三天,那天夜里他就背来一个人,我才知道这人就是姑姑认识的那个李慕白。我们称他为李大叔,天天熬稀饭给他吃。
他在我们家里养了十几天的病,江爷爷走后他才走的。这话,我爷爷嘱咐我们,见著谁也不许说!”
秀莲听了,心里才明白,原来在两年以前,李慕白确实被江南鹤所救走,自己那夜间在小巷里所遇见的古怪老人也正是江南鹤。
说话之间,德啸峰就来了,秀莲就向德啸峰引见杨丽芳小姑娘,又把刚才那些话,全都告欣德啸峰。
德啸峰却是又骛又喜,他先问:“你大叔走后,就没有来信吗?”
杨小姑娘摇头说:“没有,两年多了,李慕白没有信来,我爷爷不准提他。我跟我姐姐要进城来见俞姑姑,我爷爷也不准。
我哥哥倒是去年派了一个姓雷的人带信,叫我爷爷把信撕了,把人也骂走了。我们平日安份过日子,谁也招惹不著。
可是今儿天还没亮,就有四个大汉跳进院去,都拿著刀,进屋来就搜我们的东西。我爷爷气急了,拿刀去挡他们,就叫他们杀死了。
后来他们又闯进我屋里,把我姐姐抢走;我因为藏在床底下,倒没叫他们看见!”一面说,一面掩面呜呜的哭。
德啸峰皱著眉问道:“这四个大汉都是甚么模样,其中有你认得的人没有?”
丽芳小姑娘撩著眼泪,摇头说:“没有一个认识的,他们说的都不是北京话。那三个人倒还好,就是一个黑脸的人凶!
本来依著那白脸和一个小孩儿似的人,是不把我姐姐抢走,可是那黑脸的人不答应,他把我姐姐捆上就抢走了。”说到此处,她又想起她姐姐被人抢走时的悲惨恐怖景象,就哭得气都接不上。
德啸峰转头望著秀莲那满带著愤怒的脸,叹息说道:“这不用说了,一定是他们有仇家,今天是仇家报仇了!至于当年为甚么结的仇,恐怕只有把她哥哥找回来才能知道。可是,这几个贼人还许是她哥哥给惹来的呢!”
又向杨小姑娘说:“姑娘你也别再伤心了,杀人者偿命,那几个凶手早晚得叫衙门捉住,给你爷爷报仇。明天我到衙门托几个朋友,叫他们赶紧把你姐姐找回来。你现在既是孤苦无依,就可以在俞姑娘这儿住著。俞姑娘是李慕白的义妹,我是李慕白的大哥,你既称他为李大叔,那咱们就都不是外人了!”遂又向秀莲姑娘说了几句话,德啸峰就一路惋惜叹著,回家去了。
这裹俞秀莲又问了杨小姑娘许多话,她十分怜爱地劝她不要著急伤心,又指著墙头悬挂的那对双刀,说道:“你看,我有这一对刀,甚么人咱们也不怕!你爷爷若早叫你来找我,还不至于有这事呢!咳,现在追悔也没有用,你就放心吧,我一定能将你姐姐救回来,并替你的爷爷报仇!”
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