不知不觉冉,又过了半个多时辰。
陈氏中间揉了好几次腰,余婆子间歇回头去看小姐们,只见明玉早歪在明菲身上睡着了,明珮也掩着秀气的嘴打起了呵欠,明姿虽然还坐得端正,却满脸忍不住的鄙视和烦闷,只有明菲一个人竖起耳朵听,听得津津有味,不由暗自叹息了一声。
陈氏终于敲定价格,待管事将掌柜的领出去,再无外人后,她方开口:“价格我已经谈妥,现在你们姐妹四人算算,今年家中准备冬衣一共要花多少钱?”
明玉自是张口结舌面红耳赤,什么都不知道,陈氏也不为难她,只听周妈妈领她回去睡觉,又吩咐注意别凉着。明珮堪堪凑出个数字来,被陈氏不在意地扔在了一旁:明菲早就在心中按着蔡家在册的人口按男女年龄等级分了层次,算出了套数,得出了数字,但因明姿今日态度太过稀奇,她也就不说,只推还要再想想,就等差着明姿的表现。
明姿嘴角噙着一丝笑意,自得地摸了摸指尖,张口道,“家中一共一百二十三人,每人两套棉衣共需棉花四斤,布三丈六,又因人有胖瘦高低,加加减减……因此一共需要纹银一百零二两。”
明菲大为惊讶,明姿算的竟然和她算的不差分毫。明姿得意地看着陈氏,又斜瞟着明菲。
陈氏面无表情,不置可否地回头问明菲:“你算出了吗?”
明菲心思百转,最后决定装憨一回,便很不好意思地说,“女儿惭傀,算出来的比四妹妹的多了三十两纹银,竟忘了区分男女胖瘦高低。”
陈氏点点头,并无失望之色,仿佛明菲算错正在她的意料之中。
明姿咬着陈氏不放:“母亲,女儿算得对吗?”
陈氏微微一笑:“算得对极了。你这段时间长进不少,老爷和我夸你,说你读书写字画画弹琴都是独一份,如今看来,你管家更是能干。既然这样,明日你就跟着你三姐姐一起帮我做事吧。”
却又骂明珮:“你也没比你四姐姐小多少,还什么都不知道!你若是争气些,我也好早点教你做别的,也省得你一天总说我厚此薄彼。没事儿的时候多和你四姐姐学着点!”
明菲心口一跳,看来陈氏这是要让明珮和明姿对上了,骂下低眉垂眼,做出也很羞愧的样子来。
明珮被当众扫脸,气得不行,拿眼着着明姿,见明姿一脸的得意,由不得更生气,只觉都是明姿害的她。
陈氏道:“你们都跟着明姿学学怎么算账吧“”说着推累,自进了里屋休息,只留几个女孩子面面相觑。
明珮立刻朝明姿开了炮:“你怎么突然变得这样厉害了?”
明姿轻蔑地瞟了她一眼,根本不理睬她,站求身来就往外走。
明菲事不关己高高挂起,立刻整理了东西也要回倚绣院,明珮赶紧追出去拉住她:“三姐姐,你刚才是故意让她的是不是?”
明菲笑着摇头:“不是,我的确不如四妹妹。”她对这两个女孩子根本没感情可言,只要她们别招惹她和明玉、蔡光庭就行,她们喜欢互相攀咬就咬好了,和她可设任何关系,因此自然生不出什么息事宁人的念头来。
明珮坚决不信:“不可能!她就算平时读书厉害,女红厉害,那也是她天天熬夜不睡觉的用功苦练,才能勉强赶得上你。她要是和你一般整日的忙,也就和我差不多。你跟着母亲管家这么久了都没算对,她平时根本就没接触这些,就连咱们家中有多少个人都不知道,怎可能一次就算对?她肯定有鬼!”
“也许她平时就记在心中了呢?只是你我不知道而已。”明菲安抚她,“但不管怎样都是她努力的结果。你们住在一个院子里,你正好和她学学。多有一技傍身,总是好的。”说罢拉开明珮的手径自去了。
明珮咬着帕子在那里站了一歇,气哼哼地朝四姨娘的院子走去。
见着了四姨娘,就扑过去抱住四姨娘的脖子哭,“姨娘要为我出气……”
四姨娘近日总是战败,对着镜子越看越觉得自己果然是见老了。便有些懒懒的,此刻见女儿哭得委屈,勉强打起精神给她擦泪,“你这又是怎么了?你前几日闹腾着要跟着夫人学管家,你爹不是已经和夫人说了吗?我听说刚才夫人就把你们全都喊去了,莫非不是为了这事?”
明琳咬着她肩头的衣服哭道:“你还说呢!夫人是把我们全都喊过去了,让我们学着算算家中添冬衣一共要多少银子。可是风头全都给明姿一个人抢去了,就连三姐姐都没她算得准。害得我又被夫人当着众人骂!句句都是我不如她!”
四姨娘扶额叹气:“那是你自己没出息,怎么怨得别人?你可别跟着明姿学,她那个脾气咱们学不起。”
明珮哭道:“才不是呢!她连咱们家中的人头数都不知道,更不曾做过一件衣服,怎会算得这么准?分明有鬼!而且夫人先也没说算对了就可以跟着三姐姐一起学管家,可见她算对了就立刻松了口。偏心,这是偏心!她作弊,作弊!呜呜——夫人好偏心!爹爹也偏心!三姐姐我不敢比,但她也是庶出的,上头还有个黑心烂肝的娘和哥哥,她凭什么总骑在我头上?总说我笨,我不是笨,是她太奸猾。”
四姨娘暗想,假如果真如此,那这问题可就严重了。从前明姿受宠,明珮不能和她比,可现在明姿竟然还想压着明珮一头,那可坚决不行,当下使穿了鞋就要冲出去找陈氏。
她的贴身丫鬟小艾见状,赶紧地一把拉住她,劝道,“姨娘,您这样出去闹,要是夫人问您证据何在?那您可怎么说?”
四姨娘一听,果然有道理,便问小艾:“那你说怎么办?”小艾向来是她的狗头军师,偶尔还是能拿出点好主意来的。
小艾却有些怨她把好机会都留给了娇杏,而不肯留给自己,当下就有些拿乔:“奴婢也不知怎么办才好,只知道您这样去不行的。兴许还要被夫人骂一顿。”
四姨娘却看透了她的居心,冷笑道:“你不知道?你不知道还敢开口?你以为我不知道你这骚蹄子想什么?”手戳到小艾的胸脯上,“我倒是想抬举你,可你看看你,能和人家比吗?跟着我这么久了,也没让人多看你一眼!”她心中不是不怨,要是娇杏本来就是自己身边的人,陈氏怎么也找不到借口把人弄走。
这胸脯就是不长能怨她吗?小艾哭丧着脸看着自己平板的胸脯,满脸幽怨。
明珮听着这个话不像话,红了脸咳嗽一声,“我先走了!”
四姨娘也不留她,转而望着小艾挤眉弄眼,“不过也没关系,你要是真能想法子让那小贱人重重跌个大跟斗,让五小姐跟着三小姐学管家,我就替你想法子。”
见小艾咬着唇不说话,又重重捏了小艾的脸颊一把,“还和我装上了,你那心思我又不是第一天知道!快点,过了这个村,可就没那个店!”
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